Transkripsi DNA adalah proses yang melibatkan menyalin informasi genetik dari DNA untuk RNA. Pesan DNA yang ditranskripsi, atau Transkrip RNA, digunakan untuk memproduksi protein. DNA ditempatkan di dalam inti dari kami sel. Ini mengontrol aktivitas seluler dengan mengkodekan untuk produksi protein. Informasi dalam DNA tidak secara langsung dikonversi menjadi protein, tetapi terlebih dahulu harus disalin ke RNA. Ini memastikan bahwa informasi yang terkandung dalam DNA tidak ternoda.
DNA terdiri dari empat nukleotida basa yang berpasangan untuk menghasilkan DNA heliks ganda bentuk. Basis-basis ini adalah: adenine (A), guanine (G), sitosin (C), dan timin (T). Adenin berpasangan dengan timin (DI) dan pasangan sitosin dengan guanin (C-G). Urutan basa nukleotida adalah kode genetik atau instruksi untuk sintesis protein.
Sementara transkripsi terjadi pada keduanya sel prokariotik dan eukariotik, prosesnya lebih kompleks pada eukariota. Dalam prokariota, seperti bakteri, DNA ditranskripsi oleh satu molekul RNA polimerase tanpa bantuan faktor transkripsi. Dalam sel eukariotik, faktor transkripsi diperlukan untuk transkripsi terjadi dan ada berbagai jenis molekul RNA polimerase yang menyalin DNA tergantung pada jenis
gen. Gen untuk kode itu protein ditranskripsi oleh RNA polimerase II, gen yang mengkode RNA ribosom ditranskripsi oleh RNA polimerase I, dan gen yang kode untuk transfer RNA ditranskripsi oleh RNA polimerase III. Tambahan, organel seperti mitokondria dan kloroplas memiliki RNA polimerase sendiri yang mentranskripsi DNA dalam struktur sel ini.Di terjemahan, pesan yang dikodekan dalam mRNA diubah menjadi protein. Sejak protein dibangun di sitoplasma sel, mRNA harus melintasi membran nuklir untuk mencapai sitoplasma dalam sel eukariotik. Setelah di sitoplasma, ribosom dan molekul RNA lain yang disebut mentransfer RNA bekerja bersama untuk menerjemahkan mRNA menjadi protein. Proses ini disebut terjemahan. Protein dapat diproduksi dalam jumlah besar karena sekuens DNA tunggal dapat ditranskripsi oleh banyak molekul RNA polimerase sekaligus.
Di membalikkan transkripsi, RNA digunakan sebagai templat untuk menghasilkan DNA. Enzim reverse transcriptase menyalin RNA untuk menghasilkan untai tunggal DNA komplementer (cDNA). Enzim DNA polimerase mengubah cDNA untai tunggal menjadi molekul beruntai ganda seperti pada Replikasi DNA. Khusus virus dikenal sebagai retrovirus menggunakan transkripsi terbalik untuk mereplikasi genom virusnya. Para ilmuwan juga menggunakan proses reverse transcriptase untuk mendeteksi retrovirus.
Sel eukariotik juga menggunakan transkripsi terbalik untuk memperpanjang bagian akhir kromosom dikenal sebagai telomer. Enzim telomerase reverse transcriptase bertanggung jawab atas proses ini. Perluasan telomer menghasilkan sel yang tahan terhadap apoptosis, atau kematian sel terprogram, dan menjadi bersifat kanker. Teknik biologi molekuler dikenal sebagai reaksi transkripsi-polimerase rantai terbalik (RT-PCR) digunakan untuk memperkuat dan mengukur RNA. Karena RT-PCR mendeteksi ekspresi gen, ia juga dapat digunakan untuk mendeteksi kanker dan membantu diagnosis penyakit genetik.