Selama lebih dari 100 tahun para ilmuwan telah meyakini bahwa tujuan sidik jari kita adalah untuk meningkatkan kemampuan kita untuk memegang benda. Tetapi para peneliti menemukan bahwa sidik jari tidak meningkatkan cengkeraman dengan meningkatkan gesekan antar sidik jari kulit pada jari-jari dan benda kita. Bahkan, sidik jari sebenarnya mengurangi gesekan dan kemampuan kita untuk menangkap benda yang halus.
Saat menguji hipotesa gesekan sidik jari, peneliti University of Manchester menemukan bahwa kulit berperilaku lebih seperti karet daripada padatan normal. Bahkan, sidik jari kita mengurangi kemampuan kita untuk menangkap benda karena mengurangi area kontak kulit kita dengan benda yang kita pegang. Jadi pertanyaannya tetap, mengapa kita memiliki sidik jari? Tidak ada yang tahu pasti. Beberapa teori telah muncul yang menunjukkan bahwa sidik jari dapat membantu kita untuk memahami permukaan yang kasar atau basah, melindungi jari-jari kita dari kerusakan, dan meningkatkan sensitivitas sentuhan.
Sidik jari adalah pola bergerigi yang terbentuk di ujung jari kita. Mereka berkembang saat kita berada dalam rahim ibu kita dan terbentuk sepenuhnya pada bulan ketujuh. Kita semua memiliki sidik jari individu yang unik seumur hidup. Beberapa faktor mempengaruhi pembentukan sidik jari. Kami gen memengaruhi pola bubungan di jari, telapak tangan, jari kaki, dan kaki kita. Pola-pola ini unik bahkan di antara kembar identik. Sementara si kembar punya identik DNA, mereka masih memiliki sidik jari yang unik. Ini karena sejumlah faktor lain, selain susunan genetik, memengaruhi pembentukan sidik jari. Lokasi janin di dalam rahim, aliran cairan ketuban, dan panjang tali pusat adalah semua faktor yang berperan dalam membentuk sidik jari individu.
Sidik jari terdiri dari pola lengkungan, loop, dan whorls. Pola-pola ini terbentuk di lapisan paling dalam dari epidermis yang dikenal sebagai lapisan sel basal. Lapisan sel basal terletak di antara lapisan kulit terluar (epidermis) dan lapisan kulit tebal yang terletak di bawah dan mendukung epidermis yang dikenal sebagai dermis. Sel basal terus-menerus membagi untuk menghasilkan sel kulit baru, yang didorong ke atas ke lapisan di atas. Sel-sel baru menggantikan yang lebih lama sel yang mati dan ditumpahkan. Lapisan sel basal pada janin tumbuh lebih cepat daripada epidermis luar dan lapisan dermis. Pertumbuhan ini menyebabkan lapisan sel basal terlipat, membentuk berbagai pola. Karena pola sidik jari terbentuk di lapisan basal, kerusakan pada lapisan permukaan tidak akan mengubah sidik jari.
Dermatoglyphia, dari kulit Yunani untuk kulit dan mesin terbang untuk ukiran, adalah punggungan yang muncul di ujung jari, telapak tangan, jari kaki, dan telapak kaki kita. Tidak adanya sidik jari disebabkan oleh kondisi genetik langka yang dikenal sebagai adermatoglyphia. Para peneliti telah menemukan a mutasi pada gen SMARCAD1 yang mungkin menjadi penyebab perkembangan kondisi ini. Penemuan ini dilakukan saat mempelajari keluarga Swiss dengan anggota yang memamerkan adermatoglyphia.
Menurut Dr. Eli Sprecher dari Tel Aviv Sourasky Medical Center di Israel, "Kita tahu bahwa sidik jari sepenuhnya terbentuk 24 minggu setelahnya. pemupukan dan tidak menjalani modifikasi apa pun sepanjang hidup. Namun, faktor yang mendasari pembentukan dan pola sidik jari selama perkembangan embrio sebagian besar tidak diketahui. "Studi ini telah menjelaskan perkembangan sidik jari karena menunjuk ke gen spesifik yang terlibat dalam regulasi sidik jari pengembangan. Bukti dari penelitian ini juga menunjukkan bahwa gen khusus ini juga mungkin terlibat dalam pengembangan kelenjar keringat.
Para peneliti dari Universitas Colorado di Boulder telah menunjukkan hal itu bakteri ditemukan pada kulit dapat digunakan sebagai pengidentifikasi pribadi. Ini dimungkinkan karena Bakteri yang hidup di kulit Anda dan berada di tangan Anda adalah unik, bahkan di antara kembar identik. Ini bakteri tertinggal di item kami menyentuh. Dengan mengurutkan DNA bakteri secara genetis, bakteri spesifik yang ditemukan pada permukaan dapat dicocokkan dengan tangan orang tersebut. Bakteri ini dapat digunakan sebagai jenis sidik jari karena keunikannya dan kemampuannya untuk tetap tidak berubah selama beberapa minggu. Analisis bakteri dapat menjadi alat yang berguna dalam identifikasi forensik ketika DNA manusia atau sidik jari yang jelas tidak dapat diperoleh.