Namun, meskipun kita merujuk pada sekitar selusin Drama Shakespeare sebagai komedi, mereka bukan komedi dalam arti kata modern. Karakter dan plot jarang tertawa-keras-keras, dan tidak semua yang terjadi dalam komedi Shakespeare bahagia atau ringan.
Memang, komedi zaman Shakespeare sangat berbeda dari komedi modern kita. Gaya dan karakteristik utama dari sebuah komedi Shakespeare tidak berbeda dengan genre Shakespeare lainnya dan kadang-kadang menentukan apakah salah satu dramanya adalah komedi dapat menjadi sebuah tantangan.
Apa yang membuat komedi Shakespeare dapat diidentifikasi jika genre tidak berbeda dari Tragedi Shakespeare dan sejarah? Ini adalah area perdebatan yang sedang berlangsung, tetapi banyak yang percaya bahwa komedi memiliki karakteristik tertentu, seperti dijelaskan di bawah ini:
Komedi Shakespeare adalah yang paling sulit untuk diklasifikasi karena mereka tumpang tindih dengan genre lainnya. Para kritikus sering menggambarkan beberapa drama sebagai komedi tragis karena mereka mencampur tindakan tragedi dan komedi yang setara.
Sebagai contoh, "Banyak Ado Tentang Tidak Ada" dimulai sebagai komedi, tetapi mengambil beberapa karakteristik dari sebuah tragedi ketika Hero dipermalukan dan memalsukan kematiannya sendiri. Pada titik ini, drama tersebut memiliki lebih banyak kesamaan dengan "Romeo dan Juliet," salah satu tragedi utama Shakespeare.