Apakah Hannibal, Musuh Roma Kuno, Hitam?

Hannibal Barca adalah seorang Kartago Jenderal yang dianggap sebagai salah satu pemimpin militer besar dalam sejarah. Hannibal lahir pada 183 SM dan hidup pada masa perselisihan politik dan militer yang hebat. Kartago adalah negara kota Fenisia yang besar dan penting di Afrika utara, yang sering berselisih dengan kekaisaran Yunani dan Romawi. Karena Hannibal datang dari Afrika, pertanyaannya kadang-kadang diajukan, "apakah Hannibal hitam?"

Istilah Hitam dalam penggunaan modern di AS berarti sesuatu yang berbeda dari kata sifat umum Latin untuk 'hitam' (niger) berarti. Frank M. Snowden menjelaskan ini dalam artikelnya "Kesalahpahaman tentang Afrika Hitam di Dunia Mediterania Kuno: Spesialis dan Afrocentrists. "Dibandingkan dengan orang Mediterania, seseorang dari Scythia atau Irlandia tampak putih dan seseorang dari Afrika adalah terasa hitam.

Di Mesir, seperti di daerah lain di Afrika utara, ada warna lain yang dapat digunakan untuk menggambarkan warna kulit. Ada juga banyak perkawinan antara orang-orang berkulit lebih muda di Afrika utara dan orang-orang berkulit gelap yang disebut Etiopia atau Nubia. Hannibal mungkin berkulit lebih gelap daripada orang Romawi, tetapi ia tidak akan digambarkan sebagai orang Etiopia.

Hannibal berasal dari daerah yang disebut sebagai Afrika utara, dari keluarga Kartago. Orang Kartago adalah orang Fenisia, yang berarti mereka secara konvensional digambarkan sebagai orang Semit. Istilah Semit mengacu pada berbagai orang dari Timur Dekat kuno (mis., Asyur, Arab, dan Ibrani), yang termasuk bagian dari Afrika utara.

Penampilan pribadi Hannibal tidak dideskripsikan atau ditampilkan dalam bentuk apa pun yang tidak dapat disangkal, sehingga sulit untuk hanya menunjuk ke bukti langsung apa pun. Koin yang dicetak selama periode kepemimpinannya bisa menggambarkan Hannibal, tetapi juga bisa menggambarkan ayahnya atau kerabat lainnya. Selain itu, menurut sebuah artikel di Encyclopedia Britannica berdasarkan karya sejarawan Patrick Hunt, sementara ada kemungkinan bahwa Hannibal memiliki leluhur dari pedalaman Afrika, kami tidak memiliki bukti yang jelas untuk atau melawan:

Mengenai DNA-nya, sejauh yang kita tahu, kita tidak memiliki kerangka, tulang fragmentaris, atau jejak fisiknya, jadi membangun etnisitasnya kebanyakan spekulatif. Namun, dari apa yang kita ketahui tentang nenek moyang keluarganya, keluarga Barcid-nya (jika itu bahkan nama yang tepat) secara umum dipahami sebagai turun dari aristokrasi Fenisia.... [jadi] leluhur aslinya akan berlokasi di Lebanon modern saat ini. Sejauh yang kita ketahui, sedikit atau tidak ada Africanisasi — jika itu istilah yang dapat diterima — terjadi di sana di wilayah itu sebelum atau selama zamannya. Di sisi lain, sejak orang-orang Fenisia tiba dan kemudian menetap di tempat yang sekarang bernama Tunisia... hampir 1.000 tahun sebelum Hannibal, sangat mungkin keluarganya tercampur dalam DNA dengan manusia lalu tinggal di Afrika Utara... kita tidak boleh menyangkal kemungkinan Africanisasi di wilayah Kartago.

• Encyclopedia Britannica.
• Snowden Jr., Frank M. "Kesalahpahaman tentang Kulit Hitam Afrika di Dunia Mediterania Kuno: Spesialis dan Afroentris." Arion. Seri Ketiga, Vol. 4, No. 3, Winter, 1997, hlm. 28-50.