Dorothy Dandridge, Aktris Hitam nominasi Oscar Pertama

Dorothy Dandridge (Nov. 9, 1922 – September. 8, 1965) memiliki semua yang diperlukan untuk berhasil di Hollywood tahun 1950-an — dia bisa menyanyi, menari, dan berakting, dan cantik — tetapi dia terlahir hitam. Meskipun era bias di mana dia tinggal, Dandridge menjadi wanita kulit hitam pertama yang menghiasi sampul majalah Life dan menerima Penghargaan akademi nominasi untuk aktris terbaik dalam film utama.

Fakta Cepat: Dorothy Dandridge

Ketika Dorothy Dandridge lahir di Cleveland, Ohio, pada November 9, 1922, orang tuanya sudah berpisah. Ibu Dorothy, Ruby Dandridge, hamil lima bulan ketika dia meninggalkan suaminya Cyril, membawa serta putri mereka yang lebih tua Vivian. Ruby percaya suaminya adalah anak lelaki manja yang tidak akan pernah meninggalkan rumah ibunya, jadi dia pergi.

Ruby mendukung putrinya dengan pekerjaan rumah tangga. Dorothy dan Vivian menunjukkan bakat awal untuk menyanyi dan menari dan mulai tampil di teater lokal dan gereja ketika Dorothy berusia 5 tahun.

Teman Ruby, Geneva Williams, pindah, dan meskipun dia mengajari para gadis bermain piano, dia mendorong mereka dengan keras dan dengan kejam menghukum mereka. Ruby tidak pernah memperhatikan. Bertahun-tahun kemudian, Vivian dan Dorothy menemukan bahwa Williams adalah kekasih ibu mereka.

Dia dan Williams menjuluki Dorothy dan Vivian "Anak Ajaib." Mereka pindah ke Nashville, dan Dorothy dan Vivian menandatangani dengan Konvensi Baptis Nasional untuk berkeliling gereja di seluruh Selatan. The Wonder Children melakukan tur selama tiga tahun, menarik pemesanan reguler dan mendapatkan penghasilan yang solid, tetapi Dorothy dan Vivian bosan dengan tindakan dan berjam-jam berlatih. Mereka tidak punya waktu untuk kegiatan normal untuk anak-anak seusia mereka.

Itu Depresi Hebat pemesanan sudah kering, jadi Ruby memindahkannya ke Hollywood. tempat Dorothy dan Vivian mendaftar di kelas dansa. Ketika Ruby mendengar gadis-gadis dan seorang teman sekolah dansa bernyanyi bersama, dia tahu mereka adalah tim yang hebat. Sekarang dikenal sebagai "The Dandridge Sisters," terobosan besar mereka terjadi pada tahun 1935 ketika mereka muncul di Paramount musikal "Siaran Besar tahun 1936." Pada tahun 1937, mereka memiliki bagian kecil dalam film Marx Brothers "A Day at the Balapan."

Pada tahun 1938 ketiganya muncul di "Going Places," tampil "setan rayap" dengan Louis Armstrong, dan dipesan di Cotton Club New York. Williams dan gadis-gadis pindah ke sana, tetapi ibunya, setelah menemukan pekerjaan akting kecil, tinggal di Hollywood.

Dalam latihan Cotton Club, Dorothy bertemu Harold Nicholas dari tim dansa Nicholas Brothers dan mereka mulai berkencan. The Dandridge Sisters sangat sukses dan menarik tawaran yang menggiurkan. Mungkin untuk menjauhkan Dorothy dari Nicholas, Williams menandatangani mereka untuk tur Eropa. Mereka membuat penonton Eropa terpesona, tetapi tur itu dipersingkat perang dunia II.

Para Suster Dandridge kembali ke Hollywood, tempat syuting Nicholas Brothers. Dorothy melanjutkan percintaannya dengan Nicholas. Para Suster Dandridge melakukan beberapa pertunangan lagi tetapi akhirnya berpisah. Dorothy kemudian mulai bekerja pada karier solo.

Berharap untuk berhasil tanpa bantuan dari ibunya atau Williams, Dandridge mendarat bagian kecil dalam film-film anggaran rendah, termasuk "Four Shall Die" (1940), "Lady From Louisiana "(1941), dan" Sundown "(1941), dan bernyanyi dan menari bersama Nicholas Brothers untuk" Chattanooga Choo Choo "di" Sun Valley Serenade "(1941) bersama Glenn Miller Band.

Dandridge menolak peran merendahkan yang ditawarkan kepada aktor kulit hitam — orang biadab, budak, atau pelayan — tetapi para suster bekerja dengan mantap. Mereka berdua menikah pada tahun 1942, dengan pernikahan Dorothy Dandridge yang berusia 19 tahun pada Nicholas pada 21 September. 6. Setelah bekerja keras, yang dia inginkan adalah menjadi istri yang ideal.

Namun, Nicholas mulai melakukan perjalanan jauh, dan ketika dia di rumah, dia menghabiskan waktu bermain golf atau berselingkuh. Dandridge menyalahkan kurangnya pengalaman seksualnya atas perselingkuhan Nicholas. Ketika dia bahagia menemukan dia hamil, dia percaya Nicholas akan tenang.

Dandridge, 20, melahirkan seorang putri yang cantik, Harolyn (Lynn) Suzanne Dandridge, pada September. 2, 1943. Dia adalah ibu yang pengasih, tetapi ketika Lynn tumbuh, Dandridge merasakan ada sesuatu yang salah. Anak laki-lakinya yang berumur 2 tahun menangis terus-menerus dan tidak berinteraksi dengan orang lain. Lynn dianggap cacat perkembangan, kemungkinan karena kekurangan oksigen selama kelahiran. Selama periode yang menyusahkan ini, Nicholas sering kali tidak tersedia secara fisik dan emosional.

Pada 1949, ia memperoleh perceraian, tetapi Nicholas menghindari membayar tunjangan anak. Sekarang sebagai ibu tunggal, Dandridge menjangkau ibunya dan Williams untuk merawat Lynn sampai dia bisa menstabilkan kariernya.

Dandridge membenci klub malam tampil tetapi tahu bahwa peran film langsung yang substansial tidak mungkin. Dia menghubungi arranger yang pernah bekerja dengannya di Cotton Club, yang membantunya menjadi pemain yang gerah dan mempesona. Dia sebagian besar diterima dengan baik tetapi mengetahui bahwa rasisme di banyak tempat, termasuk Las Vegas, sama buruknya dengan di Selatan. Menjadi hitam, dia tidak bisa berbagi kamar mandi, lobi, lift, atau kolam renang dengan putih. Bahkan ketika dia menjadi berita utama, ruang riasnya biasanya lemari pakaian atau ruang penyimpanan suram.

Tetapi para kritikus mengoceh tentang penampilannya. Dia membuka di Mocambo Club yang terkenal di Hollywood dan dipesan di New York, menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang bertahan dan tampil di Waldorf Astoria. Tanggal Club memberikan publisitas Dandridge ke film tanah. Bagian-bagian mengalir masuk, tetapi Dandridge harus berkompromi dengan standarnya, setuju pada tahun 1950 untuk berperan sebagai ratu hutan di "Tarzan's Peril."

Akhirnya, pada bulan Agustus 1952, Dandridge memimpin di "Jalan Bright" MGM, sebuah produksi serba hitam tentang seorang guru sekolah Selatan. Dia sangat gembira dengan perannya, yang pertama dari tiga penampilan film yang dia buat bersama Harry Belafonte — yang akhirnya menjadi teman dekat.

Ulasan bagus mendapat hadiah lebih besar. Pemeran utama dalam film 1954 "Carmen Jones," berdasarkan opera "Carmen," menyerukan vixen gerah. Dandridge juga tidak. Sutradara Otto Preminger dilaporkan mengira dia terlalu berkelas untuk memerankan Carmen. Dandridge mengenakan wig, blus berpotongan rendah, rok menggoda, dan make-up tebal. Ketika dia memasuki kantor Preminger pada hari berikutnya, dia dilaporkan berteriak, "Ini Carmen!"

"Carmen Jones" dibuka pada Oktober. 28, 1954, dan sukses besar. Penampilan Dandridge menjadikannya wanita kulit hitam pertama di sampul depan Kehidupan majalah. Kemudian dia mengetahui nominasi Academy Award untuknya aktris Terbaik. Tidak ada orang Afrika-Amerika lain yang memperoleh perbedaan itu. Setelah 30 tahun berkecimpung dalam bisnis pertunjukan, Dorothy Dandridge adalah seorang bintang.

Pada upacara Penghargaan Academy pada 30 Maret 1955, Dandridge berbagi nominasi dengan Grace Kelly, Audrey Hepburn, Jane Wyman, dan Judy Garland. Meskipun Kelly menang untuk perannya "Gadis Desa," Dandridge pada usia 32 telah menembus Hollywood langit-langit kaca.

Sementara "Carmen Jones" sedang syuting, Dandridge mulai berselingkuh dengan Preminger, yang terpisah tetapi masih menikah. Di Amerika tahun 1950-an, romansa antar-ras adalah hal yang tabu, dan Preminger dengan hati-hati hanya menunjukkan minat bisnis padanya.

Pada tahun 1956, ia ditawari peran pendukung gadis budak Tuptim dalam "The King and I," tetapi Preminger menyarankan untuk tidak melakukannya. Dia menyesal menolaknya ketika "The King and I" menjadi sangat sukses. Hubungan Dandridge dengan Preminger segera memburuk. Dia hamil, tetapi dia menolak untuk bercerai. Dia memutuskan hubungan mereka dan Dandridge melakukan aborsi untuk menghindari skandal.

Setelah itu, Dandridge terlihat dengan banyak bintang putih. Kemarahan karena dia berkencan "keluar dari rasnya" membanjiri media. Pada tahun 1957, sebuah tabloid melaporkan tentang kencan antara dia dan seorang pria Lake Tahoe. Dandridge bersaksi di pengadilan bahwa penghubung seperti itu tidak mungkin karena jam malam untuk orang kulit berwarna membatasi dia ke kamarnya. Dia memenangkan penyelesaian $ 10.000.

Dua tahun setelah "Carmen Jones," Dandridge kembali berakting. Fox melemparkannya bersama Belafonte di "Island in the Sun," sebuah film kontroversial yang berhubungan dengan hubungan antar-ras. Dia memprotes adegan cinta tanpa perasaan dengan lawan mainnya yang putih, tetapi produsernya gugup. Film ini sukses tetapi dianggap tidak penting oleh para kritikus.

Dandridge frustrasi. Dia tidak bisa menemukan peluang untuk menunjukkan bakatnya dan karirnya kehilangan momentum.

Sementara Amerika Serikat merenungkan masalah ras, manajer Dandridge Earl Mills mendapatkan peran untuknya dalam film Prancis "Tamango." Film, yang menggambarkannya dalam adegan cinta beruap dengan co-bintang pirang Curd Jurgens, adalah hit di Eropa tetapi tidak ditampilkan di Amerika sampai empat tahun kemudian.

Pada tahun 1958, Dandridge terpilih untuk memerankan seorang gadis asli di "The Decks Ran Red." Seperti "Tamango," itu dianggap biasa-biasa saja. Dandridge putus asa, jadi ketika dia ditawari memimpin dalam produksi besar "Porgy and Bess" pada tahun 1959, dia melompat ke sana. Tokoh-tokoh itu adalah stereotip — pemabuk, pecandu narkoba, pemerkosa, dan hal-hal lain yang tidak diinginkan — bahwa ia telah menghindari seluruh kariernya, namun ia tersiksa oleh penolakannya untuk tampil dalam "The King and I." Terhadap saran Belafonte, yang menolak Porgy, Dandridge menerima peran Bess. Penampilannya memenangkan Golden Globe, tetapi film ini tidak sesuai dengan hype.

Dandridge menikah dengan pemilik restoran Jack Denison pada 22 Juni 1959. Dandridge menyukai perhatiannya, tetapi restorannya gagal, jadi dia setuju untuk tampil di sana untuk menarik bisnis. Mills, sekarang mantan manajernya, memperingatkannya, tetapi dia mendengarkan Denison.

Dandridge segera menemukan bahwa Denison secara fisik kasar. Menambah penghinaan pada cedera, investasi yang dia lakukan ternyata scam. Dandridge bangkrut. Dia mulai minum banyak sambil minum obat anti-depresi. Dia akhirnya mengusir Denison dari rumahnya di Hollywood Hills dan mengajukan cerai pada bulan November 1962. Dandridge, yang menghasilkan $ 250.000 pada tahun dia menikahi Denison, mengajukan kebangkrutan setelah kehilangan segalanya.

Segalanya menjadi lebih buruk. Dia belum membayar pengasuh putrinya selama dua bulan, jadi dia merawat Lynn, sekarang berusia 20 tahun, kasar, dan tidak terkendali. Tidak lagi mampu membayar perawatan pribadi, ia harus menyerahkan Lynn ke rumah sakit jiwa pemerintah.

Semakin putus asa, Dandridge menghubungi Mills, yang setuju untuk mengelolanya lagi dan membantunya mendapatkan kembali kesehatannya. Dia membawanya ke spa kesehatan di Meksiko dan merencanakan beberapa klub malam di sana.

Secara umum, Dandridge kembali dengan kuat, menerima tanggapan antusias atas penampilan Meksiko. Dia dijadwalkan untuk pertunangan New York tetapi kakinya patah pada tangga saat berada di Meksiko. Dokter menganjurkan agar gips diletakkan di kakinya.

Pada pagi hari September 8, 1965, di Hollywood, Dandridge meminta Mills menjadwal ulang janji temu untuk pemainnya sehingga dia bisa tidur lebih lama. Ketika dia pergi menjemputnya sore itu, dia menemukannya di lantai kamar mandi, meninggal pada usia 42.

Kematiannya awalnya dikaitkan dengan gumpalan darah dari kakinya yang patah, tetapi otopsi mengungkapkan dosis mematikan Tofranil anti-depresi. Apakah overdosis itu disengaja atau disengaja masih belum diketahui.

Harapan terakhir Dandridge, ditinggalkan dalam catatan yang diberikan kepada Mills berbulan-bulan sebelum kematiannya, adalah untuk semua barang miliknya pergi ke ibunya. Meskipun dia Kehidupan sampul majalah, nominasi Oscar-nya, Golden Globe-nya, dan tubuh kerjanya yang luas, hanya $ 2,14 yang tersisa di rekening banknya setelah kematiannya.

• "Dorothy Dandridge: Penyanyi dan Aktris Amerika"Encyclopedia Britannica.
• "Dorothy Dandridge Biografi"Biography.com.