Ketika para bintang bintang memandang langit malam, mereka lihat cahaya. Ini adalah bagian penting dari alam semesta yang telah menempuh jarak yang sangat jauh. Cahaya itu, yang secara resmi disebut "radiasi elektromagnetik", berisi perbendaharaan informasi tentang objek asalnya, mulai dari suhunya hingga gerakannya.
Para astronom mempelajari cahaya dalam teknik yang disebut "spektroskopi". Ini memungkinkan mereka membedahnya hingga panjang gelombangnya untuk menciptakan apa yang disebut "spektrum". Di antara hal-hal lain, mereka dapat mengetahui apakah suatu benda bergerak menjauh dari kita. Mereka menggunakan properti yang disebut "pergeseran merah" untuk menggambarkan gerakan suatu benda yang bergerak saling menjauh dalam ruang.
Redshift terjadi ketika sebuah objek yang memancarkan radiasi elektromagnetik surut dari pengamat. Cahaya yang terdeteksi tampak "lebih merah" daripada seharusnya karena ia bergeser ke arah ujung spektrum "merah". Redshift bukanlah sesuatu yang bisa "dilihat" oleh siapa pun. Ini adalah efek yang diukur oleh para astronom dengan mempelajari panjang gelombangnya.
Bagaimana Redshift Bekerja
Objek (biasanya disebut "sumber") memancarkan atau menyerap radiasi elektromagnetik dari panjang gelombang tertentu atau serangkaian panjang gelombang. Sebagian besar bintang mengeluarkan berbagai cahaya, dari yang terlihat hingga inframerah, ultraviolet, x-ray, dan sebagainya.
Saat sumber menjauh dari pengamat, panjang gelombang tampak "membentang" atau bertambah. Setiap puncak dipancarkan lebih jauh dari puncak sebelumnya karena objek akan surut. Demikian pula, sementara panjang gelombang meningkat (semakin merah) frekuensi, dan karena itu energi, berkurang.
Semakin cepat objek surut, semakin besar pergeseran merahnya. Fenomena ini disebabkan oleh efek Doppler. Orang-orang di Bumi akrab dengan pergeseran Doppler dengan cara yang cukup praktis. Sebagai contoh, beberapa aplikasi yang paling umum dari efek doppler (pergeseran merah dan pergeseran biru) adalah senjata radar polisi. Mereka memantul sinyal dari kendaraan dan jumlah pergeseran merah atau cetak biru memberitahu petugas seberapa cepat itu terjadi. Radar cuaca Doppler memberi tahu peramal seberapa cepat sistem badai bergerak. Penggunaan teknik Doppler dalam astronomi mengikuti prinsip yang sama, tetapi alih-alih galaksi tiket, para astronom menggunakannya untuk mempelajari gerakan mereka.
Cara para astronom menentukan pergeseran merah (dan pergeseran biru) adalah dengan menggunakan instrumen yang disebut spektograf (atau spektrometer) untuk melihat cahaya yang dipancarkan oleh suatu objek. Perbedaan kecil dalam garis spektral menunjukkan pergeseran ke arah merah (untuk pergeseran merah) atau biru (untuk pergeseran biru). Jika perbedaan menunjukkan pergeseran merah, itu berarti objek tersebut sedang surut. Jika warnanya biru, maka objeknya mendekat.
Perluasan Alam Semesta
Pada awal 1900-an, para astronom mengira bahwa semuanya alam semesta terbungkus di dalam kita sendiri galaksi, itu Bima Sakti. Namun, pengukuran dilakukan dari yang lain galaksi, yang dianggap sebagai nebula di dalam tubuh kita, menunjukkan bahwa itu sungguh-sungguh di luar dari Bima Sakti. Penemuan ini dibuat oleh astronom Edwin P. Hubble, berdasarkan pengukuran bintang variabel oleh astronom lain bernama Henrietta Leavitt.
Lebih jauh, pergeseran merah (dan dalam beberapa kasus pergeseran biru) diukur untuk galaksi-galaksi ini, serta jaraknya. Hubble membuat penemuan mengejutkan bahwa semakin jauh suatu galaksi, semakin besar pergeseran merahnya muncul pada kita. Korelasi ini sekarang dikenal sebagai Hukum Hubble. Ini membantu para astronom menentukan perluasan alam semesta. Ini juga menunjukkan bahwa objek yang lebih jauh dari kita, semakin cepat mereka surut. (Ini benar dalam arti luas, ada galaksi lokal, misalnya, yang bergerak ke arah kita karena gerakan " Grup Lokal".) Sebagian besar, objek di alam semesta menjauh satu sama lain dan gerakan itu dapat diukur dengan menganalisis pergeseran merah mereka.
Penggunaan Redshift Lainnya dalam Astronomi
Para astronom dapat menggunakan pergeseran merah untuk menentukan gerakan Bimasakti. Mereka melakukan itu dengan mengukur pergeseran objek Doppler di galaksi kita. Informasi itu mengungkapkan bagaimana bintang dan nebula lain bergerak dalam kaitannya dengan Bumi. Mereka juga dapat mengukur gerakan galaksi yang sangat jauh - yang disebut "galaksi pergeseran merah tinggi". Ini adalah bidang yang berkembang pesat astronomi. Ini tidak hanya berfokus pada galaksi, tetapi juga pada objek lainnya, seperti sumber Sinar Gamma semburan.
Objek-objek ini memiliki pergeseran merah yang sangat tinggi, yang berarti mereka bergerak menjauh dari kita dengan kecepatan yang sangat tinggi. Astronom menetapkan surat itu z untuk pergeseran merah. Itu menjelaskan mengapa kadang-kadang sebuah cerita akan keluar yang mengatakan bahwa galaksi memiliki pergeseran merah z= 1 atau sesuatu seperti itu. Zaman paling awal dari alam semesta terletak pada a z sekitar 100. Jadi, pergeseran merah juga memberi para astronom cara untuk memahami seberapa jauh hal-hal di samping seberapa cepat mereka bergerak.
Studi tentang objek yang jauh juga memberikan astronom gambaran tentang keadaan alam semesta sekitar 13,7 miliar tahun yang lalu. Saat itulah sejarah kosmik dimulai dengan Big Bang. Alam semesta tidak hanya tampak berkembang sejak saat itu, tetapi perluasannya juga semakin cepat. Sumber dari efek ini adalah energi gelap, bagian yang tidak dipahami dengan baik dari alam semesta. Para astronom yang menggunakan pergeseran merah untuk mengukur jarak kosmologis (besar) menemukan bahwa akselerasi tidak selalu sama sepanjang sejarah kosmik. Alasan untuk perubahan itu masih belum diketahui dan efek energi gelap ini tetap merupakan bidang studi yang menarik dalam studi kosmologi (studi tentang asal-usul dan evolusi alam semesta.)
Diedit oleh Carolyn Collins Petersen.