SaturnusCincin yang mencolok menjadikannya salah satu objek paling indah yang bisa dipilih oleh para penikmat bintang di langit. Sistem cincin yang luar biasa terlihat bahkan melalui teleskop kecil, meskipun tidak dengan banyak detail. Pandangan terbaik datang dari pesawat ruang angkasa, seperti Voyagers, dan misi Cassini. Dari pertemuan dekat ini, para ilmuwan planet telah memperoleh banyak informasi yang membantu menerangi asal-usul, gerakan, dan evolusi cincin Saturnus.
Pengambilan Kunci
- Cincin Saturnus sebagian besar terbuat dari es, diselingi dengan partikel debu.
- Saturnus memiliki enam sistem dering utama, dengan pembagian di antaranya.
- Cincin mungkin terbentuk ketika bulan kecil berkeliaran terlalu dekat dengan Saturnus dan pecah berkeping-keping, tetapi partikel mungkin berasal dari komet atau asteroid liar juga.
- Cincin itu dianggap cukup muda, hanya beberapa ratus juta tahun, dan menurut NASA, mereka bisa menghilang dalam seratus juta tahun ke depan.
Melalui teleskop, cincin-cincin Saturnus hampir terlihat kokoh. Beberapa astronom awal, seperti Jean-Dominique Cassini, mampu mengidentifikasi apa yang tampak seperti "celah" atau celah pada cincin. Yang terbesar ini dinamai setelah astronom terkenal, Divisi Cassini. Pada awalnya, orang mengira istirahat adalah area kosong, tetapi pandangan pesawat ruang angkasa abad ke-20 menunjukkan mereka juga dipenuhi oleh material.
Berapa Banyak Cincin yang Dimiliki Saturnus?
Ada enam wilayah cincin utama. Yang utama adalah cincin A, B, dan C. Yang lain, D (yang terdekat), E, F, dan G jauh lebih redup. Peta cincin menunjukkan mereka dalam urutan berikut, mulai tepat di atas permukaan Saturnus dan bergerak ke luar: D, C, B, Divisi Cassini, A, F, G, dan E (yang paling jauh). Ada juga yang disebut "Phoebe" cincin yang jaraknya sama dengan bulan Phoebe. Cincin-cincin tersebut diberi nama sesuai abjad menurut urutan penemuannya.
Cincin-cincin itu lebar dan tipis, dengan yang terluas memanjang hingga 282.000 kilometer (175.000 mil) dari planet ini, tetapi tebalnya hanya beberapa puluh kaki di sebagian besar tempat. Ada ribuan cincin dalam sistem, masing-masing terdiri dari miliaran kepingan es yang mengorbit planet ini. Partikel-partikel cincin sebagian besar terbuat dari sangat murni air Es. Sebagian besar potongannya cukup kecil, tetapi ada juga yang ukuran gunung atau bahkan kota kecil. Kita dapat melihatnya dari Bumi karena mereka cerah dan memantulkan banyak sinar matahari.
Partikel cincin disimpan di tempat oleh interaksi gravitasi satu sama lain dan dengan bulan-bulan kecil yang tertanam di dalam cincin. Ini "satelit penggembala" naik kawanan pada partikel cincin.
Bagaimana Saturnus Mendapatkan Cincinnya
Sementara para ilmuwan selalu tahu bahwa Saturnus memiliki cincin, mereka tidak tahu berapa lama cincin itu ada dan kapan mereka terbentuk. Ada dua teori utama.
Born This Way, Theory One
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan mengasumsikan bahwa planet dan cincinnya muncul pada awal sejarah Bumi tata surya. Mereka percaya cincin itu dibuat dari bahan yang ada: partikel debu, asteroid berbatu, komet, dan batu-batu besar.
Teori itu bertahan hingga eksplorasi pesawat ruang angkasa pertama yang dibuat oleh misi Voyager dimulai pada 1981. Gambar dan data menunjukkan perubahan pada cincin, bahkan dalam periode waktu yang singkat. Misi Cassini memberikan informasi tambahan bahwa para ilmuwan masih menganalisis, menunjukkan bahwa partikel cincin hilang selama periode waktu yang singkat. Petunjuk lain tentang usia cincin berasal dari riasan air es yang sangat murni dari partikel-partikel itu. Para ilmuwan berpendapat bahwa ini berarti cincin itu jauh lebih muda dari Saturnus. Partikel es yang lebih tua akan dihitamkan oleh debu seiring waktu. Jika itu benar, maka cincin yang kita lihat sekarang mungkin tidak berasal dari asal-usul Saturnus.
A Broken Moon, Theory Two
Atau, sistem cincin saat ini mungkin telah dibuat ketika bulan seukuran Mimas menyimpang terlalu dekat dengan Saturnus sekitar 200 juta tahun yang lalu dan pecah, karena besarnya Saturnus gravitasi. Potongan yang dihasilkan kemudian akan jatuh ke orbit di sekitar Saturnus, menciptakan cincin yang kita lihat hari ini. Ada kemungkinan bahwa skenario pemecahan bulan ini telah berlangsung berkali-kali selama umur 4,5 miliar tahun di planet ini. Cincin yang kita lihat hari ini hanyalah set terbaru, menurut teori ini.
Mungkin juga dunia "mirip-Titan" yang sangat awal dapat terlibat dalam penciptaan cincin, membentuk sistem yang jauh lebih besar dan lebih masif daripada yang terlihat hari ini.
Tahukah kamu?
Saturnus bukan satu-satunya planet dengan cincin. Jupiter raksasa, Uranus misterius, dan Neptunus dingin memilikinya juga.
Tidak peduli bagaimana mereka terbentuk, cincin Saturnus terus berubah seiring waktu, mendapatkan materi saat benda yang lebih kecil berkeliaran terlalu dekat. Berdasarkan data yang dikumpulkan selama Misi Cassini, para ilmuwan berpikir bahwa cincin itu menarik debu antarplanet, yang membantu mengisi bahan yang hilang seiring waktu. Aktivitas dalam cincin oleh bulan penggembalaan juga menyebabkan perubahan pada cincin.
Masa Depan Cincin Saturnus
Para ilmuwan memiliki sejumlah teori tentang bagaimana cincin saat ini mungkin menghilang, tetapi sebagian besar setuju mereka mungkin tidak akan bertahan lama. Cincin baru akan terbentuk hanya jika ada sesuatu yang cukup dekat untuk terkoyak. Partikel lain yang lebih kecil, saat digiring oleh bulan-bulan terdekat, mungkin menyebar ke ruang angkasa dan hilang ke sistem. Saat bulan-bulan itu sendiri bermigrasi ke luar, partikel-partikel cincin yang mereka "kumpulkan" akan menyebar.
Partikel bisa "hujan" ke Saturnus, atau menghilang ke ruang angkasa. Selain itu, pengeboman oleh dan tabrakan dengan meteoroid bisa menjatuhkan partikel dari orbit. Seiring waktu, tindakan ini dapat menyebabkan cincin kehilangan massa dan akhirnya hilang sepenuhnya. Data Cassini menunjuk pada gagasan bahwa cincin saat ini mungkin paling lama beberapa ratus juta tahun. Mereka mungkin hanya bertahan seratus juta tahun lagi sebelum menghilang ke angkasa atau ke planet ini. Itu berarti cincin Saturnus adalah fana bila dibandingkan dengan planet itu sendiri, dan bahwa planet itu dapat memiliki banyak set cincin karena dunia yang lebih kecil berkeliaran terlalu dekat selama masa hidup Saturnus.
Satu hal yang para ilmuwan sepakati - waktu berarti berbeda untuk masa hidup sebuah planet, dan kita akan dapat menghargai cincin Saturnus yang menakjubkan selama ribuan tahun lebih.
Sumber
Grossman, Lisa. "Cincin Saturnus Mungkin Akan Dihancurkan Bulan" Berita Sains untuk Siswa, 24 Januari 2018.
"Seberapa tebal cincin Saturnus?" Meja Referensi, Hubblesite.
"Saturnus." NASA, 25 April 2019.
Steigerwald, Bill. "Penelitian NASA Mengungkap Saturnus Kehilangan Cincin di Tingkat 'Skenario Terburuk'." Nancy Jones, NASA, 17 Desember 2018, Greenbelt, Maryland.