Osmosa adalah proses dimana pelarutmolekul bergerak melalui membran semipermeabel dari a mencairkan solusi menjadi lebih terkonsentrasi larutan (yang menjadi lebih encer). Dalam kebanyakan kasus, pelarutnya adalah air. Namun, pelarut bisa berupa cairan lain atau bahkan gas. Osmosis dapat dibuat untuk bekerja.
Fenomena osmosis adalah dokumen pertama pada 1748 oleh Jean-Antoine Nollet. Istilah "osmosis" diciptakan oleh dokter Prancis René Joachim Henri Dutrochet, yang mendapatkannya dari istilah "endosmose" dan "exosmose."
Osmosis bertindak untuk menyamakan konsentrasi di kedua sisi membran. Karena partikel terlarut tidak mampu melintasi membran, maka air (atau pelarut lainnya) yang perlu bergerak. Semakin dekat sistem ke keseimbangan, semakin stabil jadinya, sehingga osmosis menguntungkan secara termodinamik.
Contoh osmosis yang baik terlihat ketika sel darah merah dimasukkan ke dalam air tawar. Selaput sel darah merah adalah selaput semipermeabel. Konsentrasi ion dan molekul terlarut lainnya lebih tinggi di dalam sel daripada di luarnya, sehingga air bergerak ke dalam sel melalui osmosis. Ini menyebabkan sel membengkak. Karena konsentrasi tidak dapat mencapai kesetimbangan, jumlah air yang dapat bergerak ke dalam sel dimoderatori oleh tekanan membran sel yang bekerja pada isi sel. Seringkali, sel mengambil lebih banyak air daripada yang dapat ditopang oleh selaput, menyebabkan sel pecah.