Kontrak Sosial dan Dampaknya pada Politik Amerika

Istilah "kontrak sosial" mengacu pada gagasan bahwa negara ada hanya untuk melayani kehendak rakyat, yang merupakan sumber dari semua kekuatan politik yang dinikmati oleh negara. Orang-orang dapat memilih untuk memberi atau menahan kekuatan ini. Gagasan kontrak sosial adalah salah satu dasar dari Sistem politik Amerika.

Istilah "kontrak sosial" dapat ditemukan sejauh tulisan-tulisan filsuf Yunani abad ke-4 SM. Plato. Namun, itu adalah filsuf Inggris Thomas Hobbes (1588-1679) yang memperluas ide ketika ia menulis "Leviathan," tanggapan filosofisnya terhadap Perang Saudara Inggris. Dalam buku itu, ia menulis bahwa pada awal sejarah manusia tidak ada pemerintahan. Sebaliknya, mereka yang terkuat dapat mengambil kendali dan menggunakan kekuasaan mereka atas orang lain kapan saja. Penjumlahan hidupnya yang terkenal di "alam" (sebelum pemerintahan) adalah bahwa ia "jahat, brutal, dan pendek."

Teori Hobbes adalah bahwa di masa lalu, orang-orang sepakat untuk menciptakan negara, memberinya kekuatan yang cukup untuk memberikan perlindungan kesejahteraan mereka. Namun, dalam teori Hobbes, begitu kekuasaan diberikan kepada negara, rakyat kemudian melepaskan haknya atas kekuasaan itu. Akibatnya, hilangnya hak adalah harga dari perlindungan yang mereka cari.

Filsuf Swiss Jean Jacques Rousseau (1712-1778) dan filsuf Inggris John Locke (1632-1704) masing-masing mengambil teori kontrak sosial satu langkah lebih jauh. Pada 1762, Rousseau menulis "Kontrak Sosial, Atau Prinsip-Prinsip Hak Politik," di mana ia menjelaskan bahwa pemerintah didasarkan pada gagasan kedaulatan rakyat. Inti dari gagasan ini adalah bahwa kehendak rakyat secara keseluruhan memberi kekuasaan dan arahan kepada negara.

John Locke mendasarkan banyak tulisan politiknya pada gagasan kontrak sosial. Dia menekankan peran individu dan gagasan bahwa dalam "keadaan alamiah," orang pada dasarnya bebas. Ketika Locke merujuk pada "keadaan alamiah," yang ia maksudkan adalah bahwa orang memiliki keadaan alamiah kemerdekaan, dan mereka harus bebas "untuk memerintahkan tindakan mereka, dan membuang harta dan pribadi mereka, sebagaimana yang mereka anggap cocok, dalam batas-batas hukum alam. "Locke berpendapat bahwa orang-orang bukanlah subyek kerajaan, tetapi untuk mengamankan hak milik mereka, orang dengan rela memberikan haknya kepada otoritas pusat untuk menilai apakah seseorang melanggar hukum alam dan perlu dihukum.

Jenis pemerintahan kurang penting bagi Locke (kecuali untuk despotisme absolut): Monarki, aristokrasi, dan republik semuanya bentuk pemerintahan yang dapat diterima selama pemerintah itu menyediakan dan melindungi hak-hak dasar kehidupan, kebebasan, dan harta benda bagi orang-orang. Locke lebih lanjut berpendapat bahwa jika pemerintah tidak lagi melindungi hak masing-masing individu, maka revolusi bukan hanya hak tetapi kewajiban.

Gagasan kontrak sosial memiliki dampak besar pada orang Amerika Pendirikhususnya Thomas Jefferson (1743–1826) dan James Madison (1751–1836). Konstitusi A.S. dimulai dengan tiga kata, "Kami rakyat ...," mewujudkan gagasan kedaulatan rakyat di awal dokumen utama ini. Mengikuti dari prinsip ini, pemerintah yang dibentuk oleh pilihan bebas rakyatnya diharuskan melayani rakyat, yang pada akhirnya memiliki kedaulatan, atau kekuatan tertinggi, untuk menjaga atau menggulingkannya pemerintah.

Jefferson dan John Adams (1735–1826), sering merupakan saingan politik, pada prinsipnya setuju tetapi tidak setuju tentang apakah pusat yang kuat pemerintah (Adams dan federalis) atau yang lemah (Jefferson dan Demokrat-Republik) cukup baik untuk mendukung sosial kontrak.

Seperti banyak ide filosofis di balik teori politik, kontrak sosial telah menginspirasi berbagai bentuk dan interpretasi dan telah ditimbulkan oleh banyak kelompok berbeda di seluruh Amerika sejarah.

Orang Amerika era revolusioner lebih menyukai teori kontrak sosial daripada konsep pemerintahan patriarkal British Tory dan memandang kontrak sosial sebagai dukungan untuk pemberontakan. Selama masa sebelum perang dan Perang Saudara, teori kontrak sosial digunakan oleh semua pihak. Para pemilik budak menggunakannya untuk mendukung hak dan suksesi negara, partai Whig memoderasi kontrak sosial sebagai simbol kesinambungan dalam pemerintahan, dan para abolisionis mendapat dukungan dalam teori-teori hak alamiah Locke.

Baru-baru ini, para sejarawan juga telah mengaitkan teori kontrak sosial dengan gerakan sosial penting seperti yang untuk hak penduduk asli Amerika, hak-hak sipil, reformasi imigrasi, dan hak-hak perempuan.

• Dienstag, Joshua Foa. "Antara Sejarah dan Alam: Teori Kontrak Sosial di Locke and the Founders." Jurnal Politik 58.4 (1996): 985–1009.
• Hulliung, Mark. "Kontrak Sosial di Amerika: Dari Revolusi ke Zaman Sekarang." Lawrence: University Press of Kansas, 2007.
• Lewis, H.D. "Plato dan Kontrak Sosial." Pikiran 48.189 (1939): 78–81.
• Riley, Patrick. "Teori Kontrak Sosial dan Kritikusnya." Goldie, Mark dan Robert Worker (eds.), Sejarah Pemikiran Politik Cambridge abad ke-18, Volume 1. Cambridge: Cambridge University Press, 2006. 347–375.
• Putih, Stuart. "Artikel Peninjauan: Hak-Hak Sosial dan Kontrak Sosial — Teori Politik dan Politik Kesejahteraan Baru." British Journal of Political Science 30.3 (2000): 507–32.