Anda mungkin pernah mendengar desas-desus itu Jerman hampir menjadi Bahasa resmi dari Amerika Serikat. Legenda biasanya berbunyi seperti ini: "Pada 1776, Jerman datang dengan satu suara untuk menjadi bahasa resmi Amerika alih-alih bahasa Inggris."
Ini adalah kisah yang disukai orang Jerman, guru Jerman, dan banyak orang lainnya. Tetapi seberapa banyak sebenarnya itu benar?
Sekilas, mungkin terdengar masuk akal. Bagaimanapun, Jerman telah memainkan peran penting dalam sejarah AS. Pikirkan tentara Hessian, von Steuben, Molly Pitcher dan semua itu. Diperkirakan sekitar 17% orang AS-Amerika memiliki leluhur Jerman.
Pandangan yang lebih dekat mengungkapkan beberapa masalah serius dengan kisah bahasa resmi ini. Pertama-tama, Amerika Serikat tidak pernah memiliki "bahasa resmi" - Inggris, Jerman atau lainnya - dan tidak memiliki satu pun saat ini. Juga tidak ada suara seperti itu di tahun 1776. Debat Kongres dan pemungutan suara tentang Jerman mungkin memang terjadi pada 1795, tetapi berurusan dengan menerjemahkan AS undang-undang ke Jerman, dan proposal untuk menerbitkan undang-undang dalam bahasa selain bahasa Inggris ditolak beberapa bulan kemudian.
Sangat mungkin bahwa mitos Jerman sebagai bahasa resmi AS pertama kali muncul pada 1930-an, tetapi kembali ke sejarah paling awal di negara itu dan kisah serupa lainnya. Kebanyakan sarjana menduga bahwa legenda AS berasal sebagai Bund Jerman-Amerika langkah propaganda yang bertujuan memberi tambahan bobot Jerman melalui klaim palsu bahwa itu hampir menjadi bahasa resmi Amerika. Dengan mencampurkan angan-angan dengan peristiwa sejarah tertentu di Pennsylvania, Bund yang dipengaruhi Nazi menghasilkan kisah suara nasional.
Kalau dipikir-pikir, konyol untuk berpikir bahwa bahasa Jerman mungkin telah menjadi bahasa resmi AS. Tidak pernah dalam sejarah awal (!) Adalah persentase orang Jerman di Amerika Serikat lebih tinggi dari sekitar sepuluh persen, dengan sebagian besar terkonsentrasi di satu negara: Pennsylvania. Bahkan di negara bagian itu, jumlah penduduk yang berbahasa Jerman tidak pernah melebihi sepertiga populasi. Klaim apa pun bahwa Jerman mungkin menjadi bahasa utama Pennsylvania pada 1790-an, ketika lebih dari 66 persen penduduknya berbicara bahasa Inggris, benar-benar tidak masuk akal.
Jelas, ini hanyalah contoh menyedihkan lain dari kekuatan propaganda. Meskipun hasilnya agak tidak signifikan - tidak masalah apakah beberapa orang percaya ini mungkin sebenarnya benar? - itu menggambarkan potret yang menyesatkan dari Jerman dan pengaruhnya dalam hal ini dunia.
Tapi mari kita tinggalkan yang idiot Nazi samping dunia: Apa artinya, jika bahasa Jerman dipilih sebagai bahasa resmi AS? Apa artinya bahwa India, Australia, dan AS secara resmi berbicara bahasa Inggris?