Supermarine Spitfire dalam Perang Dunia II

Pejuang ikonik Angkatan Udara Kerajaan di Jakarta perang dunia II, British Supermarine Spitfire menyaksikan aksi di semua teater perang. Pertama kali diperkenalkan pada tahun 1938, itu terus disempurnakan dan ditingkatkan melalui jalannya konflik dengan lebih dari 20.000 dibangun. Terkenal karena desain dan peran sayap elipsnya selama Pertempuran Inggris, Spitfire dicintai oleh pilotnya dan menjadi simbol RAF. Juga digunakan oleh negara-negara Persemakmuran Inggris, Spitfire tetap beroperasi dengan beberapa negara hingga awal 1960-an.

Gagasan kepala desainer Supermarine, Reginald J. Mitchell, desain Spitfire berkembang selama tahun 1930-an. Memanfaatkan latar belakangnya dalam menciptakan pesawat balap kecepatan tinggi, Mitchell bekerja untuk menggabungkan badan pesawat aerodinamis yang ramping dengan mesin Rolls-Royce PV-12 Merlin yang baru. Untuk memenuhi persyaratan Kementerian Udara bahwa pesawat baru membawa delapan .303 kal. senjata mesin, Mitchell memilih untuk memasukkan bentuk sayap elips yang besar ke dalam desain. Mitchell hidup cukup lama untuk melihat prototipe terbang sebelum meninggal karena kanker pada tahun 1937. Pengembangan lebih lanjut dari pesawat ini dipimpin oleh Joe Smith.

Setelah uji coba pada tahun 1936, Kementerian Udara menempatkan pesanan awal untuk 310 pesawat. Untuk memenuhi kebutuhan pemerintah, Supermarine membangun pabrik baru di Castle Bromwich, dekat Birmingham, untuk memproduksi pesawat. Dengan perang di cakrawala, pabrik baru dibangun dengan cepat dan mulai berproduksi dua bulan setelah peletakan batu pertama. Waktu perakitan untuk Spitfire cenderung relatif tinggi terhadap pejuang lain pada hari itu karena konstruksi kulit yang tertekan dan kompleksitas membangun sayap elips. Sejak saat perakitan dimulai hingga akhir Perang Dunia II, lebih dari 20.300 Spitfire dibangun.

Melalui jalannya perang, Spitfire berulang kali ditingkatkan dan diubah untuk memastikan bahwa ia tetap menjadi pejuang garis depan yang efektif. Supermarine menghasilkan total 24 tanda (versi) dari pesawat, dengan perubahan besar termasuk pengenalan mesin Griffon dan berbagai desain sayap. Sementara awalnya membawa delapan .303 kal. senapan mesin, ditemukan bahwa campuran 0,303 kal. senjata dan meriam 20mm lebih efektif. Untuk mengakomodasi ini, Supermarine mendesain sayap "B" dan "C" yang dapat membawa 4.303 senjata dan 2 meriam 20mm. Varian yang paling banyak diproduksi adalah Mk. V yang memiliki 6.479 dibangun.

Umum

• Awak: 1
• Panjangnya: 29 kaki. 11 in.
• Lebar sayap: 36 kaki. 10 in.
• Tinggi: 11 kaki. 5 in.
• Area sayap: 242.1 sq. ft.
• Berat kosong: £ 590.
• Max Lepas landas Berat: £ 6,770.
• Pembangkit listrik: 1 x Rolls-Royce Merlin 45 mesin V12 Supercharged, 1.470 hp pada 9.250 kaki.

Performa

• Kecepatan maksimum: 330 knot (378 mph)
• Radius Tempur: 470 mil
• Langit-langit layanan: 35.000 kaki.
• Tingkat Pendakian: 2,665 kaki / mnt.

Persenjataan

• 2 x 20mm Hispano Mk. Saya meriam
• 4 .303 kal. Browning senapan mesin
• 2x240 lb. bom

Spitfire mulai beroperasi dengan 19 Skuadron pada 4 Agustus 1938. Skuadron berturut-turut dilengkapi dengan pesawat selama tahun berikutnya. Dengan dimulainya Perang Dunia II pada tanggal 1 September 1939, pesawat memulai operasi tempur. Lima hari kemudian, Spitfires terlibat dalam insiden kebakaran persahabatan, dijuluki Battle of Barking Creek, yang mengakibatkan pilot pertama RAF meninggal akibat perang.

Tipe pertama kali bertempur melawan Jerman pada 16 Oktober ketika sembilan Junkers Ju 88 mencoba untuk menyerang kapal penjelajah HMS Southampton dan HMS Edinburgh di Firth of Forth. Pada tahun 1940, Spitfires ikut serta dalam pertempuran di Belanda dan Prancis. Selama pertempuran terakhir, mereka membantu menutupi pantai selama evakuasi Dunkirk.

Spitfire Mk. Aku dan mk. Varian II membantu mengembalikan Jerman selama Pertempuran Inggris pada musim panas dan gugur 1940. Sementara kurang banyak dari Hawker Hurricane, Spitfires cocok lebih baik melawan pejuang utama Jerman, the Messerschmitt Bf 109. Akibatnya, skuadron yang dilengkapi Spitfire sering ditugaskan untuk mengalahkan para pejuang Jerman, sementara Badai menyerang para pembom. Pada awal 1941, Mk. V diperkenalkan, memberikan pilot dengan pesawat yang lebih tangguh. Keuntungan dari Mk. V dengan cepat dihapus akhir tahun itu dengan kedatangan Focke-Wulf Fw 190.

Mulai tahun 1942, Spitfires dikirim ke skuadron RAF dan Commonwealth yang beroperasi di luar negeri. Terbang di Mediterania, Burma-India, dan di Pasifik, Spitfire terus membuat tanda. Di rumah, skuadron menyediakan pengawalan pejuang untuk serangan bom Amerika di Jerman. Karena jarak dekat mereka, mereka hanya bisa menyediakan perlindungan ke barat laut Prancis dan Selat. Akibatnya, tugas pengawalan diserahkan ke Amerika P-47 Thunderbolt, P-38 Lightnings, dan P-51 Mustangs begitu tersedia. Dengan invasi Prancis pada bulan Juni 1944, skuadron Spitfire dipindahkan melintasi Selat untuk membantu dalam memperoleh keunggulan udara.

Terbang dari ladang dekat dengan garis, RAF Spitfires bekerja bersama dengan angkatan udara Sekutu lainnya untuk menyapu Luftwaffe Jerman dari langit. Semakin sedikit pesawat Jerman yang terlihat, mereka juga memberikan dukungan darat dan mencari target peluang di belakang Jerman. Pada tahun-tahun setelah perang, Spitfires terus melihat aksi selama Perang Saudara Yunani dan Perang Arab-Israel 1948. Dalam konflik yang terakhir, pesawat diterbangkan oleh Israel dan Mesir. Seorang pejuang populer, beberapa negara terus menerbangkan Spitfire ke tahun 1960-an.

Diadaptasi untuk penggunaan angkatan laut dengan nama Seafire, pesawat melihat sebagian besar layanannya di Pasifik dan Timur Jauh. Tidak cocok untuk operasi dek, kinerja pesawat juga berkurang karena peralatan tambahan yang diperlukan untuk mendarat di laut. Setelah perbaikan, Mr. II dan Mk. III terbukti lebih unggul dari Nol A6M Jepang. Padahal tidak sekuat atau sekuat Amerika F6F Hellcat dan F4U Corsair, Seafire melepaskan diri dengan baik terhadap musuh, terutama dalam mengalahkan serangan kamikaze di akhir perang.