Lǎoshī adalah kata Mandarin untuk "guru." Ini memiliki dua karakter: 老師 dan karakter pertama lǎo 老 adalah awalan yang berarti "lama." Karakter kedua shī 師 berarti “guru,” jadi terjemahan literal dari lǎoshi adalah “guru lama.” Namun, 老 dalam konteks ini hanya menyatakan rasa hormat dan tidak terkait dengan usia aktual pada semua. Bandingkan dengan 老闆 untuk "bos".
Lǎoshī juga digunakan sebagai judul. Anda dapat memanggil guru Anda sebagai "lǎoshī" atau Anda dapat menggunakan lǎoshī dalam kombinasi dengan nama keluarga saat merujuk pada seorang guru. Ini bisa terasa aneh pada awalnya bagi pelajar bahasa Mandarin karena kita tidak benar-benar melakukannya dalam bahasa Inggris, kecuali mungkin untuk anak-anak yang lebih kecil. Dalam bahasa Mandarin, Anda selalu dapat memanggil guru Anda "lǎoshī", termasuk di universitas.
Perhatikan bahwa dalam kasus pertama, Anda tidak perlu memasukkan 你 atau 您 dalam sapaan untuk membentuk 你好 atau 您好 standar, Anda cukup menambahkan 好 ke judul. Ini mirip dengan cara Anda mengatakan "halo" ke grup besar: 大家 好. Kalimat kedua menunjukkan bagaimana guru biasanya dibicarakan di antara para siswa (sekali lagi, hingga dan termasuk universitas).