Sejarah Bumbu Pala yang Buruk

Hari ini, kami menaburkan pala bubuk pada minuman espresso kami, menambahkannya ke eggnog, atau mencampurkannya ke dalam isian pie labu. Kebanyakan orang mungkin tidak terlalu bertanya-tanya tentang asal-usulnya, tidak diragukan lagi - itu berasal dari lorong rempah di supermarket, kan? Dan lebih sedikit lagi yang berhenti untuk mempertimbangkan sejarah tragis dan berdarah di balik rempah-rempah ini. Namun, selama berabad-abad, puluhan ribu orang tewas dalam pengejaran pala.

Pala berasal dari biji Myristica frangans pohon, spesies pohon cemara tinggi asli Kepulauan Banda, yang merupakan bagian dari Indonesia Kepulauan Maluku atau Rempah. Kernel bagian dalam biji pala dapat ditumbuk menjadi pala, sedangkan aril (lapisan luar berenda) menghasilkan rempah-rempah lain, bunga pala.

Pala telah lama dihargai tidak hanya sebagai penyedap untuk makanan tetapi juga untuk khasiat obatnya. Bahkan, ketika diminum dalam dosis yang cukup besar pala adalah halusinogen, berkat bahan kimia psikoaktif yang disebut myristicin, yang berhubungan dengan mescaline dan amfetamin. Orang sudah tahu tentang hal yang menarik

Pala terkenal di negara-negara yang berbatasan dengan Samudera Hindia, di mana ia ditampilkan dalam masakan India dan obat-obatan tradisional Asia. Seperti rempah-rempah lainnya, pala memiliki keuntungan karena berbobot ringan dibandingkan dengan tembikar, perhiasan, atau bahkan kain sutra, sehingga perdagangan kapal dan karavan unta dapat dengan mudah membawa kekayaan dalam pala.

Bagi penduduk Kepulauan Banda, di mana pohon pala tumbuh, itu Rute perdagangan Samudra Hindia memastikan bisnis yang stabil dan memungkinkan mereka hidup nyaman. Namun para pedagang Arab dan India, yang menjadi sangat kaya karena menjual rempah-rempah di sekitar tepi Samudra Hindia.

Seperti disebutkan di atas, pada Abad Pertengahan, orang-orang kaya di Eropa tahu tentang pala dan menginginkannya untuk khasiat obatnya. Pala dianggap sebagai "makanan panas" menurut teori humor, diambil dari pengobatan Yunani kuno, yang masih membimbing dokter Eropa pada saat itu. Itu bisa menyeimbangkan makanan dingin seperti ikan dan sayuran.

Orang Eropa percaya bahwa pala memiliki kekuatan untuk menangkal virus seperti flu biasa; mereka bahkan berpikir itu bisa mencegah penyakit pes. Akibatnya, rempah-rempah itu bernilai lebih dari beratnya dalam emas.

Namun, sebanyak mereka menghargai pala, orang-orang di Eropa tidak tahu dari mana asalnya. Ia memasuki Eropa melalui pelabuhan Venesia, dibawa ke sana oleh Pedagang Arab yang memindahkannya dari Samudera Hindia melintasi Semenanjung Arab dan ke dunia Mediterania... tetapi sumber pamungkas tetap menjadi misteri.

Pada 1511, pasukan Portugis di bawah Afonso de Albuquerque merebut Kepulauan Molucca. Pada awal tahun berikutnya, Portugis telah menggali pengetahuan dari penduduk setempat bahwa Banda Kepulauan adalah sumber pala dan pala, dan tiga kapal Portugis mencari rempah-rempah yang terkenal ini Kepulauan.

Portugis tidak memiliki tenaga kerja untuk secara fisik mengendalikan pulau-pulau, tetapi mereka mampu mematahkan monopoli Arab pada perdagangan rempah-rempah. Kapal-kapal Portugis mengisi palka mereka dengan pala, gada, dan cengkeh, semuanya dibeli dengan harga yang wajar dari petani setempat.

Selama abad berikutnya, Portugal mencoba membangun benteng di Pulau Bandanaira utama tetapi diusir oleh orang-orang Banda. Akhirnya, Portugis hanya membeli rempah-rempah mereka dari tengkulak di Malaka.

Belanda segera mengikuti Portugis ke Indonesia, tetapi mereka terbukti tidak mau hanya bergabung dengan antrian pengirim bumbu. Pedagang dari Belanda memprovokasi orang-orang Banda dengan menuntut rempah-rempah sebagai imbalan bagi yang tidak berguna dan barang yang tidak diinginkan, seperti pakaian wol tebal dan kain damask, yang sama sekali tidak cocok untuk tropis iklim. Secara tradisional, pedagang Arab, India, dan Portugis telah menawarkan barang-barang yang jauh lebih praktis: perak, obat-obatan, porselen Cina, tembaga, dan baja. Hubungan antara Belanda dan Banda mulai memburuk dan dengan cepat menuruni bukit.

Pada 1609, Belanda memaksa beberapa penguasa Bando untuk menandatangani Perjanjian Abadi, memberikan Perusahaan Hindia Belanda monopoli perdagangan rempah-rempah di Bandas. Belanda kemudian memperkuat benteng Bandanaira mereka, Benteng Nassau. Ini adalah jerami terakhir bagi orang-orang Banda, yang menyergap dan membunuh laksamana Belanda untuk Hindia Timur dan sekitar empat puluh perwiranya.

Belanda juga menghadapi ancaman dari kekuatan Eropa lainnya - Inggris. Pada 1615, Belanda menginvasi satu-satunya pijakan Inggris di Kepulauan Rempah-rempah, pulau Run dan Ai, penghasil pala kecil, sekitar 10 kilometer dari Bandas. Pasukan Inggris harus mundur dari Ai ke pulau Run yang bahkan lebih kecil. Inggris melakukan serangan balik pada hari yang sama, menewaskan 200 tentara Belanda.

Setahun kemudian, Belanda menyerang lagi dan mengepung Inggris di Ai. Ketika para pembela Inggris kehabisan amunisi, Belanda mengubah posisi mereka dan membantai mereka semua.

Pada 1621, Perusahaan Hindia Timur Belanda memutuskan untuk memperkuat cengkeramannya di kepulauan Banda. Pasukan Belanda dengan ukuran yang tidak diketahui mendarat di Bandaneira, mengipasi, dan melaporkan berbagai pelanggaran Pakta Kekerasan Paksa yang ditandatangani pada 1609. Dengan menggunakan dugaan pelanggaran ini sebagai dalih, Belanda telah memenggal empat puluh pemimpin setempat.

Mereka kemudian melanjutkan untuk melakukan pembantaian terhadap orang-orang Banda. Kebanyakan sejarawan percaya bahwa populasi Bandas adalah sekitar 15.000 sebelum 1621. Belanda secara brutal membantai semua kecuali sekitar 1.000 dari mereka; para korban dipaksa bekerja sebagai budak di kebun pala. Pemilik perkebunan Belanda menguasai kebun rempah-rempah dan menjadi kaya menjual produk mereka di Eropa 300 kali lipat dari biaya produksi. Membutuhkan lebih banyak tenaga kerja, Belanda juga memperbudak dan mendatangkan orang dari Jawa dan pulau-pulau Indonesia lainnya.

Akan tetapi, pada saat Perang Inggris-Belanda Kedua (1665-67), monopoli Belanda atas produksi pala tidak sepenuhnya lengkap. Inggris masih memiliki kendali atas Run Island kecil, di pinggiran Bandas.

Pada 1667, Belanda dan Inggris mencapai kesepakatan, yang disebut Perjanjian Breda. Berdasarkan ketentuannya, Belanda melepaskan pulau Manhattan yang jauh dan umumnya tidak berguna, juga dikenal sebagai New Amsterdam, dengan imbalan Inggris menyerahkan Run.

Belanda menetap untuk menikmati monopoli pala mereka selama sekitar satu setengah abad. Namun, selama perang Napoleon (1803-15), Belanda menjadi bagian dari kekaisaran Napoleon dan dengan demikian menjadi musuh Inggris. Ini memberi Inggris alasan yang sangat baik untuk menyerang Hindia Belanda sekali lagi dan mencoba untuk membuka cengkeraman Belanda pada perdagangan rempah-rempah.

Pada 9 Agustus 1810, armada Inggris menyerang benteng Belanda di Bandaneira. Setelah beberapa jam pertempuran sengit, Belanda menyerahkan Fort Nassau, dan kemudian sisa Bandas. Perjanjian Pertama Paris, yang mengakhiri fase Perang Napoleon ini, mengembalikan Kepulauan Rempah ke kendali Belanda pada tahun 1814. Namun, itu tidak bisa mengembalikan monopoli pala - kucing itu keluar dari kantong.

Selama pendudukan mereka di Hindia Timur, Inggris mengambil bibit pala dari Bandas dan menanamnya di berbagai tempat tropis lainnya di bawah kendali kolonial Inggris. Perkebunan pala bermunculan di Singapura, Ceylon (sekarang dipanggil Srilanka), Bencoolen (Sumatra barat daya), dan Penang (sekarang di Malaysia). Dari sana, mereka menyebar ke Zanzibar, Afrika Timur dan kepulauan Karibia di Grenada.

Dengan pecahnya monopoli pala, harga komoditas yang dulu berharga ini mulai anjlok. Tidak lama kemudian, orang-orang Asia kelas menengah dan Eropa mampu memercikkan rempah-rempah pada makanan yang dipanggang di hari libur mereka dan menambahkannya ke kari mereka. Era berdarah Spice Wars berakhir, dan pala menggantikannya sebagai penghuni biasa rak rempah-rempah di rumah-rumah biasa... seorang penghuni, dengan riwayat gelap dan berdarah yang luar biasa.