Seorang ronin adalah seorang samurai prajurit di Jepang feodal tanpa tuan atau tuan - dikenal sebagai daimyo. Seorang samurai bisa menjadi seorang ronin dengan beberapa cara berbeda: tuannya mungkin mati atau jatuh dari kekuasaan atau samurai itu akan kehilangan bantuan atau perlindungan tuannya dan dibuang.
Kata "ronin" secara harfiah berarti "manusia gelombang," jadi konotasinya adalah bahwa ia adalah seorang pengembara atau pengembara. Istilah ini cukup merendahkan, karena padanan bahasa Inggrisnya mungkin "gelandangan." Awalnya, selama era Nara dan Heian, kata itu diterapkan budak yang melarikan diri dari tanah tuannya dan mengambil jalan - mereka sering beralih ke kejahatan untuk menghidupi diri sendiri, menjadi perampok dan petugas jalan raya.
Seiring waktu, kata tersebut dipindahkan ke hierarki sosial untuk samurai nakal. Para samurai ini dipandang sebagai penjahat dan gelandangan, orang-orang yang telah diusir dari klan mereka atau telah meninggalkan tuan mereka.
Jalan Menjadi Ronin
Selama Periode Sengoku dari tahun 1467 hingga sekitar tahun 1600, seorang samurai dapat dengan mudah menemukan tuan baru jika tuannya terbunuh dalam pertempuran. Dalam masa yang kacau itu, setiap daimyo membutuhkan tentara berpengalaman dan ronin tidak tinggal lama di sana. Namun, sekali Toyotomi Hideyoshi, yang memerintah 1585-1598, mulai menenangkan negara dan Shogun Tokugawa membawa persatuan dan perdamaian ke Jepang, tidak ada lagi kebutuhan untuk prajurit tambahan. Mereka yang memilih kehidupan seorang ronin biasanya akan hidup dalam kemiskinan dan aib.
Apa alternatif menjadi ronin? Lagipula, itu bukan kesalahan samurai jika tuannya tiba-tiba mati, digulingkan dari posisinya sebagai daimyo atau terbunuh dalam pertempuran. Dalam dua kasus pertama, biasanya, samurai akan melayani daimyo baru, biasanya kerabat dekat tuannya yang asli.
Namun, jika itu tidak mungkin, atau jika dia merasa terlalu kuat kesetiaan pribadi kepada almarhum tuannya untuk mentransfer kesetiaannya, samurai itu diharapkan melakukan ritual bunuh diri atau seppuku. Demikian juga, jika tuannya dikalahkan atau terbunuh dalam pertempuran, samurai itu seharusnya bunuh diri, menurut kode samurai dari bushido. Beginilah cara seorang samurai mempertahankan kehormatannya. Ini juga melayani kebutuhan masyarakat untuk menghindari pembunuhan balas dendam dan pembalasan dendam, dan untuk menyingkirkan pejuang "lepas" dari peredaran.
Hormatilah yang Maha Menguasai
Para samurai tak bertuan yang memilih melawan tradisi dan terus hidup jatuh ke dalam keburukan. Mereka masih memakai dua pedang samurai, kecuali mereka harus menjualnya ketika mereka jatuh pada masa-masa sulit. Sebagai anggota kelas samurai, di hierarki feodal yang ketat, mereka tidak dapat secara legal menempuh karier baru sebagai petani, pengrajin, atau pedagang - dan sebagian besar akan meremehkan pekerjaan seperti itu.
Ronin yang lebih terhormat bisa berfungsi sebagai pengawal atau tentara bayaran bagi pedagang atau pedagang kaya. Banyak yang beralih ke kehidupan kriminal, bekerja untuk atau bahkan mengoperasikan geng yang mengelola rumah bordil dan toko judi ilegal. Beberapa bahkan menjatuhkan pemilik bisnis lokal dalam raket perlindungan klasik. Perilaku semacam ini membantu untuk memperkuat citra ronin sebagai penjahat berbahaya dan tidak menentu.
Satu pengecualian utama terhadap reputasi buruk ronin adalah kisah nyata sang ronin 47 Ronin yang memilih untuk tetap hidup sebagai ronin untuk membalas kematian tuannya yang tidak adil. Setelah tugas mereka selesai, mereka melakukan bunuh diri seperti yang disyaratkan oleh kode bushido. Tindakan mereka, meskipun secara teknis ilegal, telah dianggap sebagai lambang kesetiaan dan pelayanan kepada tuannya.
Saat ini, orang-orang di Jepang menggunakan kata "ronin" secara bercanda untuk menggambarkan lulusan sekolah menengah yang belum mendaftar di universitas atau pekerja kantor yang tidak memiliki pekerjaan saat ini.