Profil Manson Pengikut Leslie Van Houten

Pada usia 19, anggota keluarga Manson yang memproklamirkan diri, Leslie Van Houten, ikut serta dalam pembunuhan brutal Leon dan Rosemary LaBianca tahun 1969. Dia dihukum karena dua tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan pembunuhan dan dijatuhi hukuman mati. Karena kesalahan dalam persidangan pertamanya, dia diberikan waktu kedua yang menemui jalan buntu. Setelah menghabiskan enam bulan gratis di obligasi, dia kembali ke ruang sidang untuk ketiga kalinya dan dihukum dan dijatuhi hukuman seumur hidup.

Leslie adalah seorang remaja yang menarik, populer dan aktif secara seksual pada usia 14 tahun. Pada usia 15 dia hamil dan melakukan aborsi, meskipun dengan perilaku samar dia populer di kalangan teman-temannya dan dua kali terpilih sebagai ratu kepulangan di sekolah menengahnya. Penerimaan ini tampaknya tidak mempengaruhi pilihan buruknya. Pada saat dia meninggalkan sekolah menengah, dia terlibat dalam obat-obatan halusinogen dan mulai menuju gaya hidup tipe "hippy".

Setelah lulus dari sekolah menengah, Leslie pindah dengan ayahnya dan menghadiri sebuah perguruan tinggi bisnis. Ketika dia tidak sibuk belajar untuk menjadi sekretaris hukum, dia sibuk menjadi "biarawati" di sebuah sekte spiritual yoga, The Self-Realization Fellowship. Komunitas itu gagal mempertahankan fokusnya untuk waktu yang lama dan pada usia 18 tahun ia memutuskan untuk mengunjungi seorang teman yang tinggal di San Francisco.

Van Houten menyukai San Fransisco jalan-jalan di mana narkoba mengalir bebas seperti musik dan sikap "cinta bebas" adalah gaya hidup yang populer. Dia bertemu Bobby Beausoleil, istrinya Gail dan Catherine Share, dan mulai berkeliling California bersama mereka. Pada September 1968, mereka membawanya untuk bertemu Charlie Manson dan "keluarga" di Spahn's Movie Ranch, sebuah peternakan seluas 500 acre, yang terletak di Pegunungan Santa Susana. Tiga minggu kemudian dia pindah ke peternakan dan menjadi salah satu pengikut setia Manson.

Kemudian digambarkan oleh psikiater sebagai "putri kecil manja", Van Houten diterima oleh anggota keluarga, tetapi Manson tampak tidak tertarik pada dirinya dan wajahnya yang cantik. Dia tidak pernah memberinya nama keluarga khusus dan segera setelah kedatangannya dia menugaskannya untuk menjadi Tex "Gadis." Kurangnya perhatian dari Manson membuat Leslie berusaha lebih keras untuk mendapatkan kebaikannya rahmat. Ketika kesempatan untuk membuktikan komitmennya pada Manson tiba pada 10 Agustus 1969, dia menerimanya.

Dengan idola keluarganya, Patricia Krenwinkel, dan pacar, Tex Watson, di sisinya, Van Houten memasuki rumah Leno dan Rosemary LaBianco. Dia sadar bahwa pada malam sebelumnya anggota keluarga telah membantai Sharon Tate dan empat lainnya. Dia mendengarkan malam sebelumnya untuk cerita Krenwinkel menceritakan tentang sensasi yang dia terima saat dia menusuk Sharon Tate yang sedang hamil. Sekarang adalah kesempatan Van Houten untuk membuat Manson melihat komitmen sejatinya kepadanya dengan melakukan tindakan yang sama mengerikannya.

Di dalam rumah LaBianca, Van Houten dan Krenwinkel mengikatkan kabel listrik di leher Rosemary LaBianca yang berusia 38 tahun. Rosemary, berbaring di kamar tidur, bisa mendengar suaminya, Leon, dibunuh di kamar lain. Ketika dia mulai panik, kedua wanita itu meletakkan sarung bantal di atas kepalanya dan Van Houten menahannya ketika Tex dan Krenwinkel bergiliran menikamnya. Setelah pembunuhan itu, Van Houten membersihkan jejak-jejak sidik jari, makan, berganti pakaian dan menumpang mendaki ke Peternakan Spahn.

Polisi menggerebek Peternakan Spahn pada 16 Agustus 1969, dan Barker Ranch pada 10 Oktober, dan Van Houten serta banyak anggota keluarga Manson ditangkap. Selama interogasi, Van Houten memberi tahu polisi Susan Atkins ' dan keterlibatan Patricia Krenwinkle dalam pembunuhan Tate. Dia juga mengatakan kepada pihak berwenang tentang keterlibatan Atkins dalam pembunuhan guru musik, Gary Hinman, setelah kesepakatan narkoba yang gagal.

Van Houten akhirnya diadili karena keterlibatannya dalam pembunuhan Rosemary LaBianco. Dia, Krenwinkel dan Atkins melakukan beberapa upaya untuk mengganggu proses pengadilan dengan meneriakkan, meneriaki para jaksa penuntut dan terkikik selama kesaksian deskriptif tentang pembunuhan Tate dan LaBianco. Di bawah arahan Charlie Manson, Van Houten berulang kali memecat para pembela umum yang mencoba melakukannya pisahkan persidangannya dari yang diadili karena pembunuhan Tate karena dia tidak berpartisipasi dalam kejahatan

Menjelang akhir persidangan, "pengacara hippie" Van Houten, Ronald Hughes, menolak untuk mengizinkan Manson memanipulasi kliennya dengan membiarkannya melibatkan dirinya lebih jauh dalam pembunuhan untuk melindungi Manson. Segera setelah dia menyatakan keberatannya ke pengadilan, dia menghilang. Beberapa bulan kemudian tubuhnya ditemukan terjepit di antara bebatuan di Kabupaten Ventura. Kemudian, beberapa Keluarga Manson mengakui bahwa anggota keluarga bertanggung jawab atas pembunuhannya, meskipun tidak ada yang pernah ditangkap.

Juri mendapati Leslie Van Houten bersalah atas dua tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan pembunuhan dan dia dijatuhi hukuman mati. California melarang hukuman mati pada tahun 1972 dan hukumannya diubah menjadi penjara seumur hidup.

Van Houten diberikan persidangan kedua setelah diputuskan bahwa hakim dalam kasus sebelumnya gagal untuk memanggil pembatalan sidang setelah hilangnya Hughes. Persidangan kedua dimulai pada Januari 1977 dan berakhir dengan kebuntuan sembilan bulan kemudian dan selama enam bulan Van Houten keluar dengan jaminan.

Van Houten yang muncul dalam persidangan pembunuhan yang asli dan yang muncul dalam persidangan ulang adalah orang yang berbeda. Dia telah memutuskan semua hubungan dengan Manson dan secara terbuka mencela dia dan keyakinannya dan menerima kenyataan kejahatannya.

Pada Maret 1978 dia kembali ke ruang sidang untuk persidangan ketiganya dan kali ini dia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup lagi.

Sementara di penjara, Van Houten telah menikah dan bercerai, menerima gelar B.A. dalam Sastra Inggris, dan aktif dalam kelompok pemulihan di mana ia berbagi pengalaman, kekuatan, dan harapannya. Dia telah ditolak pembebasan bersyarat 14 kali, tetapi mengatakan dia akan terus berusaha.

Mengenai keterlibatannya dalam tindakan mengerikan yang dilakukan pada malam Agustus 1969 itu - dia menuliskannya hingga LSD, metode pengendalian pikiran yang digunakan oleh Charles Manson, dan mencuci otak.

Saat ini, ia berada di Institut Wanita California di Frontera, California.

^{Sumber:
Desert Shadows oleh Bob Murphy
Helter Skelter oleh Vincent Bugliosi dan Curt Gentry
Pengadilan Charles Manson oleh Bradley Steffens}