Latar Belakang dan Dampak Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964

Pertarungan melawan ketidakadilan rasial tidak berakhir setelah disahkannya Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, tetapi hukum memang memungkinkan para aktivis untuk memenuhi tujuan utama mereka. Undang-undang datang setelah Presiden Lyndon B. Johnson meminta Kongres untuk mengeluarkan undang-undang hak-hak sipil yang komprehensif. Presiden John F. Kennedy telah mengajukan RUU semacam itu pada bulan Juni 1963, hanya beberapa bulan sebelum kematiannya, dan Johnson menggunakan ingatan Kennedy untuk meyakinkan orang Amerika bahwa saatnya telah tiba untuk mengatasi masalah segregasi.

Setelah akhir Rekonstruksi, orang kulit putih selatan memperoleh kembali kekuasaan politik dan mulai mengatur kembali hubungan ras. Sharecropping menjadi kompromi yang mengatur ekonomi Selatan, dan sejumlah orang Afrika-Amerika pindah ke kota-kota Selatan, meninggalkan kehidupan pertanian. Ketika populasi kulit hitam di kota-kota Selatan bertambah, orang kulit putih mulai mengesahkan undang-undang pemisahan yang membatasi, membatasi ruang-ruang kota di sepanjang garis ras.

Perintah rasial baru ini - akhirnya dijuluki "Jim Crow"Era - tidak berjalan tanpa tertandingi. Satu kasus pengadilan penting yang dihasilkan dari undang-undang baru berakhir di Mahkamah Agung pada tahun 1896, Plessy v. Ferguson.

Homer Plessy adalah pembuat sepatu berusia 30 tahun pada Juni 1892 ketika dia memutuskan untuk mengambil Undang-undang Mobil Terpisah Louisiana, menggambarkan mobil kereta api terpisah untuk penumpang kulit putih dan hitam. Tindakan Plessy adalah keputusan yang disengaja untuk menantang legalitas undang-undang baru tersebut. Plessy adalah ras campuran - putih tujuh per delapan - dan kehadirannya di melemparkan "hanya putih" mobil mempertanyakan aturan "satu-tetes", definisi ketat ras hitam-putih di akhir abad ke-19 KAMI.

Ketika kasus Plessy diajukan ke Mahkamah Agung, para hakim memutuskan bahwa Undang-undang Mobil Terpisah Louisiana adalah konstitusional dengan suara 7 banding 1. Selama fasilitas terpisah untuk orang kulit hitam dan kulit putih sama - "terpisah tapi sama" - Hukum Jim Crow tidak melanggar Konstitusi.

Hingga 1954, the Gerakan hak-hak sipil A.S. menantang undang-undang Jim Crow di pengadilan berdasarkan fasilitas yang tidak setara, tetapi strategi itu berubah seiring Brown v. Dewan Pendidikan Topeka (1954) kapan Thurgood Marshall berpendapat bahwa fasilitas terpisah secara inheren tidak sama.

Dan kemudian muncul Boikot Bus Montgomery pada tahun 1955, sit-in tahun 1960 dan Freedom Rides tahun 1961.

Karena semakin banyak aktivis Afrika-Amerika mempertaruhkan hidup mereka untuk mengekspos kekerasan hukum dan ketertiban ras Selatan di belakang cokelat keputusan, pemerintah federal, termasuk presiden, tidak bisa lagi mengabaikan segregasi.

Lima hari setelah pembunuhan Kennedy, Johnson mengumumkan niatnya untuk mendorong melalui undang-undang hak-hak sipil: "Kami telah berbicara cukup lama di negara ini tentang persamaan hak. Kami telah berbicara selama 100 tahun atau lebih. Sudah saatnya sekarang untuk menulis bab berikutnya, dan untuk menulisnya dalam buku-buku hukum. "Menggunakan kekuatan pribadinya di Kongres untuk mendapatkan suara yang dibutuhkan, Johnson mengamankan bagiannya dan menandatanganinya menjadi hukum pada Juli 1964.

Paragraf pertama dari undang-undang menyatakan sebagai tujuannya "Untuk menegakkan hak konstitusional untuk memilih, untuk memberikan yurisdiksi pada pengadilan distrik Amerika Serikat untuk memberikan ganti rugi terhadap diskriminasi dalam akomodasi publik, untuk mengizinkan Jaksa Agung untuk melembagakan gugatan untuk melindungi hak konstitusional dalam fasilitas publik dan pendidikan publik, untuk memperpanjang Komisi Hak Sipil, untuk mencegah diskriminasi dalam program yang dibantu pemerintah federal, untuk mendirikan a Komisi Peluang Kerja yang Setara, dan untuk tujuan lain. "

RUU itu melarang diskriminasi rasial di tempat umum dan diskriminasi yang dilarang di tempat kerja. Untuk tujuan ini, undang-undang tersebut menciptakan Komisi Kesempatan Kerja Setara untuk menyelidiki keluhan diskriminasi. Tindakan itu mengakhiri strategi integrasi sedikit demi sedikit dengan mengakhiri Jim Crow sekali dan untuk semua.

Undang-Undang Hak Sipil 1964 tidak mengakhiri pergerakan hak warga sipil, tentu saja. Orang-orang Selatan berkulit putih masih menggunakan cara-cara legal dan di luar hukum untuk merampas hak-hak konstitusional orang kulit hitam di wilayah selatan. Dan di Utara, segregasi de facto berarti bahwa sering orang Afrika-Amerika tinggal di lingkungan perkotaan terburuk dan harus menghadiri sekolah-sekolah kota terburuk. Tetapi karena undang-undang itu mengambil sikap tegas terhadap hak-hak sipil, undang-undang itu mengantarkan era baru di mana orang Amerika dapat mencari ganti rugi hukum atas pelanggaran hak-hak sipil. Tindakan itu tidak hanya memimpin jalan bagi Undang-Undang Hak Pilih 1965 tetapi juga membuka jalan bagi program seperti tindakan afirmatif.