Revolusi Meksiko: Pertempuran Celaya

Pertempuran Celaya (6-15 April, 1915) adalah titik balik yang menentukan dalam Pertempuran Celaya revolusi Meksiko. Revolusi telah berkecamuk selama lima tahun, sejak itu Francisco I. Madero telah menantang aturan dekade Porfirio Díaz. Pada 1915, Madero pergi, seperti jenderal mabuk yang menggantikannya, Victoriano Huerta. Panglima perang pemberontak yang telah mengalahkan Huerta - Emiliano Zapata, Pancho Villa, Venustiano Carranza dan Alvaro Obregón - telah saling menghidupkan. Zapata bersembunyi di negara bagian Morelos dan jarang keluar, jadi aliansi Carranza yang tidak nyaman dan Obregón mengalihkan perhatian mereka ke utara, di mana Pancho Villa masih memimpin Divisi Perkasa dari Utara. Obregón mengambil kekuatan besar dari Mexico City untuk menemukan Villa dan menetap sekali dan untuk semua yang akan memiliki Meksiko Utara.

Villa memerintahkan pasukan yang tangguh, tetapi pasukannya tersebar. Pasukannya dibagi di antara beberapa jenderal yang berbeda, melawan pasukan Carranza di mana pun mereka bisa menemukan mereka. Dia sendiri memimpin pasukan terbesar, beberapa ribu kuat, termasuk kavaleri legendarisnya. Pada tanggal 4 April 1915, Obregón memindahkan pasukannya dari Querétaro ke kota kecil Celaya, yang dibangun di dataran datar di sepanjang sungai. Obregon menggali, menempatkan senapan mesinnya dan membangun parit, menantang Villa untuk menyerang.

Villa ditemani oleh jenderal terbaiknya, Felipe Angeles, yang memintanya untuk meninggalkan Obregón sendirian di Celaya dan menemuinya dalam pertempuran di tempat lain di mana ia tidak bisa membawa senapan mesin perkasa milik Villa kekuatan. Villa mengabaikan Angeles, mengklaim bahwa dia tidak ingin anak buahnya berpikir dia takut untuk bertarung. Dia mempersiapkan serangan frontal.

Selama masa-masa awal Revolusi Meksiko, Villa telah menikmati kesuksesan besar dengan tuduhan kavaleri yang menghancurkan. Kavaleri Villa mungkin adalah yang terbaik di dunia: pasukan elit penunggang kuda terampil yang bisa naik dan menembak ke efek yang menghancurkan. Sampai saat ini, tidak ada musuh yang berhasil melawan salah satu tuduhan kavaleri yang mematikan dan Villa tidak melihat gunanya mengubah taktiknya.

Obregón sudah siap. Dia curiga Villa akan mengirim gelombang demi gelombang pasukan kavaleri veteran, dan dia memposisikan kawat berduri, parit, dan senapan mesin untuk mengantisipasi pasukan berkuda, bukan pasukan infanteri.

Saat fajar pada 6 April, pertempuran dimulai. Obregón membuat langkah pertama: dia mengirim pasukan besar berjumlah 15.000 orang untuk menduduki Peternakan El Guaje yang strategis. Ini adalah kesalahan, karena Villa sudah menyiapkan pasukan di sana. Pasukan Obregón bertemu dengan tembakan senapan terik dan dia dipaksa untuk mengirim pasukan pengalih perhatian kecil untuk menyerang bagian lain dari pasukan Villa untuk mengalihkan perhatiannya. Dia berhasil menarik anak buahnya kembali, tetapi tidak sebelum mengalami kerugian serius.

Obregón mampu mengubah kesalahannya menjadi langkah strategis yang brilian. Dia memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke belakang senapan mesin. Villa, merasakan kesempatan untuk menghancurkan Obregón, mengirim pasukannya untuk mengejar. Kuda-kuda terperangkap dalam kawat berduri dan dipotong-potong oleh senapan mesin dan senapan. Alih-alih mundur, Villa mengirim beberapa gelombang kavaleri untuk menyerang, dan setiap kali mereka dipukul mundur, meskipun jumlah dan keterampilan mereka yang hampir nyaris mematahkan garis Obregón pada beberapa kesempatan. Saat malam tiba pada tanggal 6 April, Villa mengalah.

Ketika fajar menyingsing pada tanggal 7, Villa mengirim kavaleri lagi. Dia memerintahkan tidak kurang dari 30 tuduhan kavaleri, yang masing-masing dipukul mundur. Dengan setiap serangan, semakin sulit bagi para penunggang kuda: tanah licin dengan darah dan berserakan dengan mayat pria dan kuda. Menjelang siang, Villista mulai kehabisan amunisi dan Obregón, merasakan ini, mengirim kavaleri sendiri melawan Villa. Villa tidak memiliki pasukan cadangan dan pasukannya dikerahkan: Divisi Perkasa Utara mundur ke Irapuato untuk menjilat luka-lukanya. Villa telah kehilangan sekitar 2.000 pria dalam dua hari, sebagian besar dari mereka pasukan kavaleri yang berharga.

Kedua belah pihak menerima bala bantuan dan bersiap untuk pertempuran lain. Villa mencoba memikat lawannya ke dataran, tapi Obregón terlalu pintar untuk meninggalkan pertahanannya. Sementara itu, Villa meyakinkan dirinya sendiri bahwa kemenangan sebelumnya adalah karena kurangnya amunisi dan nasib buruk. Pada 13 April, dia menyerang lagi.

Villa belum belajar dari kesalahannya. Dia kembali mengirim gelombang demi gelombang kavaleri. Dia berusaha melunakkan garis Obregón dengan artileri, tetapi sebagian besar peluru merindukan prajurit dan parit Obregon dan jatuh ke Celaya di dekatnya. Sekali lagi, senapan mesin dan senapan Obregón memotong kavaleri Villa menjadi berkeping-keping. Kavaleri elit Villa sangat menguji pertahanan Obregón, tetapi mereka diusir kembali setiap waktu. Mereka berhasil membuat bagian dari garis mundur Obregón, tetapi tidak bisa menahannya. Pertempuran berlanjut pada tanggal 14, sampai malam ketika hujan deras membuat Villa menarik pasukannya kembali.

Villa masih memutuskan bagaimana untuk melanjutkan pada pagi hari tanggal 15 ketika Obregón melakukan serangan balasan. Dia sekali lagi menyimpan kavaleri sebagai cadangan, dan dia membebaskan mereka saat fajar menyingsing. Divisi Utara, kehabisan amunisi dan kelelahan setelah dua hari berturut-turut, hancur. Pasukan Villa berserakan, meninggalkan senjata, amunisi, dan persediaan. Pertempuran Celaya secara resmi merupakan kemenangan besar bagi Obregón.

Kerugian Villa sangat menghancurkan. Pada pertempuran kedua Celaya, ia kehilangan 3.000 orang, 1.000 kuda, 5.000 senapan dan 32 meriam. Selain itu, sekitar 6.000 anak buahnya telah dipenjara dalam kekalahan berikutnya. Jumlah anak buahnya yang terluka tidak diketahui, tetapi pasti cukup banyak. Banyak anak buahnya membelot ke sisi lain selama dan setelah pertempuran. Divisi Utara yang terluka parah mundur ke kota Trinidad, di mana mereka akan sekali lagi menghadapi pasukan Obregón di bulan yang sama.

Obregón telah mencetak kemenangan gemilang. Reputasinya berkembang pesat, karena Villa jarang kehilangan pertempuran dan tidak pernah sebesar ini. Dia menodai kemenangannya dengan tindakan kejahatan licik. Di antara para tahanan ada beberapa perwira tentara Villa, yang telah menyingkirkan seragam mereka dan tidak dapat dibedakan dari tentara biasa. Obregón memberi tahu para tahanan bahwa akan ada amnesti bagi petugas: mereka harus menyatakan diri mereka sendiri dan mereka akan dibebaskan. 120 orang mengakui bahwa mereka adalah petugas Villa, dan Obregón memerintahkan mereka semua dikirim ke regu tembak.

Pertempuran Celaya menandai awal dari akhir untuk Villa. Itu membuktikan kepada Meksiko bahwa Divisi perkasa di Utara tidak kebal dan Pancho Villa bukanlah ahli taktik. Obregón mengejar Villa, memenangkan lebih banyak pertempuran dan merenggut pasukan dan dukungan Villa. Pada akhir 1915 Villa menjadi sangat lemah dan harus melarikan diri ke Sonora dengan sisa-sisa pasukannya yang sombong. Villa akan tetap penting dalam Revolusi dan politik Meksiko sampai pembunuhannya pada tahun 1923 (Kemungkinan besar atas perintah Obregón), tetapi tidak pernah lagi akan mengendalikan seluruh wilayah seperti yang dia lakukan sebelumnya Celaya.

Dengan mengalahkan Villa, Obregón menyelesaikan dua hal sekaligus: ia menyingkirkan saingan yang kuat dan karismatik dan meningkatkan prestasinya sendiri. Obregón menemukan jalannya menuju Kepresidenan Meksiko jauh lebih jelas. Zapata dibunuh pada tahun 1919 atas perintah dari Carranza, yang pada gilirannya dibunuh oleh mereka yang setia kepada Obregón pada tahun 1920. Obregón mencapai kursi kepresidenan pada tahun 1920 berdasarkan fakta bahwa dia adalah yang terakhir yang masih berdiri, dan semuanya dimulai dengan kemenangan Villa 1915 di Celaya.

Sumber: McLynn, Frank.. New York: Carroll dan Graf, 2000.