Memorial Perang Dunia II di Washington D.C.

Setelah bertahun-tahun berdiskusi dan menunggu lebih dari setengah abad, Amerika Serikat akhirnya menghormati Amerika yang membantu memerangi Perang Dunia II dengan peringatan. Memorial Perang Dunia II, yang dibuka untuk umum pada tanggal 29 April 2004, terletak di tempat yang dulunya Rainbow Pool, berpusat di antara Memorial Lincoln dan Monumen Washington.

Gagasan Peringatan Perang Dunia II di Washington DC pertama kali dibawa ke Kongres pada tahun 1987 olehPerwakilan Marcy Kaptur (D-Ohio) atas saran veteran Perang Dunia II Roger Dubin. Setelah beberapa tahun berdiskusi dan membuat undang-undang tambahan, Presiden Bill Clinton menandatangani UU Publik 103-32 pada tanggal 25 Mei 1993, mengesahkan Komisi Pertempuran Monumen Amerika (ABMC) untuk mendirikan Memorial Perang Dunia II.

Pada tahun 1995, tujuh situs dibahas untuk Peringatan. Meskipun situs Taman Konstitusi pada awalnya dipilih, kemudian diputuskan bahwa itu bukan lokasi yang cukup menonjol untuk peringatan yang memperingati peristiwa penting dalam sejarah. Setelah penelitian dan diskusi lebih lanjut, situs Rainbow Pool disetujui.

Pada tahun 1996, kompetisi desain dua tahap dibuka. Dari 400 desain awal yang masuk, enam dipilih untuk bersaing di tahap kedua yang perlu ditinjau oleh juri desain. Setelah ditinjau dengan cermat, desain oleh arsitek Friedrich St. Florian terpilih.

Desain St. Florian terdiri dari Rainbow Pool (diturunkan dan dikurangi ukurannya sebesar 15 persen) di plaza cekung, dikelilingi oleh pola melingkar dengan 56 pilar (masing-masing setinggi 17 kaki) yang mewakili kesatuan negara bagian dan teritori A.S. selama perang. Pengunjung akan memasuki plaza cekung di atas landai yang akan melewati dua lengkungan raksasa (masing-masing setinggi 41 kaki) yang mewakili dua front perang.

Di dalam, akan ada Dinding Kebebasan ditutupi dengan 4.000 bintang emas, masing-masing mewakili 100 orang Amerika yang tewas selama Perang Dunia II. Sebuah patung karya Ray Kasky akan ditempatkan di tengah Rainbow Pool dan dua air mancur akan mengirim air lebih dari 30 kaki ke udara.

Memorial Perang Dunia II seluas 7,4 hektar itu diperkirakan menelan biaya total $ 175 juta untuk dibangun, yang termasuk biaya pemeliharaan di masa mendatang. Veteran dan Senator Perang Dunia II Bob Dole dan pendiri Fed-Ex, Frederick W. Smith adalah ketua bersama nasional kampanye penggalangan dana. Hebatnya, sekitar $ 195 juta dikumpulkan, hampir semua dari kontribusi pribadi.

Sayangnya, ada beberapa kritik atas Peringatan. Meskipun para kritikus mendukung Peringatan Perang Dunia II, mereka sangat menentang lokasinya. Para kritikus membentuk Koalisi Nasional untuk Menyelamatkan Mal Kami untuk menghentikan pembangunan Peringatan di Rainbow Pool. Mereka berpendapat bahwa menempatkan Peringatan di lokasi itu menghancurkan pandangan bersejarah antara Lincoln Memorial dan Monumen Washington.

Pada 11 November 2000, Hari Veteran, ada upacara peletakan batu pertama yang diadakan di National Mall. Senator Bob Dole, aktor Tom Hanks, Presiden Bill Clinton, seorang ibu berusia 101 tahun dari seorang prajurit yang jatuh, dan 7.000 lainnya menghadiri upacara tersebut. Lagu-lagu era perang dimainkan oleh Band Angkatan Darat A.S., cuplikan-cuplikan rekaman perang-waktu diperlihatkan di layar besar, dan walkthrough 3-D komputerisasi dari Memorial tersedia.

Konstruksi sebenarnya dari Peringatan dimulai pada bulan September 2001. Dibangun sebagian besar dari perunggu dan granit, konstruksi membutuhkan waktu tiga tahun untuk menyelesaikannya. Pada hari Kamis, 29 April 2004, situs tersebut pertama kali dibuka untuk umum. Dedikasi resmi Peringatan diadakan pada tanggal 29 Mei 2004.

Memorial Perang Dunia II menghormati 16 juta pria dan wanita yang bertugas di dinas bersenjata AS, 400.000 yang tewas dalam perang, dan jutaan orang Amerika yang mendukung perang di rumah depan.