Plot Gabriel Prosser untuk Kebebasan

Gabriel Prosser dan saudara lelakinya, Solomon, sedang mempersiapkan pemberontakan yang paling jauh dalam sejarah Amerika Serikat. Terinspirasi oleh filosofi egaliter yang meluncurkan Revolusi Haiti, saudara Prosser membawa bersama-sama memperbudak dan membebaskan orang Afrika-Amerika, orang kulit putih yang miskin, dan penduduk asli Amerika untuk memberontak melawan orang kaya putih Namun, kombinasi dari kondisi cuaca yang buruk dan kekhawatiran beberapa orang Afrika-Amerika yang diperbudak menghentikan pemberontakan yang pernah terjadi.

Prosser lahir di 1776 di perkebunan tembakau di Henrico County, Va. Pada usia dini, Prosser dan saudaranya, Solomon, dilatih untuk bekerja sebagai pandai besi dan juga diajar membaca dan menulis. Pada usia dua puluh, Prosser dianggap sebagai pemimpin — ia melek huruf, cerdas, kuat, dan tingginya lebih dari enam kaki.

Pada 1798, pemilik Prosser meninggal dan putranya, Thomas Henry Prosser, menjadi tuan barunya. Dianggap sebagai tuan yang ambisius yang ingin memperluas kekayaannya, Thomas Henry mempekerjakan Prosser dan Solomon untuk bekerja dengan pedagang dan pengrajin. Kemampuan Prosser untuk bekerja di Richmond dan daerah sekitarnya memungkinkannya kebebasan untuk menemukan daerah itu, mendapatkan uang tambahan dan bekerja dengan pekerja Afrika-Amerika yang dibebaskan.

Pada 1799, Prosser, Solomon, dan seorang budak lain bernama Jupiter mencuri seekor babi. Ketika ketiganya ditangkap oleh seorang pengawas, Gabriel melawannya dan menggigit telinga pengawas itu. Tak lama setelah itu, ia dinyatakan bersalah atas melukai seorang pria kulit putih. Meskipun ini merupakan pelanggaran besar, Prosser dapat memilih branding publik daripada digantung jika dia bisa melafalkan sebuah ayat dari Alkitab. Prosser dicap di tangan kirinya dan menghabiskan satu bulan di penjara.

Hukuman ini, kebebasan yang dialami Prosser sebagai pandai besi yang disewa, serta simbolisme Amerika dan Amerika Revolusi Haiti diminta organisasi Pemberontakan Prosser.

Terinspirasi terutama oleh Revolusi Haiti, Prosser percaya bahwa orang-orang yang tertindas dalam masyarakat harus bekerja bersama untuk perubahan. Prosser berencana untuk memasukkan diperbudak dan membebaskan orang Afrika-Amerika serta orang kulit putih miskin, penduduk asli Amerika dan pasukan Prancis dalam pemberontakan.

Rencana Prosser adalah untuk mengambil alih Capitol Square di Richmond. Memegang Gubernur James Monroe sebagai sandera, Prosser percaya dia bisa melakukan tawar-menawar dengan pihak berwenang.

Setelah memberi tahu Solomon dan seorang budak lain bernama Ben tentang rencananya, ketiganya mulai merekrut pemberontak. Perempuan tidak termasuk dalam milisi Prosser, tetapi orang kulit hitam dan kulit putih bebas menjadi berdedikasi untuk penyebab pemberontakan.

Tak lama kemudian, orang-orang itu merekrut di seluruh Richmond, Petersburg, Norfolk, Albermarle dan kabupaten Henrico, Caroline, dan Louisa. Prosser menggunakan keahliannya sebagai pandai besi untuk membuat pedang dan mencetak peluru. Yang lain mengumpulkan senjata. Moto pemberontakan akan sama dengan Revolusi Haiti - "Kematian atau Kebebasan." Meskipun rumor tentang pemberontakan yang akan datang dilaporkan kepada Gubernur Monroe, mereka diabaikan.

Prosser merencanakan pemberontakan untuk 30 Agustus 1800, tetapi itu tidak dapat terjadi karena badai petir hebat yang membuat mustahil untuk melakukan perjalanan melintasi jalan dan jembatan. Rencana itu seharusnya dilakukan pada hari berikutnya pada hari Minggu, 31 Agustus, tetapi beberapa orang Afrika-Amerika yang diperbudak memberi tahu tuan mereka tentang rencana itu. Pemilik tanah mendirikan patroli putih dan memperingatkan Monroe yang mengorganisir milisi negara untuk mencari pemberontak. Dalam dua minggu, hampir 30 orang Afrika-Amerika yang diperbudak berada di penjara menunggu untuk dilihat di Oyer dan Terminir — pengadilan di mana orang diadili tanpa juri tetapi dapat memberikan kesaksian.

Persidangan berlangsung dua bulan dan sekitar 65 pria yang diperbudak diadili. Hampir tiga puluh orang yang diperbudak ini dieksekusi sementara yang lain dijual kepada pemilik di negara bagian lain. Beberapa ditemukan tidak bersalah dan yang lainnya diampuni.

Persidangan dimulai pada 11 September. Pejabat menawarkan pengampunan penuh kepada orang-orang yang diperbudak yang memberikan kesaksian terhadap anggota konspirasi lainnya. Ben, yang telah membantu Solomon dan Prosser mengorganisasi pemberontakan, memberikan kesaksian. Pria lain bernama Ben Woolfolk menawarkan hal yang sama. Ben memberikan kesaksian yang mengarah pada eksekusi beberapa pria yang diperbudak termasuk saudara Prosser, Solomon dan Martin. Ben Woolfolk memberikan informasi tentang peserta yang diperbudak dari daerah lain di Virginia.

Sebelum kematian Salomo, dia memberikan kesaksian berikut: "Saudaraku Gabriel adalah orang yang memengaruhi saya untuk bergabung dengannya dan orang lain agar (sebagaimana dia berkata) kita mungkin menaklukkan orang kulit putih dan memiliki milik kita sendiri. kehidupan. Saya siap bergabung dengan mereka kapan saja. Saya bisa membunuh orang kulit putih seperti domba. "

Meskipun sebagian besar rekrut diadili dan dihukum di Richmond, yang lain di daerah terpencil menerima nasib yang sama. Namun, di tempat-tempat seperti Norfolk County, orang Afrika-Amerika yang diperbudak dan orang kulit putih kelas pekerja dipertanyakan dalam upaya untuk menemukan saksi. Namun, tidak ada yang mau memberikan kesaksian dan orang-orang yang diperbudak di Norfolk County dibebaskan. Dan di Petersburg, empat orang Afrika-Amerika yang bebas ditangkap tetapi tidak dapat dihukum karena kesaksian orang yang diperbudak terhadap orang yang dibebaskan tidak diizinkan di pengadilan Virginia.

Pada 14 September, Prosser diidentifikasi ke pihak berwenang. Pada 6 Oktober, dia diadili. Meskipun beberapa orang bersaksi melawan Prosser, dia menolak untuk membuat pernyataan di pengadilan. Pada 10 Oktober, dia digantung di tiang gantungan kota.

Menurut hukum negara, negara bagian Virginia harus mengembalikan uang kepada pemilik budak atas harta mereka yang hilang. Secara total, Virginia membayar lebih dari $ 8900 kepada pemilik budak untuk orang-orang yang diperbudak yang digantung.

Antara 1801 dan 1805, Majelis Virginia berdebat tentang gagasan emansipasi bertahap orang Afrika-Amerika yang diperbudak. Namun, badan legislatif negara bagian memutuskan untuk mengendalikan orang Afrika-Amerika yang diperbudak dengan melarang melek huruf dan membatasi "perekrutan."

Meskipun pemberontakan Prosser tidak membuahkan hasil, itu mengilhami orang lain. Pada 1802, "Easter Plot" terjadi. Dan tiga puluh tahun kemudian, Pemberontakan Nat Turner terjadi di Southampton County.