Peran Korps Pers Gedung Putih dalam Demokrasi Amerika

Korps pers Gedung Putih adalah sekelompok sekitar 250 jurnalis yang tugasnya menulis, menyiarkan, dan memotret kegiatan dan keputusan kebijakan yang dibuat oleh Presiden Amerika Serikat dan pemerintahannya. Korps pers Gedung Putih terdiri dari mencetak dan reporter digital, jurnalis radio dan televisi, dan fotografer dan videografer yang dipekerjakan oleh organisasi berita yang bersaing.

Apa yang membuat wartawan dalam korps pers Gedung Putih yang unik di antara politik mengalahkan wartawan adalah kedekatan fisik mereka dengan presiden Amerika Serikat, pejabat terpilih paling kuat di dunia bebas, dan pemerintahannya. Anggota korps pers Gedung Putih bepergian dengan presiden dan disewa untuk mengikuti setiap langkahnya.

Pekerjaan koresponden Gedung Putih dianggap sebagai salah satu posisi paling bergengsi dalam jurnalisme politik karena, seperti yang dikatakan seorang penulis, mereka bekerja "di kota yang dekat dengan kekuatan adalah segalanya, di mana pria dan wanita dewasa akan meninggalkan suite ukuran lapangan sepak bola kantor di Eisenhower Executive Office Building untuk sebuah bilik bersama di sebuah bullpen di Barat Sayap."

Wartawan pertama yang dianggap sebagai koresponden Gedung Putih adalah William "Fatty" Price, yang sedang mencari pekerjaan di Washington Evening Star. Price, yang beratnya 300 pound membuatnya mendapat julukan itu, diarahkan untuk pergi ke Gedung Putih untuk menemukan kisah di pemerintahan Presiden Grover Cleveland pada tahun 1896.

Price membuat kebiasaan menempatkan dirinya di luar Portico Utara, di mana pengunjung Gedung Putih tidak bisa lepas dari pertanyaannya. Price mendapatkan pekerjaan itu dan menggunakan bahan yang ia kumpulkan untuk menulis kolom berjudul "Di Gedung Putih." Surat kabar lain memperhatikan, menurut W. Dale Nelson, seorang mantan Associated Press reporter dan penulis "Who Speaks For the President?: Sekretaris Pers Gedung Putih dari Cleveland ke Clinton. " Menulis Nelson: "Pesaing cepat menangkap, dan Gedung Putih menjadi beat berita. "

Wartawan pertama di korps pers Gedung Putih bekerja sumber dari luar masuk, berkeliaran di alasan Gedung Putih. Tetapi mereka menyindir diri mereka ke kediaman presiden di awal 1900-an, bekerja di atas satu meja di Presiden Theodore RooseveltGedung Putih. Dalam laporan tahun 1996, Beat Gedung Putih di Tanda Abad, Martha Joynt Kumar menulis untuk Universitas Negeri Towson dan Pusat Kepemimpinan dan Partisipasi Politik di Universitas Maryland:

"Meja itu bertengger di luar kantor sekretaris Presiden, yang memberi pengarahan kepada wartawan setiap hari. Dengan wilayah pengamatan mereka sendiri, wartawan membuat klaim properti di Gedung Putih. Sejak saat itu, wartawan memiliki ruang yang dapat mereka sebut milik mereka sendiri. Nilai ruang mereka ditemukan dalam kedekatannya dengan Presiden dan Sekretaris Privatnya. Mereka berada di luar kantor Sekretaris Pribadi dan berjalan kaki menyusuri lorong dari tempat Presiden memiliki kantornya. "

Anggota korps pers Gedung Putih akhirnya memenangkan ruang pers mereka sendiri di Gedung Putih. Mereka menempati ruang di Sayap Barat hingga hari ini dan diorganisir di Asosiasi Koresponden Gedung Putih.

Ada tiga perkembangan utama yang membuat jurnalis hadir secara permanen di Gedung Putih, menurut Kumar.

Mereka:

• Preseden ditetapkan dalam liputan peristiwa tertentu termasuk kematian Presiden James Garfield dan sebagai kehadiran konstan wartawan dalam perjalanan presiden. "Presiden dan staf Gedung Putih mereka terbiasa memiliki wartawan yang berkeliaran dan, akhirnya, membiarkan mereka memiliki beberapa ruang kerja di dalam," tulisnya.
• Perkembangan dalam bisnis berita. "Organisasi-organisasi berita berangsur-angsur datang untuk memandang Presiden dan Gedung Putih sebagai subjek yang terus menarik minat pembaca mereka," tulis Kumar.
• Kesadaran publik yang meningkat akan kekuatan presidensial sebagai kekuatan dalam sistem politik nasional kita. "Masyarakat mengembangkan minat pada presiden pada saat kepala eksekutif diminta untuk memberikan arah kebijakan dalam dan luar negeri secara lebih rutin daripada sebelumnya, "Kumar menulis

Para jurnalis yang ditugaskan untuk melindungi presiden ditempatkan di "ruang pers" khusus yang terletak di Sayap Barat tempat tinggal presiden. Para jurnalis bertemu hampir setiap hari dengan sekretaris pers presiden di James S. Brady Briefing Room, yang dinamai sebagai sekretaris pers untuk Presiden Ronald Reagan.

Para jurnalis yang membentuk korps pers Gedung Putih di tahun-tahun awalnya memiliki jauh lebih banyak akses ke presiden daripada wartawan hari ini. Pada awal 1900-an, tidak jarang reporter berita berkumpul di sekitar meja presiden dan mengajukan pertanyaan secara berurutan. Sesi-sesi itu tanpa naskah dan tanpa latihan, dan karenanya sering menghasilkan berita aktual. Para jurnalis itu memberikan draf sejarah pertama yang obyektif dan tanpa pernis serta catatan dekat dari setiap langkah presiden.

Wartawan yang bekerja di Gedung Putih saat ini memiliki akses jauh lebih sedikit ke presiden dan pemerintahannya dan hanya mendapat sedikit informasi sekretaris pers presiden. "Pertukaran harian antara presiden dan wartawan - yang pernah menjadi pokok kekalahan - hampir dieliminasi," katanya Ulasan Jurnalisme Columbia dilaporkan pada tahun 2016.

Reporter investigasi veteran Seymour Hersh mengatakan kepada publikasi: “Saya belum pernah melihat korps pers Gedung Putih yang begitu lemah. Sepertinya mereka semua memancing undangan untuk makan malam di Gedung Putih. ” Memang, gengsi itu Korps pers Gedung Putih telah berkurang selama beberapa dekade, para reporternya terlihat menerima spoonfed informasi. Ini adalah penilaian yang tidak adil; presiden modern telah berupaya menghalangi wartawan untuk mengumpulkan informasi.

Kritik bahwa anggota korps pers Gedung Putih terlalu nyaman dengan presiden bukanlah yang baru; sebagian besar muncul di bawah pemerintahan Demokrat karena anggota media sering dianggap liberal. Bahwa Asosiasi Korespondensi Gedung Putih mengadakan makan malam tahunan yang dihadiri oleh presiden A.S. tidak membantu.

Namun, hubungan antara hampir setiap presiden modern dan korps pers Gedung Putih telah terjalin. Kisah-kisah intimidasi yang dilakukan oleh administrasi kepresidenan terhadap jurnalis adalah legenda - dari Richard NixonLarangan pada wartawan yang menulis cerita tidak menyenangkan tentang dia, untuk Barack ObamaTindakan keras terhadap kebocoran dan ancaman terhadap wartawan yang tidak mau bekerja sama George W. semakPernyataan bahwa media mengklaim mereka tidak mewakili Amerika dan penggunaannya atas hak eksekutif untuk menyembunyikan informasi dari pers. Bahkan Donald Trump telah mengancam akan mengusir wartawan dari ruang pers, di awal masa jabatannya. Pemerintahannya menganggap media "partai oposisi."

Sampai saat ini, belum ada presiden yang mengeluarkan pers dari Gedung Putih, mungkin karena menghormati strategi lama menjaga teman dekat - dan dirasakan musuh lebih dekat.

• Sejarah Yang Menarik dari Ruang Pers Gedung Putih: Kota & Negara
• Presiden, Pers dan Kedekatan: Asosiasi Sejarah Gedung Putih
• Pers Selalu Menjadi Tamu di Rumah Presiden: Longreads
• Sejarah Asosiasi Korespondensi Gedung Putih: Asosiasi Korespondensi Gedung Putih
• Beat Gedung Putih di Abad Ini Tandai: Martha Joynt Kumar
• Apakah Kita Membutuhkan Korps Pers Gedung Putih?: Tinjauan Jurnalisme Columbia