Kayu adalah pengaturan yang sangat teratur dari sel hidup, sekarat dan mati. Sel-sel pohon ini berfungsi seperti sumbu lampu di mana pohon berlabuh. Akar dimandikan dalam cairan kaya nutrisi yang mengangkut nutrisi ini ditambah kelembaban ke atas di mana semua dikonsumsi.
Sebuah pohon (dan sel-sel) mendukung sistem basah yang selalu mengalir yang harus dijaga setiap saat. Jika proses tersebut gagal menyediakan air di suatu titik, pohon itu pada akhirnya akan mati karena kegagalan kebutuhan air dan makanan yang diperlukan untuk kehidupan. Ini dia biologi pelajaran tentang sel pohon.
Kambium dan "zona" -nya adalah generator sel (jaringan reproduksi yang disebut meristem pertumbuhan) yang menghasilkan baik sel kulit bagian dalam floem maupun sel kayu hidup baru dalam xilem. Floem mengangkut gula dari daun ke akar. Xilem adalah jaringan transportasi dan keduanya menyimpan pati dan menghantarkan air dan zat-zat yang larut dalam air ke daun.
Floem, atau kulit bagian dalam, berkembang dari lapisan luar kambium dan merupakan jalur makanan ke akar. Gula diangkut dari
Daun-daun menuju akar di floem. Ketika pohon itu sehat dan tumbuh dan gula berlimpah, makanan yang disimpan dalam bentuk pati dapat diubah kembali menjadi gula dan dipindahkan ke tempat yang dibutuhkan di pohon.Xylem hidup "gubal" dan terletak di dalam zona kambial. Bagian luar xilem melakukan dan menyimpan pati dalam symplast plus menghantarkan air dan zat terlarut dalam air ke daun. Bagian dalam xilem adalah kayu non-konduktor yang menyimpan pati dan kadang-kadang disebut kayu inti. Struktur utama untuk transportasi air dalam xilem adalah bejana dalam angiospermae (kayu keras) dan trakeid dalam gimnospermae (konifer).
Symplast adalah jaringan sel hidup dan koneksi antara sel hidup. Pati disimpan di symplast. Parenkim aksial, parenkim ray, tabung ayakan, sel pendamping, gabus cambium, kambium, dan plasmodesmata membentuk simpplast.
Kapal (dalam kayu keras) dan tracheid (dalam tumbuhan runjung) menghantarkan air dan zat yang larut dalam air. Kapal adalah tabung selaras vertikal yang terdiri dari sel-sel mati yang mengangkut cairan. Pembuluh hanya ditemukan di angiospermae. Tracheids sudah mati, "pipa" bersel tunggal yang bertindak seperti pembuluh tetapi hanya ditemukan di gymnospermae.