Dua kontributor utama retorika baru adalah Kenneth Burke (salah satu yang pertama menggunakan istilah ini retorika baru) dan Chaim Perelman (yang menggunakan istilah ini sebagai judul buku yang berpengaruh). Karya-karya kedua sarjana dibahas di bawah ini.
Lainnya yang berkontribusi pada kebangkitan minat retorik di abad ke-20 termasuk I.A. Richards, Richard Weaver, Wayne Booth, dan Stephen Toulmin.
Seperti yang diamati Douglas Lawrie, "Retorika baru tidak pernah menjadi aliran pemikiran yang berbeda dengan teori dan metode yang jelas" (Berbicara dengan Efek Baik, 2005).
Syarat retorika baru juga telah digunakan untuk menggambarkan karya George Campbell (1719-1796), penulis Filosofi Retorika, dan anggota lain dari Pencerahan Skotlandia abad ke-18. Namun, seperti yang dicatat Carey McIntosh, "Hampir pasti, Retorika Baru tidak menganggap dirinya sebagai sekolah atau gerakan. Istilah itu sendiri, 'Retorika Baru,' dan diskusi kelompok ini sebagai kekuatan revitalisasi yang koheren dalam pengembangan retorika, sejauh yang saya tahu, inovasi abad ke-20 "(
Evolusi Prosa Bahasa Inggris, 1700-1800, 1998).