Simbiogenesis adalah istilah dalam evolusi yang berkaitan dengan kerja sama antar spesies untuk meningkatkan kelangsungan hidup mereka.
Inti dari teori seleksi alam, sebagaimana ditata oleh "Bapak Evolusi" Charles Darwin, adalah kompetisi. Sebagian besar, ia fokus pada kompetisi antar individu dari populasi dalam spesies yang sama untuk bertahan hidup. Mereka yang memiliki adaptasi paling menguntungkan dapat bersaing lebih baik untuk hal-hal seperti makanan, tempat tinggal, dan pasangan yang akan digunakan untuk mereproduksi dan membuat generasi keturunan selanjutnya yang akan membawa sifat-sifat itu dalam diri mereka DNA. Darwinisme mengandalkan kompetisi untuk sumber daya semacam ini agar seleksi alam bekerja. Tanpa kompetisi, semua individu akan mampu bertahan dan adaptasi yang menguntungkan tidak akan pernah dipilih oleh tekanan dalam lingkungan.
Persaingan semacam ini juga dapat diterapkan pada gagasan koevolusi spesies. Contoh biasa evolusi bersama biasanya berkaitan dengan hubungan predator dan mangsa. Saat mangsa menjadi lebih cepat dan melarikan diri dari predator, seleksi alam akan mendorong dan memilih adaptasi yang lebih menguntungkan bagi predator. Adaptasi ini bisa jadi predator menjadi lebih cepat untuk mengikuti mangsa, atau mungkin sifat-sifat itu akan lebih menguntungkan harus dilakukan dengan predator menjadi lebih sembunyi-sembunyi sehingga mereka dapat lebih baik mengintai dan menyergap mereka mangsa. Persaingan dengan individu lain dari spesies itu untuk makanan akan mendorong laju evolusi ini.
Namun, para ilmuwan evolusi lain menyatakan bahwa sebenarnya kerja sama antar individu dan tidak selalu persaingan yang mendorong evolusi. Hipotesis ini dikenal sebagai simbiogenesis. Memecah kata simbiogenesis menjadi beberapa bagian memberi petunjuk tentang artinya. Awalan sym artinya menyatukan. Bio, tentu saja, berarti hidup dan asal adalah menciptakan atau memproduksi. Karena itu, kita dapat menyimpulkan bahwa simbiogenesis berarti menyatukan individu-individu untuk menciptakan kehidupan. Ini akan bergantung pada kerja sama individu daripada kompetisi untuk mendorong seleksi alam dan pada akhirnya tingkat evolusi.
Mungkin contoh simbiogenesis yang paling terkenal adalah nama yang sama Teori Endosimbiotik dipopulerkan oleh ilmuwan evolusi Lynn Margulis. Penjelasannya bagaimana sel eukariotik berevolusi dari sel prokariotik adalah teori yang saat ini diterima dalam sains. Alih-alih bersaing, berbagai organisme prokariotik bekerja bersama untuk menciptakan kehidupan yang lebih stabil bagi semua yang terlibat. Prokariota yang lebih besar menelan prokariota kecil yang menjadi apa yang sekarang kita kenal sebagai berbagai organel penting dalam sel eukariotik. Prokariota mirip dengan cyanobacteria menjadi kloroplas pada organisme fotosintetik dan prokariota lainnya akan menjadi mitokondria di mana energi ATP diproduksi dalam sel eukariotik. Kerja sama ini mendorong evolusi eukariota melalui kerja sama dan bukan kompetisi.
Kemungkinan besar kombinasi dari kompetisi dan kerja sama yang sepenuhnya mendorong laju evolusi melalui seleksi alam. Sementara beberapa spesies, seperti manusia, dapat bekerja sama untuk membuat hidup lebih mudah bagi seluruh spesies sehingga dapat berkembang dan bertahan hidup, yang lain, seperti berbagai jenis bakteri non-kolonial, melakukannya sendiri dan hanya bersaing dengan individu lain bertahan hidup. Evolusi sosial berperan besar dalam memutuskan apakah kerja sama akan berhasil atau tidak bagi suatu kelompok yang, pada gilirannya, akan mengurangi persaingan antar individu. Namun, spesies akan terus berubah seiring waktu melalui seleksi alam, tidak peduli apakah itu melalui kerja sama atau kompetisi. Memahami mengapa individu yang berbeda dalam spesies memilih satu atau yang lain sebagai cara operasi utama mereka dapat membantu memperdalam pengetahuan evolusi dan bagaimana hal itu terjadi dalam periode waktu yang lama.