Panduan untuk Asal dan Perayaan Kwanzaa

Tidak seperti Natal, Ramadhan, atau Hanukkah, Kwanzaa tidak berafiliasi dengan agama besar. Salah satu liburan Amerika yang lebih baru, Kwanzaa berasal dari tahun 1960 yang bergejolak untuk menanamkan kebanggaan rasial dan persatuan dalam komunitas kulit hitam. Sekarang, sepenuhnya diakui di Amerika arus utama, Kwanzaa dirayakan secara luas.

Layanan Pos A.S. memulai debut cap Kwanzaa pertamanya pada tahun 1997, merilis cap peringatan kedua pada tahun 2004. Selain itu, mantan presiden A.S. Bill Clinton dan George W. Bush mengenali hari itu saat menjabat. Tetapi Kwanzaa memiliki bagian kritik, meskipun berstatus mainstream.

Apakah Anda mempertimbangkan untuk merayakan Kwanzaa tahun ini? Temukan argumen untuk dan menentangnya, apakah semua orang kulit hitam (dan yang bukan kulit hitam) merayakannya dan dampak Kwanzaa pada budaya Amerika.

Didirikan pada tahun 1966 oleh profesor, aktivis dan penulis Afrika-Amerika Ron Karenga (atau Maulana Karenga), Kwanzaa bertujuan untuk menghubungkan kembali orang Amerika kulit hitam dengan akar Afrika mereka dan mengenali perjuangan mereka sebagai orang dengan membangun masyarakat. Itu diamati setiap tahun antara Desember 26 dan Jan. 1. Berasal dari istilah Swahili, "matunda ya kwanza," yang berarti "buah pertama," Kwanzaa didasarkan pada perayaan panen Afrika seperti Umkhost Zululand tujuh hari.

Menurut petugas Situs web Kwanzaa, “Kwanzaa diciptakan dari filosofi Kawaida, yang merupakan filosofi nasionalis budaya yang berpendapat bahwa tantangan utama dalam [kehidupan] orang kulit hitam adalah tantangan budaya, dan yang harus dilakukan orang Afrika adalah menemukan dan menampilkan yang terbaik dari budaya mereka, baik kuno dan saat ini, dan menggunakannya sebagai landasan untuk menjadi model keunggulan manusia dan kemungkinan untuk memperkaya dan memperluas kami hidup. "

Sama seperti banyak perayaan panen Afrika yang berlangsung selama tujuh hari, Kwanzaa memiliki tujuh prinsip yang dikenal sebagai Nguzo Saba. Mereka adalah: umoja (persatuan); kujichagulia (penentuan nasib sendiri); ujima (kerja dan tanggung jawab kolektif); ujamaa (ekonomi koperasi); nia (tujuan); kuumba (kreativitas); dan imani (iman).

Selama perayaan Kwanzaa, mkeka (tikar jerami) diletakkan di atas meja yang ditutupi oleh kain kente, atau kain Afrika lainnya. Di atas mkeka duduk sebuah kinara (tempat lilin) ​​di mana mishumaa saba (tujuh lilin) ​​pergi. Warna-warna Kwanzaa adalah hitam untuk rakyat, merah untuk perjuangan mereka, dan hijau untuk masa depan dan harapan yang datang dari perjuangan mereka, menurut situs resmi Kwanzaa.

Mazao (panen) dan kikombe cha umoja (piala persatuan) juga duduk di mkeka. Cawan persatuan digunakan untuk menuangkan tambiko (persembahan khusus) untuk mengenang leluhur. Terakhir, benda-benda seni Afrika dan buku-buku tentang kehidupan dan budaya orang-orang Afrika duduk di atas tikar untuk melambangkan komitmen terhadap warisan dan pembelajaran.

Meskipun Kwanzaa merayakan akar dan budaya Afrika, National Retail Foundation menemukan bahwa hanya 13 persen Orang Afrika-Amerika merayakan liburan, atau sekitar 4,7 juta. Beberapa orang kulit hitam telah membuat keputusan sadar untuk menghindari hari karena kepercayaan agama, asal mula hari dan sejarah pendiri Kwanzaa (yang semuanya akan dibahas nanti). Jika Anda ingin tahu apakah orang kulit hitam dalam hidup Anda mengamati Kwanzaa karena Anda ingin memberinya kartu, hadiah, atau item terkait lainnya, tanyakan saja. Jangan membuat asumsi.

Sementara Kwanzaa berfokus pada komunitas kulit hitam dan Diaspora Afrika, orang-orang dari kelompok ras lain dapat bergabung dalam perayaan tersebut. Sama seperti orang-orang dari berbagai latar belakang mengambil bagian dalam perayaan budaya seperti Cinco de Mayo, tahun baru Imlek atau powwow asli Amerika, mereka yang bukan keturunan Afrika mungkin merayakan Kwanzaa.

Seperti yang dijelaskan situs web Kwanzaa, “Prinsip-prinsip Kwanzaa dan pesan Kwanzaa memiliki pesan universal untuk semua orang yang berkemauan baik. Ini berakar dalam budaya Afrika, dan kita berbicara sebagaimana orang Afrika harus berbicara, bukan hanya untuk diri kita sendiri, tetapi untuk dunia. "

Waktu New York reporter Sewell Chan tumbuh merayakan hari itu. "Sebagai seorang anak yang tumbuh di Queens, saya ingat menghadiri perayaan Kwanzaa di Museum Sejarah Alam Amerika dengan kerabat dan teman-teman yang, seperti saya, adalah orang Cina-Amerika," katanya. kata. "Liburan itu terasa menyenangkan dan inklusif (dan, saya akui, agak eksotis), dan saya dengan penuh semangat berkomitmen untuk mengenang Nguzo Saba, atau tujuh prinsip ..."

Periksa daftar surat kabar lokal, gereja-gereja hitam, pusat kebudayaan atau museum untuk mencari tahu di mana merayakan Kwanzaa di komunitas Anda. Jika seorang kenalan Anda merayakan Kwanzaa, mintalah izin untuk menghadiri perayaan dengannya. Namun, itu akan menyinggung untuk pergi sebagai voyeur yang tidak peduli tentang hari itu sendiri tetapi penasaran untuk melihat apa itu. Pergi karena Anda setuju dengan prinsip-prinsip hari itu dan berkomitmen untuk menerapkannya dalam kehidupan dan komunitas Anda sendiri. Bagaimanapun, Kwanzaa adalah hari yang sangat penting bagi jutaan orang.

Siapa yang menentang Kwanzaa? Kelompok-kelompok Kristen tertentu yang menganggap liburan itu sebagai penyembah berhala, orang-orang yang mempertanyakan keasliannya dan mereka yang keberatan dengan sejarah pribadi pendiri Ron Karenga. Kelompok yang disebut Organisasi Persaudaraan Takdir Baru (BOND), misalnya, menyebut liburan itu rasis dan anti-Kristen.

Dalam sebuah artikel di majalah anti-muslim sayap kanan yang diakui sendiri Halaman DepanPendiri BOND, Pendeta Jesse Lee Peterson mempermasalahkan tren pengkhotbah yang memasukkan Kwanzaa ke dalam pesan mereka, menyebut gerakan itu "kesalahan mengerikan" yang menjauhkan orang kulit hitam dari Natal.

"Pertama-tama, seperti yang kita lihat, seluruh hari libur dibuat," Peterson berpendapat. "Orang-orang Kristen yang merayakan atau menggabungkan Kwanzaa mengalihkan perhatian mereka dari Natal, kelahiran Juruselamat kita, dan pesan sederhana tentang keselamatan: cinta untuk Tuhan melalui Putranya."

Situs web Kwanzaa menjelaskan bahwa Kwanzaa bukan agama atau dirancang untuk menggantikan hari libur keagamaan. “Orang Afrika dari semua agama dapat dan memang merayakan Kwanzaa, yaitu, Muslim, Kristen, Yahudi, Budha…,” kata situs itu. "Untuk apa yang ditawarkan Kwanzaa bukanlah suatu alternatif untuk agama atau kepercayaan mereka, tetapi merupakan landasan bersama budaya Afrika yang mereka semua bagikan dan hargai."

Bahkan mereka yang tidak menentang Kwanzaa karena alasan agama mungkin akan mempermasalahkannya karena Kwanzaa bukanlah yang sebenarnya liburan di Afrika dan, lebih jauh lagi, pendiri adat Ron Karenga mendasarkan liburan pada akar di Timur Afrika. Selama perdagangan budak transatlantikNamun, orang kulit hitam diambil dari Afrika Barat, yang berarti bahwa Kwanzaa dan terminologi bahasa Swahili-nya bukan bagian dari warisan kebanyakan orang Afrika-Amerika.

Alasan lain orang memilih untuk tidak memperhatikan Kwanzaa adalah latar belakang Ron Karenga. Pada 1970-an, Karenga dihukum karena melakukan tindak pidana kejahatan dan pemenjaraan palsu. Dua perempuan kulit hitam dari Organisasi Kami, kelompok nasionalis kulit hitam yang masih berafiliasi dengannya, dilaporkan menjadi korban selama serangan itu. Para kritikus mempertanyakan bagaimana Karenga bisa menjadi penganjur persatuan dalam komunitas kulit hitam ketika ia sendiri diduga terlibat dalam serangan terhadap perempuan kulit hitam.

Sementara Kwanzaa dan pendirinya terkadang dikritik, wartawan seperti Afi-Odelia E. Scruggs merayakan liburan karena mereka percaya pada prinsip-prinsip yang didukungnya. Secara khusus, nilai-nilai yang diberikan Kwanzaa kepada anak-anak dan komunitas kulit hitam pada umumnya adalah alasan Scruggs mengamati hari itu. Awalnya, Scruggs mengira Kwanzaa dibuat-buat, tetapi melihat prinsip-prinsipnya di tempat kerja mengubah pikirannya.

Di sebuah Washington Post kolom, ia menulis, "Saya telah melihat prinsip etika Kwanzaa bekerja dalam banyak hal kecil. Ketika saya mengingatkan anak-anak kelas lima saya mengajar bahwa mereka tidak berlatih 'umoja' ketika mereka mengganggu teman-teman mereka, mereka diam.... Ketika saya melihat tetangga mengubah tanah kosong menjadi kebun komunitas, saya menonton aplikasi praktis 'nia' dan 'kuumba.' "

Singkatnya, sementara Kwanzaa memiliki ketidakkonsistenan dan pendirinya sejarah yang bermasalah, liburan bertujuan untuk menyatukan dan mengangkat mereka yang mengamatinya. Seperti liburan lainnya, Kwanzaa dapat digunakan sebagai kekuatan positif di masyarakat. Beberapa percaya ini melebihi kekhawatiran tentang keaslian.