Frigate USS Chesapeake dalam Perang 1812

USS Chesapeake adalah salah satu dari enam fregat asli yang dibangun untuk Angkatan Laut A.S. Memasuki layanan pada tahun 1800, kapal membawa 38 senjata dan melihat layanan selama dengan Perang Semu dengan Perancis dan kampanye melawan bajak laut Barbary. Tahun 1807, Chesapeake diserang oleh HMS Macan tutul (50 senjata) atas praktik kesan para pelaut dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Chesapeake-Macan tutul Perselingkuhan. Aktif di Perang 1812, Chesapeake dikalahkan dan ditangkap oleh HMS Shannon (38) pada 1 Juni 1813. Kapal tersebut berfungsi sebagai HMS Chesapeake hingga 1819.

Dengan pemisahan Amerika Serikat dari Inggris setelah Inggris revolusi Amerika, marinir pedagang Amerika tidak lagi menikmati keamanan yang diberikan oleh Angkatan Laut Kerajaan ketika di laut. Akibatnya, kapal-kapalnya membuat sasaran empuk bagi para perompak dan perampok lainnya seperti Barbors corsairs. Sadar bahwa angkatan laut permanen perlu dibuat, Sekretaris Perang Henry Knox meminta pembuat kapal Amerika mengajukan rencana untuk enam fregat pada akhir 1792.

Khawatir tentang biaya, debat berkecamuk di Kongres selama lebih dari setahun sampai dana akhirnya diperoleh melalui UU Angkatan Laut tahun 1794. Menyerukan pembangunan empat fregat 44-gun dan dua fregat 36-gun, undang-undang itu diberlakukan dan konstruksi ditugaskan ke berbagai kota. Desain yang dipilih Knox adalah desain arsitek angkatan laut terkenal Joshua Humphreys.

Sadar bahwa Amerika Serikat tidak bisa berharap untuk membangun angkatan laut dengan kekuatan yang sama dengan Inggris atau Prancis, Humphreys menciptakan fregat besar yang bisa mengalahkan kapal yang sama, tetapi cukup cepat untuk melarikan diri dari musuh kapal-of-the-line. Kapal yang dihasilkan panjang, dengan balok lebih lebar dari biasanya dan memiliki pengendara diagonal dalam rangka untuk meningkatkan kekuatan dan mencegah memonopoli.

Awalnya dimaksudkan untuk menjadi fregat 44-gun, Chesapeake diletakkan di Gosport, VA pada bulan Desember 1795. Konstruksi diawasi oleh Josiah Fox dan diawasi oleh Kepala Flamborough Kapten veteran Richard Dale. Kemajuan pada fregat lambat dan pada awal 1796 konstruksi dihentikan ketika kesepakatan damai dicapai dengan Algiers. Selama dua tahun ke depan, Chesapeake tetap di blok di Gosport.

Dengan awal Perang Semu dengan Perancis pada 1798, Kongres memberi wewenang untuk melanjutkan. Kembali bekerja, Fox menemukan bahwa kekurangan kayu ada karena banyak pasokan Gosport telah dikirim ke Baltimore untuk penyelesaian USS Konstelasi (38). Sadar keinginan Sekretaris Angkatan Laut Benjamin Stoddert untuk memiliki kapal selesai dengan cepat dan tidak pernah menjadi pendukung desain Humphrey, Fox secara radikal mendesain ulang kapal. Hasilnya adalah fregat yang terkecil dari enam aslinya.

Ketika rencana baru Fox mengurangi biaya keseluruhan kapal, mereka disetujui oleh Stoddert pada 17 Agustus 1798. Rencana baru untuk Chesapeake melihat persenjataan fregat berkurang dari 44 senjata menjadi 36. Dianggap sebagai keanehan karena perbedaannya relatif terhadap saudara perempuannya, Chesapeake dianggap kapal yang disayangkan oleh banyak orang. Diluncurkan pada tanggal 2 Desember 1799, diperlukan tambahan enam bulan untuk menyelesaikannya. Ditugaskan pada 22 Mei 1800, dengan Kapten Samuel Barron dalam komando, Chesapeake melaut dan mengangkut mata uang dari Charleston, SC ke Philadelphia, PA.

USS Chesapeake (1799)

Setelah melayani dengan skuadron Amerika di lepas pantai selatan dan di Karibia, Chesapeake merebut hadiah pertamanya, privateer Prancis La Jeune Creole (16), pada tanggal 1 Januari 1801, setelah pengejaran 50 jam. Dengan berakhirnya konflik dengan Prancis, Chesapeake dinonaktifkan pada 26 Februari dan ditempatkan di biasa. Status cadangan ini terbukti singkat sebagai permulaan permusuhan dengan Barbary States yang menyebabkan fregat diaktifkan kembali pada awal 1802.

Membuat unggulan dari skuadron Amerika, dipimpin oleh Komodor Richard Morris, Chesapeake berlayar ke Mediterania pada bulan April dan tiba di Gibraltar pada 25 Mei. Tetap di luar negeri sampai awal April 1803, fregat mengambil bagian dalam operasi Amerika melawan bajak laut Barbary tetapi diganggu oleh masalah-masalah seperti tiang busuk dan cucur.

Ditata di Washington Navy Yard pada Juni 1803, Chesapeake tetap diam selama hampir empat tahun. Pada Januari 1807, Komandan Utama Charles Gordon ditugasi mempersiapkan kapal untuk digunakan sebagai kapal utama Komodor James Barron di Mediterania. Seiring berjalannya pekerjaan Chesapeake, Letnan Arthur Sinclair dikirim ke darat untuk merekrut seorang kru. Di antara mereka yang mendaftar adalah tiga pelaut yang telah meninggalkan HMS Melampus (36).

Meskipun diberitahu tentang status orang-orang ini oleh duta besar Inggris, Barron menolak untuk mengembalikan mereka karena mereka secara paksa terkesan ke dalam Angkatan Laut Kerajaan. Turun ke Norfolk pada Juni, Barron mulai bersiap Chesapeake untuk pelayarannya. Pada 22 Juni, Barron berangkat meninggalkan Norfolk. Penuh dengan persediaan, Chesapeake tidak dalam pertempuran melawan karena kru baru masih menyimpan peralatan dan mempersiapkan kapal untuk operasi aktif. Meninggalkan port, Chesapeake melewati skuadron Inggris yang memblokir dua kapal Prancis di Norfolk.

Beberapa jam kemudian, fregat Amerika dikejar oleh HMS Macan tutul (50), diperintahkan oleh Kapten Salusbury Humphreys. Memanggil Barron, Humphreys meminta Chesapeake membawa kiriman ke Inggris. Permintaan normal, Barron setuju dan salah satunya Macan tutulPara letnan mendayung menyeberang ke kapal Amerika. Datang ke atas kapal, dia memberi Barron perintah dari Wakil Laksamana George Berkeley yang menyatakan dia akan mencari Chesapeake untuk desertir. Barron segera menolak permintaan ini dan letnan itu pergi.

Beberapa saat kemudian, Macan tutul salam Chesapeake. Barron tidak dapat memahami pesan Humphrey dan beberapa saat kemudian Macan tutul melepaskan tembakan ke seberang ChesapeakeBusur sebelum mengirimkan selebaran penuh ke fregat. Barron memerintahkan kapal ke markas umum, tetapi sifat geladak yang berantakan membuat ini sulit. Sebagai Chesapeake berjuang untuk mempersiapkan pertempuran, semakin besar Macan tutul terus memukul kapal Amerika. Setelah bertahan lima belas menit dari tembakan Inggris, selama itu Chesapeake menjawab dengan hanya satu tembakan, Barron memukulkan warnanya.

Datang naik, Inggris mengeluarkan empat pelaut dari Chesapeake sebelum berangkat. Dalam insiden itu, tiga orang Amerika tewas dan delapan belas, termasuk Barron, terluka. Dipukul dengan buruk, Chesapeake tertatih-tatih kembali ke Norfolk. Untuk bagiannya dalam urusan itu, Barron diadili di pengadilan militer dan diskors dari Angkatan Laut AS selama lima tahun. Penghinaan nasional, yang Chesapeake-Macan tutul Perselingkuhan menyebabkan krisis diplomatik dan Presiden Thomas Jefferson melarang semua kapal perang Inggris dari pelabuhan Amerika. Perselingkuhan juga menyebabkan Undang-Undang Embargo 1807 yang menghancurkan ekonomi Amerika.

Diperbaiki, Chesapeake kemudian melihat tugas patroli menegakkan embargo dengan Kapten Stephen Decatur dalam perintah. Dengan awal Perang 1812, fregat itu cocok di Boston dalam persiapan untuk berlayar sebagai bagian dari skuadron yang terdiri dari USS Amerika Serikat (44) dan USS Argus (18). Terlambat, Chesapeake tetap tertinggal ketika kapal-kapal lain berlayar dan tidak meninggalkan pelabuhan sampai pertengahan Desember. Diperintahkan oleh Kapten Samuel Evans, fregat melakukan pembersihan Atlantik dan menangkap enam hadiah sebelum tiba kembali di Boston pada 9 April 1813. Dalam kondisi kesehatan yang buruk, Evans meninggalkan kapal pada bulan berikutnya dan digantikan oleh Kapten James Lawrence.

Mengambil alih komando, Lawrence mendapati kapal dalam kondisi yang buruk dan moral kru rendah ketika pendaftaran berakhir dan uang hadiah mereka diikat di pengadilan. Bekerja untuk menenangkan para pelaut yang tersisa, ia juga mulai merekrut untuk mengisi kru. Ketika Lawrence berusaha menyiapkan kapalnya, HMS Shannon (38), dipimpin oleh Kapten Philip Broke, mulai memblokade Boston. Atas perintah fregat sejak 1806, Broke telah membangun Shannon menjadi kapal retak dengan kru elit.

Pada 31 Mei, setelah mengetahui hal itu Shannon telah bergerak lebih dekat ke pelabuhan, Lawrence memutuskan untuk berlayar keluar dan berperang melawan fregat Inggris. Menempatkan ke laut pada hari berikutnya, Chesapeake, sekarang memasang 50 senjata, muncul dari pelabuhan. Ini sesuai dengan tantangan yang dikirim oleh Broke pagi itu, meskipun Lawrence tidak pernah menerima surat itu. Meskipun Chesapeake memiliki persenjataan yang lebih besar, kru Lawrence berwarna hijau dan banyak yang belum berlatih dengan senjata kapal.

Mengibarkan spanduk besar yang menyatakan "Perdagangan Bebas dan Hak Pelaut," Chesapeake bertemu musuh sekitar 5:30 malam sekitar dua puluh mil di sebelah timur Boston. Mendekati, kedua kapal bertukar broadsides dan segera setelah menjadi terjerat. Sebagai ShannonPistol mulai menyapu ChesapeakeDeck, kedua kapten memberi perintah untuk naik. Tidak lama setelah mengeluarkan perintah ini, Lawrence terluka parah. Kehilangan dan ChesapeakePenelepon yang gagal menyuarakan panggilan itu membuat Amerika ragu.

Melonjak naik, itu ShannonPara pelaut berhasil menaklukkan ChesapeakeAwak setelah pertempuran sengit. Dalam pertempuran, Chesapeake hilang 48 tewas dan 99 terluka sementara Shannon menderita 23 tewas dan 56 terluka. Diperbaiki di Halifax, kapal yang ditangkap bertugas di Angkatan Laut Kerajaan sebagai HMS Chesapeake hingga 1815. Dijual empat tahun kemudian, banyak kayu-kayunya digunakan di Chesapeake Mill di Wickham, Inggris.