Biografi John C. Frémont, Soldier, Explorer

John C. Frémont (21 Januari 1813 – 13 Juli 1890) memiliki tempat kontroversial dan tidak biasa di Amerika abad ke-19. Disebut "The Pathfinder," ia dielu-elukan sebagai penjelajah hebat di Barat. Sementara Frémont melakukan sedikit penjelajahan asli karena ia sebagian besar mengikuti jejak yang telah ditetapkan, ia menerbitkan narasi dan peta berdasarkan ekspedisinya. Banyak "emigran" yang menuju ke barat membawa buku panduan berdasarkan publikasi Frémont yang disponsori pemerintah.

Frémont adalah menantu politisi terkemuka, Sen. Thomas Hart Benton dari Missouri, penganjur bangsa yang paling terkemuka Manifest Destiny. Pada pertengahan 1800-an, Frémont terkenal sebagai perwujudan hidup ekspansi ke barat. Reputasinya agak menderita karena kontroversi selama Perang Sipil, ketika ia tampaknya menentang pemerintahan Lincoln. Tetapi setelah kematiannya, ia dikenang karena kisah-kisahnya tentang Barat.

Fakta Singkat: John Charles Frémont

John Charles Frémont lahir pada 21 Januari 1813 di Savannah, Georgia. Orang tuanya terlibat skandal. Ayahnya, seorang imigran Prancis bernama Charles Fremon, telah dipekerjakan untuk mengajari istri muda seorang veteran Perang Revolusi tua di Richmond, Virginia. Tutor dan siswa mulai menjalin hubungan dan melarikan diri bersama.

Meninggalkan skandal di kalangan sosial Richmond, pasangan ini melakukan perjalanan di sepanjang perbatasan selatan untuk sementara waktu sebelum akhirnya menetap di Charleston, South Carolina. Orang tua Frémont (Frémont kemudian menambahkan "t" ke nama belakangnya) tidak pernah menikah.

Ayahnya meninggal ketika Frémont masih kecil, dan pada usia 13, Frémont bekerja sebagai juru tulis untuk seorang pengacara. Terkesan oleh kecerdasan bocah itu, pengacara membantu Frémont mendapatkan pendidikan.

Frémont muda memiliki ketertarikan pada matematika dan astronomi, keterampilan yang nantinya akan sangat berguna untuk merencanakan posisinya di hutan belantara.

Kehidupan profesional Frémont dimulai dengan pekerjaan mengajar matematika untuk kadet di Angkatan Laut A.S., dan kemudian mengerjakan ekspedisi survei pemerintah. Saat mengunjungi Washington, D.C., ia bertemu Senator Missouri yang kuat. Thomas H. Benton dan keluarganya.

Frémont jatuh cinta pada putri Benton, Jessie, dan kawin lari dengannya. Sen. Benton pada awalnya marah, tetapi dia datang untuk menerima dan secara aktif mempromosikan menantunya.

Peran yang dimainkan pengaruh Benton dalam karier Frémont tidak dapat dilebih-lebihkan. Pada dekade sebelum Perang Saudara, Benton memberikan pengaruh besar pada Capitol Hill. Dia terobsesi untuk memperluas Amerika Serikat ke Barat. Dia dianggap sebagai pendukung terbesar Manifest Destiny, dan dia sering dianggap sekuat para senator di Amerika. Tiga serangkai besar: Henry Clay, Daniel Webster, dan John C. Calhoun.

Dengan Sen. Bantuan Benton, Frémont diberi tugas untuk memimpin ekspedisi tahun 1842 untuk menjelajahi luar Sungai Mississippi ke sekitar Pegunungan Rocky. Dengan pemandu Kit Carson dan sekelompok pria yang direkrut dari komunitas penjebak Prancis, Frémont mencapai pegunungan. Mendaki puncak yang tinggi, ia menempatkan bendera Amerika di atasnya.

Frémont kembali ke Washington dan menulis laporan ekspedisinya. Sementara sebagian besar dokumen terdiri dari tabel data geografis yang Frémont hitung berdasarkan astronomi membaca, Frémont juga menulis narasi kualitas sastra yang cukup besar (kemungkinan besar dengan bantuannya yang cukup besar istri). Senat AS menerbitkan laporan pada bulan Maret 1843, dan menemukan pembaca di masyarakat umum.

Banyak orang Amerika merasa bangga dengan Frémont menempatkan bendera Amerika di atas gunung tinggi di Barat. Kekuatan asing — Spanyol di selatan dan Inggris di utara — memiliki klaim sendiri atas sebagian besar Barat. Dan Frémont, bertindak murni atas dorongannya sendiri, tampaknya mengklaim Barat yang jauh untuk Amerika Serikat.

Frémont memimpin ekspedisi kedua ke Barat pada tahun 1843 dan 1844. Tugasnya adalah menemukan rute melintasi Pegunungan Rocky ke Oregon.

Setelah pada dasarnya menyelesaikan tugasnya, Frémont dan kelompoknya berlokasi di Oregon pada Januari 1844. Alih-alih kembali ke Missouri, titik awal ekspedisi, Frémont memimpin pasukannya ke selatan dan barat, melintasi pegunungan Sierra Nevada ke California.

Perjalanan ke Sierras sangat sulit dan berbahaya, dan ada spekulasi bahwa Frémont beroperasi di bawah perintah rahasia untuk menyusup ke California, yang waktu itu adalah Spanyol wilayah.

Setelah mengunjungi Sutter's Fort, pos John Sutter, pada awal 1844, Frémont melakukan perjalanan ke selatan di California sebelum menuju ke timur. Dia akhirnya tiba kembali di St. Louis pada Agustus 1844. Dia kemudian melakukan perjalanan ke Washington, D.C., di mana dia menulis laporan ekspedisi keduanya.

Sebuah buku dari dua laporan ekspedisinya diterbitkan dan menjadi sangat populer. Banyak orang Amerika yang membuat keputusan untuk pindah ke barat melakukannya setelah membaca laporan Frémont tentang perjalanannya di ruang besar Barat.

Tercatat orang Amerika, termasuk Henry David Thoreau dan Walt Whitman, juga membaca laporan Frémont dan mengambil inspirasi dari mereka. Sen. Benton, sebagai pendukung Manifest Destiny, mempromosikan laporan tersebut. Dan tulisan-tulisan Frémont membantu menciptakan minat nasional yang besar dalam membuka Barat.

Pada tahun 1845 Frémont, yang telah menerima komisi di Angkatan Darat A.S., kembali ke California dan menjadi aktif dalam pemberontakan melawan pemerintah Spanyol dan memulai Republik Bendera Beruang di California utara.

Karena tidak mematuhi perintah di California, Frémont ditangkap dan dinyatakan bersalah dalam sidang pengadilan militer. Presiden James K. Polk membatalkan persidangan, tetapi Frémont mengundurkan diri dari Angkatan Darat.

Frémont memimpin ekspedisi yang bermasalah pada tahun 1848 untuk menemukan rute untuk jalur kereta api lintas benua. Setelah menetap di California, yang pada saat itu telah menjadi negara bagian, ia secara singkat menjabat sebagai salah satu senatornya. Dia menjadi aktif di Partai Republik baru dan merupakan kandidat presiden pertama, pada tahun 1856.

Selama Perang sipil, Frémont menerima komisi sebagai Jenderal jenderal dan memerintahkan Angkatan Darat A.S. di Barat untuk sementara waktu. Masa jabatannya di Angkatan Darat berakhir pada awal perang ketika ia mengeluarkan perintah yang membebaskan budak di wilayahnya. Presiden Abraham Lincoln membebaskannya dari perintah.

Frémont kemudian menjabat sebagai gubernur wilayah Arizona dari tahun 1878 hingga 1883. Dia meninggal di rumahnya di New York City pada 13 Juli 1890. Keesokan harinya, a Waktu New Yorkjudul halaman depan menyatakan, "The Old Pathfinder Dead."

Sementara Frémont sering terjebak dalam kontroversi, ia memberi orang Amerika pada tahun 1840-an dengan catatan yang dapat dipercaya tentang apa yang dapat ditemukan di Barat yang jauh. Selama sebagian besar hidupnya, ia dianggap oleh banyak orang sebagai tokoh heroik, dan ia memainkan peran utama dalam membuka Barat ke pemukiman.

• Redaksi Encyclopaedia Britannica. “John C. Frémont.” Encyclopædia Britannica, 8 Feb. 2019.
• "FRÉMONT, John Charles." Kongres.
• “John C. Frémont.” American Battlefield Trust, 1 November 2018.