Simon Bolivar's Crossing of the Andes

Pada tahun 1819, the Perang Kemerdekaan di Amerika Selatan Utara terkunci dalam kebuntuan. Venezuela kelelahan dari satu dekade perang, dan patriot dan panglima perang kerajaan telah saling bertarung hingga macet. Simón Bolívar, gagah itu Pembebas, Dikandung dari rencana bunuh diri yang brilian namun tampaknya: ia akan mengambil 2.000 pasukannya, menyeberangi Andes yang perkasa, dan menabrak Spanyol di tempat yang paling tidak mereka duga: di negara tetangga New Granada (Kolombia), di mana pasukan kecil Spanyol memegang wilayah itu tanpa lawan. Penyeberangan epiknya atas Andes yang beku akan terbukti sebagai yang paling jenius dari banyak tindakan berani selama perang.

Venezuela telah menanggung beban terbesar dari Perang Kemerdekaan. Rumah orang gagal Pertama dan Republik Venezuela Kedua, negara ini sangat menderita akibat pembalasan Spanyol. Pada 1819, Venezuela hancur karena peperangan terus-menerus. Simón Bolívar, sang Pembebas Hebat, memiliki 2.000 tentara, dan patriot lainnya seperti José Antonio Páez juga memiliki pasukan kecil, tetapi mereka tersebar dan bahkan bersama-sama tidak memiliki kekuatan untuk memberikan pukulan KO kepada Jenderal Spanyol Morillo dan pasukan royalisnya. Pada bulan Mei, pasukan Bolivar berkemah di dekat

Tidak seperti perang-lelah Venezuela, New Granada siap untuk revolusi. Spanyol memegang kendali tetapi sangat dibenci oleh orang-orang. Selama bertahun-tahun, mereka telah memaksa orang-orang itu menjadi tentara, mengambil “pinjaman” dari orang kaya dan menindas orang-orang Creole, takut mereka akan memberontak. Sebagian besar pasukan kerajaan berada di Venezuela di bawah komando Jenderal Morillo: di New Granada, ada sekitar 10.000, tetapi mereka tersebar dari Karibia ke Ekuador. Pasukan tunggal terbesar adalah pasukan dari sekitar 3.000 yang dipimpin oleh Jenderal José María Barreiro. Jika Bolivar bisa mendapatkan pasukannya di sana, ia bisa memberikan pukulan mematikan bagi Spanyol.

Pada 23 Mei, Bolivar memanggil perwiranya untuk bertemu di gubuk yang hancur di desa Setenta yang ditinggalkan. Banyak kaptennya yang paling tepercaya ada di sana, termasuk James Rooke, Carlos Soublette dan José Antonio Anzoátegui. Tidak ada kursi: orang-orang itu duduk di atas tengkorak sapi yang sudah mati. Pada pertemuan ini, Bolivar memberi tahu mereka tentang rencananya yang berani untuk menyerang Granada Baru, tetapi ia berbohong kepada mereka tentang rute yang akan diambilnya, takut mereka tidak akan mengikuti jika mereka tahu yang sebenarnya. Bolivar berniat menyeberangi dataran banjir dan kemudian menyeberangi Andes di jalur Páramo de Pisba: yang tertinggi dari tiga entri yang mungkin ke New Granada.

Pasukan Bolívar kemudian berjumlah sekitar 2.400 pria, dengan kurang dari seribu wanita dan pengikut. Rintangan pertama adalah Sungai Arauca, di mana mereka melakukan perjalanan selama delapan hari dengan rakit dan kano, sebagian besar di bawah guyuran hujan. Kemudian mereka sampai di dataran Casanare, yang dibanjiri oleh hujan. Para pria mengarungi air hingga ke pinggang mereka, saat kabut tebal mengaburkan visi mereka: hujan lebat membasahi mereka setiap hari. Di mana tidak ada air ada lumpur: orang-orang itu diganggu oleh parasit dan lintah. Satu-satunya hal penting selama ini adalah bertemu dengan tentara patriot dari sekitar 1.200 orang yang dipimpin oleh Francisco de Paula Santander.

Ketika dataran memberi jalan ke hutan berbukit, niat Bolivar menjadi jelas: tentara, basah kuyup, babak belur dan lapar, harus menyeberang Pegunungan Andes yang dingin. Bolivar telah memilih pas di Páramo de Pisba karena alasan sederhana bahwa Spanyol tidak memiliki pembela atau pengintai di sana: tidak ada yang mengira tentara mungkin bisa melewatinya. Puncaknya mencapai 13.000 kaki (hampir 4.000 meter). Beberapa sepi: José Antonio Páez, salah satu komandan top Bolivar, mencoba memberontak dan akhirnya pergi dengan sebagian besar pasukan kavaleri. Kepemimpinan Bolivar bertahan, karena banyak kaptennya bersumpah mereka akan mengikutinya ke mana saja.

Persimpangan itu brutal. Beberapa prajurit Bolivar adalah orang India yang berpakaian sederhana yang dengan cepat menyerah pada pemaparan. Legiun Albion, satu unit tentara bayaran asing (kebanyakan Inggris dan Irlandia), sangat menderita karena penyakit ketinggian dan banyak yang meninggal karenanya. Tidak ada kayu di dataran tinggi tandus: mereka diberi makan daging mentah. Tak lama kemudian, semua kuda dan binatang berkemas telah disembelih untuk dimakan. Angin menerpa mereka, dan hujan es dan salju sering terjadi. Pada saat mereka menyeberangi celah dan turun ke Granada Baru, sekitar 2.000 pria dan wanita telah binasa.

Pada tanggal 6 Juli 1819, para korban yang selamat dari pawai memasuki desa Socha, banyak dari mereka setengah telanjang dan bertelanjang kaki. Mereka memohon makanan dan pakaian dari penduduk setempat. Tidak ada waktu untuk disia-siakan: Bolivar telah membayar biaya tinggi untuk elemen kejutan dan tidak punya niat untuk membuangnya. Dia dengan cepat memasang kembali pasukan, merekrut ratusan tentara baru dan membuat rencana untuk invasi ke Bogota. Kendala terbesarnya adalah Jenderal Barreiro, yang ditempatkan bersama 3.000 pasukannya di Tunja, antara Bolivar dan Bogota. Pada 25 Juli, pasukan bertemu di Pertempuran Rawa Vargas, yang menghasilkan kemenangan bimbang untuk Bolivar.

Bolivar tahu bahwa dia harus menghancurkan pasukan Barreiro sebelum mencapai Bogota, di mana bala bantuan bisa mencapainya. Pada tanggal 7 Agustus, pasukan kerajaan terbelah ketika menyeberangi Sungai Boyaca: pengawal di depan, di seberang jembatan, dan artileri jauh ke belakang. Bolivar dengan cepat memerintahkan serangan. Kavaleri Santander memotong penjaga di muka (yang merupakan prajurit terbaik di pasukan kerajaan), terperangkap mereka di sisi lain sungai, sementara Bolivar dan Anzoátegui menghancurkan tubuh utama Spanyol memaksa.

Pertempuran hanya berlangsung dua jam: setidaknya dua ratus royalis terbunuh dan 1.600 lainnya ditangkap, termasuk Barreiro dan perwira seniornya. Di pihak patriot, hanya ada 13 yang terbunuh dan 53 terluka. Pertempuran Boyacá adalah kemenangan yang luar biasa dan sepihak bagi Bolivar yang berbaris tanpa hambatan ke Bogota: Raja Muda telah melarikan diri begitu cepat sehingga dia meninggalkan uang di dalam perbendaharaan. Granada Baru bebas, dan dengan uang, senjata, dan rekrutan, Venezuela segera menyusul, memungkinkan Bolivar untuk akhirnya bergerak ke selatan dan menyerang pasukan Spanyol di Ekuador dan Peru.

Penyeberangan epik Andes adalah singkatnya Simón Bolivar: dia adalah seorang pria yang cerdas, berdedikasi, dan kejam yang akan melakukan apa pun untuk membebaskan tanah airnya. Menyeberangi dataran dan sungai yang banjir sebelum melewati gunung yang dingin melewati beberapa daerah paling suram di bumi adalah kegilaan mutlak. Tidak ada yang mengira Bolivar bisa melakukan hal seperti itu, yang membuatnya semakin tak terduga. Tetap saja, itu menelan 2.000 nyawa yang setia: banyak komandan tidak akan membayar harga itu untuk kemenangan.

Sumber

• Harvey, Robert. "Liberator: Perjuangan Amerika Latin untuk Kemerdekaan" Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. "Revolusi Amerika Spanyol 1808-1826" New York: W. W. Norton & Company, 1986.
• Lynch, John. "Simon Bolivar: A Life". New Haven dan London: Yale University Press, 2006.
• Scheina, Robert L. "Perang Amerika Latin, Volume 1: Zaman Caudillo" 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.