Bagaimana Porfirio Diaz Tetap Berkuasa selama 35 Tahun?

Diktator Porfirio Díaz tetap berkuasa di Meksiko dari tahun 1876 hingga 1911, total 35 tahun. Selama waktu itu, Meksiko dimodernisasi, menambah perkebunan, industri, tambang, dan infrastruktur transportasi. Namun, orang-orang Meksiko yang miskin sangat menderita, dan kondisi bagi yang paling miskin sangat kejam. Kesenjangan antara kaya dan miskin melebar sangat di bawah Díaz, dan perbedaan ini adalah salah satu penyebabnya revolusi Meksiko (1910-1920). Díaz tetap menjadi salah satu pemimpin Meksiko yang paling lama bertahan, yang menimbulkan pertanyaan: bagaimana dia bertahan pada kekuasaan begitu lama?

Díaz dengan sigap memanipulasi politisi lain. Dia menggunakan semacam strategi wortel atau tongkat ketika berhadapan dengan gubernur negara bagian dan walikota setempat, yang sebagian besar telah ditunjuknya sendiri. Wortel paling berhasil: Díaz memastikan bahwa para pemimpin regional menjadi kaya secara pribadi ketika ekonomi Meksiko berkembang pesat. Dia memiliki beberapa asisten yang cakap, termasuk José Yves Limantour, yang banyak dilihat sebagai arsitek transformasi ekonomi Díaz di Meksiko. Dia memainkan bawahannya melawan satu sama lain, mendukung mereka pada gilirannya, untuk menjaga mereka sejalan.

Meksiko terpecah selama masa Díaz antara mereka yang merasa bahwa Gereja Katolik itu suci dan sakral dan mereka yang merasa itu korup dan telah hidup jauh dari orang-orang Meksiko juga panjang. Pembaru seperti Benito Juárez telah sangat membatasi hak istimewa Gereja dan menasionalisasi kepemilikan Gereja. Díaz mengeluarkan hukum yang mereformasi hak istimewa gereja, tetapi hanya menegakkannya secara sporadis. Hal ini memungkinkan dia untuk berjalan di garis tipis antara konservatif dan reformis dan juga menjaga agar gereja tetap di garis ketakutan.

Investasi asing adalah pilar besar kesuksesan ekonomi Díaz. Díaz, yang sendiri bagian dari orang India Meksiko, ironisnya percaya bahwa orang India Meksiko, terbelakang dan tidak berpendidikan, tidak akan pernah bisa membawa bangsa ke era modern, dan ia membawa orang asing untuk membantu. Modal asing membiayai tambang, industri, dan akhirnya bermil-mil jalur kereta api yang menghubungkan bangsa ini bersama. Díaz sangat bermurah hati dengan kontrak dan keringanan pajak untuk investor dan perusahaan internasional. Sebagian besar investasi asing datang dari Amerika Serikat dan Inggris, meskipun investor dari Perancis, Jerman, dan Spanyol juga penting.

Díaz tidak mengizinkan oposisi politik yang layak untuk berakar. Dia secara teratur memenjarakan editor publikasi yang mengkritiknya atau kebijakannya, sampai-sampai tidak ada penerbit surat kabar yang berani mencoba. Kebanyakan penerbit hanya memproduksi surat kabar yang memuji Díaz: ini dibiarkan makmur. Partai-partai politik oposisi diizinkan untuk berpartisipasi dalam pemilihan, tetapi hanya calon yang diizinkan dan pemilihan itu semuanya palsu. Kadang-kadang, taktik yang lebih keras diperlukan: beberapa pemimpin oposisi secara misterius "menghilang," tidak pernah terlihat lagi.

Díaz, dirinya seorang jendral dan pahlawan Pertempuran Puebla, selalu menghabiskan banyak uang di ketentaraan dan para pejabatnya melihat ke arah lain ketika para perwira berpaling. Hasil akhirnya adalah serak beraneka ragam tentara wajib dalam seragam kain dan perwira yang tampak tajam, dengan kuda-kuda tampan dan bersinar kuningan di seragam mereka. Petugas yang bahagia tahu bahwa mereka berutang semuanya kepada Don Porfirio. Para prajurit itu sengsara, tetapi pendapat mereka tidak masuk hitungan. Díaz juga secara teratur memutar jenderal di sekitar posisi yang berbeda, memastikan bahwa tidak ada seorang pun petugas yang karismatik akan membangun pasukan yang setia kepadanya secara pribadi.

Reformis seperti Juárez secara historis berhasil melakukan sedikit terhadap kelas kaya yang bercokol, yang terdiri dari keturunan penjajah atau pejabat kolonial yang telah membangun bidang tanah besar yang mereka memerintah seperti abad pertengahan baron. Keluarga-keluarga ini mengendalikan peternakan besar yang disebut hacienda, beberapa di antaranya terdiri dari ribuan hektar termasuk seluruh desa di India. Buruh di perkebunan ini pada dasarnya adalah budak. Díaz tidak mencoba untuk memecah hacienda, tetapi lebih bersekutu dengan mereka, memungkinkan mereka untuk mencuri lebih banyak tanah dan memberi mereka pasukan polisi pedesaan untuk perlindungan.

Díaz adalah seorang politisi ulung yang dengan cekatan menyebarkan kekayaan Meksiko di mana ia akan membuat kelompok-kelompok kunci ini bahagia. Ini bekerja dengan baik ketika ekonomi bersenandung, tetapi ketika Meksiko mengalami resesi di tahun-tahun awal abad ke-20, sektor-sektor tertentu mulai berbalik melawan diktator yang menua. Karena dia membuat para politisi ambisius tetap dikontrol dengan ketat, dia tidak memiliki penerus yang jelas, yang membuat banyak pendukungnya gelisah.

Pada tahun 1910, Díaz keliru menyatakan bahwa pemilihan yang akan datang akan adil dan jujur. Francisco I. Madero, putra dari keluarga kaya, membawanya pada kata-katanya dan memulai kampanye. Ketika menjadi jelas bahwa Madero akan menang, Díaz panik dan mulai menjepit. Madero dipenjara selama beberapa waktu dan akhirnya melarikan diri ke pengasingan di Amerika Serikat. Meskipun Díaz memenangkan "pemilihan", Madero telah menunjukkan kepada dunia bahwa kekuatan diktator semakin berkurang. Madero menyatakan dirinya sebagai Presiden Meksiko yang sebenarnya, dan Revolusi Meksiko lahir. Sebelum akhir 1910, para pemimpin daerah seperti Emiliano Zapata, Pancho Villa, dan Pascual Orozco telah bersatu di belakang Madero, dan pada Mei 1911 Díaz terpaksa meninggalkan Meksiko. Dia meninggal di Paris pada tahun 1915, dalam usia 85 tahun.

• Herring, Hubert. Sejarah Amerika Latin Dari Awal Hingga Sekarang.New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa dan Zapata: Sejarah Revolusi Meksiko. New York: Carroll dan Graf, 2000.