Caecilian adalah keluarga amfibi bertubuh ramping dan tanpa tubuh yang - pada pandangan pertama - menyerupai ular, belut dan bahkan cacing tanah. Namun, sepupu terdekat mereka adalah amfibi yang lebih terkenal seperti katak, kodok, kadal air, dan salamander. Seperti semua amfibi, caecilian memiliki paru-paru primitif yang memungkinkan mereka mengambil oksigen dari dalam udara di sekitarnya, tetapi yang terpenting, vertebrata ini juga perlu menyerap oksigen tambahan melalui mereka kulit lembab. (Dua spesies caecilian sepenuhnya kekurangan paru-paru, dan karenanya sepenuhnya bergantung pada respirasi osmotik.)
Beberapa spesies caecilian bersifat akuatik dan memiliki sirip ramping yang berjalan di sepanjang punggung mereka yang memungkinkan mereka bergerak melalui air secara efisien. Spesies lain terutama terestrial dan menghabiskan banyak waktu mencari di dalam tanah dan berburu serangga, cacing, dan invertebrata lainnya menggunakan indera penciuman yang akut. (Karena caecilian harus tetap lembab agar tetap hidup, mereka tidak hanya terlihat tetapi juga berperilaku seperti itu cacing tanah, jarang menunjukkan wajah mereka kepada dunia kecuali mereka telah dicopot oleh sekop atau ceroboh kaki).
Karena mereka sebagian besar hidup di bawah tanah, caecilian modern tidak banyak menggunakan indra penglihatan, dan banyak spesies yang sebagian atau seluruhnya kehilangan penglihatan mereka. Tengkorak dari amfibi ini menunjuk dan terdiri dari tulang-tulang yang kuat dan menyatu — adaptasi yang memungkinkan caecilian untuk menembus lumpur dan tanah tanpa membuat kerusakan pada diri mereka sendiri. Karena lipatan seperti cincin, atau annuli, yang melingkari tubuh mereka, beberapa caecilian memiliki yang sangat Penampilan seperti cacing tanah, lebih lanjut membingungkan orang-orang yang bahkan tidak tahu bahwa caecilian ada di tempat pertama!
Anehnya, caecilian adalah satu-satunya keluarga amfibi yang bereproduksi melalui inseminasi internal. Caecilian jantan memasukkan organ seperti penis ke dalam kloaka betina dan menyimpannya di sana selama dua atau tiga jam. Kebanyakan caecilian bersifat vivipar - betina melahirkan untuk hidup muda, bukan telur - tetapi satu spesies bertelur memberi makan anak-anaknya dengan membiarkan tukik yang baru lahir untuk memanen lapisan luar kulit ibu, yang lengkap dengan lemak dan nutrisi dan menggantikan sendiri setiap tiga hari.
Caecilians ditemukan terutama di daerah tropis basah di Amerika Selatan, Asia Tenggara, dan Amerika Tengah. Mereka paling tersebar luas di Amerika Selatan, di mana mereka terutama padat di hutan lebat Brasil timur dan Argentina utara.
Klasifikasi Caecilian
Animalia > Chordata > Amfibi > Caecilian
Caecilian dibagi menjadi tiga kelompok: caecilian paruh, caecilian ikan, dan caecilian umum. Ada sekitar 200 spesies caecilian secara keseluruhan; beberapa tidak diragukan lagi belum diidentifikasi, bersembunyi di dalam interior hutan hujan yang tidak bisa ditembus.
Karena mereka kecil dan mudah terdegradasi setelah kematian, caecilian tidak terwakili dengan baik catatan fosil dan akibatnya tidak banyak yang diketahui tentang caecilian dari Mesozoikum atau Kenozoikum era. Fosil caecilian yang paling awal diketahui adalah Eocaecilia, vertebrata primitif yang hidup selama periode Jurassic dan (seperti banyak ular purba) dilengkapi dengan anggota tubuh kecil dan sisa-sisa.