Kutu daun berkembang dengan kekuatan semata-mata dari jumlah mereka. Rahasia mereka: Karena hampir semua pemangsa serangga memandang mereka sebagai hidangan pembuka, satu-satunya peluang mereka untuk bertahan hidup adalah melebihi jumlah mereka. Jika kutu daun pandai dalam satu hal, itu mereproduksi.
Pertimbangkan fakta ini dari ahli entomologi Stephen A. Marshall dalam bukunya "Serangga: Sejarah Alam dan Keanekaragamannya": Dalam kondisi lingkungan yang optimal dan tidak ada pemangsa, parasit, atau penyakit, kutu tunggal bisa menghasilkan 600 miliar keturunan dalam satu musim. Hanya bagaimana pengisap getah kecil ini berkembang biak dengan begitu subur? Mereka dapat mengubah cara mereka bereproduksi dan bagaimana mereka berkembang ketika kondisi lingkungan berubah.
Kutu daun dapat bereproduksi tanpa kawin (tidak perlu laki-laki!)
Partenogenesis, atau reproduksi aseksual, adalah kunci pertama untuk pohon keluarga panjang kutu. Dengan sedikit pengecualian, kutu daun di musim semi dan musim panas semuanya betina. Matriark bersayap pertama menetas dari telur di awal musim semi (dari telur yang diletakkan akhir tahun sebelumnya hingga musim dingin), dilengkapi untuk bereproduksi tanpa perlu pasangan jantan. Dalam beberapa minggu, betina ini menghasilkan lebih banyak betina, dan segera setelah itu, generasi ketiga tiba. Dan seterusnya, dan seterusnya, dan seterusnya. Populasi kutu berkembang secara eksponensial tanpa laki-laki.
Aphid Menghemat Waktu dengan Melahirkan untuk Hidup Muda
Siklus hidup berjalan lebih cepat jika Anda melewati satu langkah. Ibu-ibu kutu vivipar, yang berarti mereka melahirkan anak muda selama musim semi dan musim panas, daripada bertelur selama musim-musim ini. Keturunan mereka mencapai kematangan reproduksi lebih cepat karena mereka tidak harus duduk menunggu untuk menetas. Kemudian di musim betina dan jantan keduanya berkembang.
Kutu daun tidak mengembangkan sayap kecuali jika mereka membutuhkannya
Sebagian besar atau semua kehidupan kutu dihabiskan untuk memakan tanaman inang. Tidak perlu terlalu jauh, jadi berjalan saja sudah cukup. Memproduksi sayap adalah tugas yang intensif protein, jadi kutu daun dengan bijak melestarikan sumber daya dan energi mereka dan tetap tidak memiliki sayap. Kutu daun bekerja cukup baik dalam kondisi apterous mereka sampai sumber makanan menipis atau tanaman inang menjadi begitu penuh dengan kutu daun sehingga kelompok harus bubar. Hanya dengan begitu mereka perlu menumbuhkan beberapa sayap.
Ketika Going Semakin Sulit, Kutu Daun Dapatkan Going
Populasi yang tinggi, yang terjadi dengan cepat mengingat reproduksi kutu daun yang produktif, menyebabkan kondisi yang kurang optimal untuk bertahan hidup. Ketika ada terlalu banyak kutu daun pada tanaman inang, mereka mulai bersaing satu sama lain untuk mendapatkan makanan. Tanaman inang yang tertutup kutu daun cepat habis dari getahnya, dan kutu daun harus pindah. Hormon memicu produksi kutu daun bersayap, yang kemudian dapat terbang dan membentuk populasi baru.
Kutu daun Menyesuaikan Siklus Hidup Mereka dengan Kondisi Lingkungan
Semua akan sia-sia jika kutu daun di iklim dingin hanya membeku sampai akhir tahun. Ketika hari semakin pendek dan suhu turun, kutu daun mulai memproduksi betina dan jantan bersayap. Mereka temukan pasangan yang cocok, dan betina bertelur di tanaman inang abadi. Telur-telur itu akan dibawa pada garis keluarga, menghasilkan kelompok betina tanpa sayap tahun depan.