Itu Mantel bumi begitu dalam, kita tidak pernah bisa menelusuri kerak untuk mengambil sampelnya. Kami hanya memiliki cara tidak langsung untuk mempelajarinya. Ini adalah jenis geologi yang berbeda dari yang diketahui kebanyakan orang. Ini seperti mempelajari mesin mobil tanpa dapat membuka kap, tetapi kami memiliki beberapa sampel aktual dari sana.
Anda tahu bahwa berlian adalah bentuk karbon murni yang keras dan padat. Secara fisik tidak ada zat yang lebih sulit, tetapi secara kimia, berlian cukup rapuh. Lebih tepatnya, berlian adalah a metastabil mineral pada kondisi permukaan. Percobaan menunjukkan kepada kita bahwa itu tidak dapat terbentuk kecuali dalam kondisi ditemukan setidaknya 150 kilometer di mantel di bawah benua kuno. Bawa mereka sedikit di atas kedalaman itu, dan berlian dengan cepat beralih ke grafit. Di permukaan, mereka dapat bertahan dalam lingkungan kita yang lembut, tetapi tidak di antara tempat ini dan tempat kelahiran mereka yang dalam.
Erupsi Berlian
Nah, alasan kita memiliki berlian adalah karena mereka melintasi jarak itu dengan cepat, hanya dalam satu hari atau lebih, dalam letusan yang sangat aneh. Selain dampak dari luar angkasa, letusan ini mungkin yang paling besar
tak terduga kejadian di Bumi. Tertentu magma pada kedalaman yang ekstrem menemukan celah dan bergegas ke atas, menggali melalui berbagai batu saat mereka pergi. Gas karbon dioksida keluar dari larutan saat magma naik, persis seperti soda mendesis, dan ketika magma selesai menusuk kerak, ia meledak ke udara pada beberapa ratus meter per detik.Kami belum pernah menyaksikan letusan intan; yang terbaru, di Ellendale Diamond Field, tampaknya telah berada di Australia di Miocene, sekitar 20 juta tahun yang lalu. Secara geologis, mereka sudah langka sekitar satu miliar tahun yang lalu. Kita tahu tentang mereka dari bongkahan batu mantel yang tidak berdasar yang mereka tinggalkan, yang disebut kimberlites dan lamproites, atau hanya "pipa berlian." Beberapa di antaranya ditemukan di Arkansas, di Wisconsin, dan masuk Wyoming, antara tempat-tempat lain di dunia dengan kerak benua yang sangat tua.
Inklusi dan Xenolith
Berlian dengan setitik di dalamnya, tidak berharga untuk perhiasan, adalah harta bagi ahli geologi. Bintik itu, sebuah penyertaan, sering merupakan spesimen mantel yang asli, dan alat kami cukup bagus untuk mengekstraksi banyak data darinya. Beberapa kimberlite, yang telah kita pelajari dalam dua dekade terakhir, menghasilkan berlian yang tampaknya berasal dari jarak 700 kilometer dan lebih dalam, di bawah mantel atas seluruhnya. Buktinya terletak pada inklusi, di mana mineral dilestarikan yang hanya dapat terbentuk pada kedalaman yang belum pernah terjadi ini.
Juga, bersama dengan berlian datang lainnya potongan eksotis mantel batu. Batu-batu ini disebut xenoliths, kata Scrabble yang hebat yang berarti "batu asing" dalam bahasa Yunani ilmiah.
Apa yang dikatakan oleh studi xenolith kepada kita, secara singkat, adalah bahwa kimberlites dan lamproites berasal dari dasar laut yang sangat tua. Potongan-potongan kerak samudera dari 2 dan 3 miliar tahun yang lalu, yang ditarik di bawah benua waktu oleh subduksi, telah duduk di sana selama lebih dari satu miliar tahun. Kerak itu dan airnya, sedimen dan karbonnya telah mendidih menjadi sup bertekanan tinggi, kaldu merah-panas yang, dalam pipa intan, bersendawa kembali ke permukaan seperti rasa tamale tadi malam.
Dasar laut telah menundukkan di bawah benua untuk hampir sejauh waktu yang kita bisa mengatakan, tetapi pipa berlian sangat langka, itu pasti bahwa hampir semua kerak subduksi dicerna di mantel.