Siklus Hidup Kupu-kupu dan Ngengat

Semua anggota ordo Lepidoptera, kupu-kupu dan ngengat, berkembang melalui siklus hidup empat tahap, atau metamorfosis lengkap. Setiap tahap — telur, larva, kepompong, dan dewasa — memiliki tujuan dalam perkembangan dan kehidupan serangga.

Begitu dia kawin dengan jantan dari spesies yang sama, seekor kupu-kupu betina atau ngengat akan menyimpan telurnya yang telah dibuahi, biasanya pada tanaman yang akan berfungsi sebagai makanan bagi anak-anaknya. Ini menandai awal dari siklus kehidupan.

Beberapa, seperti kupu-kupu raja, simpan telur sendirian, hamburkan keturunannya di antara tanaman inang. Lainnya, seperti ulat tenda timur, bertelur dalam kelompok atau kelompok, sehingga keturunannya tetap bersama setidaknya selama awal kehidupan mereka.

Lamanya waktu yang dibutuhkan telur untuk menetas tergantung pada spesies, serta faktor lingkungan. Beberapa spesies bertelur musim dingin di musim gugur, yang menetas pada musim semi atau musim panas berikutnya.

Setelah perkembangan dalam telur selesai, larva menetas dari telur. Dalam kupu-kupu dan ngengat, kami juga menyebut larva (jamak larva) dengan nama lain — ulat. Dalam kebanyakan kasus, makanan pertama makan ulat akan menjadi kulit telur sendiri, dari mana ia memperoleh nutrisi penting. Sejak saat itu, ulat memakan tanaman inangnya.

Larva yang baru menetas dikatakan berada di instar pertamanya. Setelah tumbuh terlalu besar untuk kutikula, ia harus luruh atau berganti kulit. Ulat bisa beristirahat dari makan saat ia bersiap untuk berganti kulit. Setelah itu, ia telah mencapai instar keduanya. Seringkali, ia akan mengkonsumsi kutikula lamanya, mendaur ulang protein dan nutrisi lainnya kembali ke tubuhnya.

Beberapa ulat terlihat sama, hanya lebih besar, setiap kali mereka mencapai instar baru. Pada spesies lain, perubahan penampilannya dramatis, dan ulat itu tampaknya jenis yang sama sekali berbeda. Larva melanjutkan siklus ini — makan, buritan, ganti kulit, makan, buang kotoran, ganti kulit — sampai ulat mencapai instar terakhirnya dan bersiap untuk menjadi kepompong.

Ulat yang siap untuk kepompong sering berkeliaran dari tanaman inang mereka, untuk mencari tempat yang aman untuk tahap selanjutnya dalam kehidupan mereka. Setelah situs yang cocok ditemukan, ulat membentuk kulit kepompong, yang tebal dan kuat, dan melepaskan kutikula larva terakhirnya.

Selama tahap kepompong, transformasi paling dramatis terjadi. Secara tradisional, tahap ini telah disebut sebagai tahap istirahat, tetapi serangga jauh dari diam, sebenarnya. Pupa tidak memberi makan selama waktu ini, juga tidak bisa bergerak, meskipun sentuhan lembut dari jari dapat menghasilkan goyangan sesekali dari beberapa spesies. Kupu-kupu pada tahap ini adalah kepompong dan ngengat dalam tahap ini adalah kepompong.

Dalam kasus kepompong, sebagian besar tubuh ulat terurai melalui proses yang disebut histolisis. Kelompok khusus sel transformatif, yang tetap tersembunyi dan lembam selama tahap larva, sekarang menjadi direktur rekonstruksi tubuh. Kelompok sel ini, yang disebut histoblas, memulai proses biokimia yang mengubah ulat yang didekonstruksi menjadi kupu-kupu atau ngengat yang layak. Proses ini disebut histogenesis, dari kata Latin histo, yang berarti jaringan, dan asal, yang berarti asal atau awal.

Setelah metamorfosis dalam kasus kepompong selesai, kupu-kupu atau ngengat dapat tetap diam sampai pemicu yang tepat menandakan waktu untuk muncul. Perubahan cahaya atau suhu, sinyal kimia, atau bahkan pemicu hormon dapat memicu munculnya orang dewasa dari kepompong atau kepompong.

Orang dewasa, juga disebut imago, muncul dari kutikula kepompongnya dengan perut bengkak dan sayap layu. Selama beberapa jam pertama kehidupan dewasanya, kupu-kupu atau ngengat akan memompa hemolimfin ke dalam pembuluh darah di sayapnya untuk melebarkannya. Produk limbah dari metamorfosis, cairan kemerahan yang disebut meconium, akan dikeluarkan dari anus.

Setelah sayapnya benar-benar kering dan mengembang, kupu-kupu atau ngengat dewasa dapat terbang mencari pasangan. Betina yang dikawinkan meletakkan telur yang telah dibuahi pada tanaman inang yang tepat, memulai siklus hidup baru.