Meskipun lebah madu dapatkan semua penghargaan, lebah serbuk sari asli melakukan sebagian besar tugas penyerbukan di banyak kebun, taman, dan hutan. Tidak seperti lebah madu yang sangat sosial, hampir semua lebah serbuk sari hidup menyendiri.
Sebagian besar lebah serbuk sari asli bekerja lebih efisien daripada lebah madu di penyerbukan bunga. Mereka tidak melakukan perjalanan jauh, dan memfokuskan upaya penyerbukan mereka pada tanaman lebih sedikit. Lebah asli terbang dengan cepat, mengunjungi lebih banyak tanaman dalam waktu yang lebih singkat. Baik jantan maupun betina menyerbuki bunga, dan lebah asli mulai lebih awal di musim semi daripada lebah madu.
Perhatikan penyerbuk di kebun Anda, dan cobalah untuk mempelajari preferensi dan kebutuhan habitat mereka. Semakin banyak yang Anda lakukan menarik penyerbuk asli, panen Anda akan semakin berlimpah.
Bumblebees (Bombus spp.) mungkin yang paling dikenal dari lebah serbuk sari asli kita. Mereka juga termasuk yang paling sulit bekerja penyerbuk di kebun.
Sebagai lebah generalis, lebah akan mencari makan di berbagai tanaman, menyerbuki semuanya dari paprika hingga kentang.Lebah lebah termasuk dalam 5% dari lebah serbuk sari eusocial; seorang ratu perempuan dan pekerja putrinya hidup bersama, berkomunikasi dengan dan merawat satu sama lain. Koloni mereka bertahan hidup hanya dari musim semi hingga musim gugur, ketika semua kecuali ratu yang dikawinkan akan mati.
Bumblebees bersarang di bawah tanah, biasanya di sarang tikus yang ditinggalkan. Mereka suka mencari makan di semanggi, yang oleh banyak pemilik rumah dianggap sebagai gulma. Beri kesempatan lebah - tinggalkan semanggi di halaman Anda.
Meskipun sering dianggap hama oleh pemilik rumah, lebah tukang kayu (Xylocopa spp.) melakukan lebih dari menggali ke dalam geladak dan beranda. Mereka cukup bagus dalam menyerbuki banyak tanaman di kebun Anda. Mereka jarang melakukan kerusakan struktural yang serius pada kayu tempat mereka bersarang.
Lebah tukang kayu cukup besar, biasanya dengan kilau logam. Mereka membutuhkan suhu udara hangat (70º F atau lebih tinggi) sebelum mereka mulai mencari makan di musim semi. Laki-laki tidak menyengat; betina bisa menyengat, tetapi jarang.
Lebah tukang kayu memiliki kecenderungan untuk menipu. Kadang-kadang mereka merobek lubang ke dasar bunga untuk mengakses madu, jadi jangan sampai bersentuhan dengan serbuk sari. Tetap saja, lebah-lebah serbuk sari asli ini layak dibesarkan di kebun Anda.
Lebah keringat (keluarga Halictidae) juga mencari nafkah dari serbuk sari dan nektar. Lebah asli kecil ini mudah dilewatkan, tetapi jika Anda meluangkan waktu untuk mencarinya, Anda akan menemukan bahwa mereka cukup umum. Lebah keringat adalah pengumpan umum, mencari makan di berbagai tanaman inang.
Sebagian besar lebah keringat berwarna coklat tua atau hitam, tetapi lebah keringat biru-hijau memiliki warna metalik yang cantik. Lebah yang biasanya soliter ini menggali di dalam tanah.
Lebah yang berkeringat suka menjilat garam dari kulit yang berkeringat, dan terkadang akan mendarat pada Anda. Mereka tidak agresif, jadi jangan khawatir tersengat.
Seperti pekerja tukang batu kecil, lebah tukangOsmia spp.) membangun sarangnya menggunakan kerikil dan lumpur. Lebah asli ini mencari lubang yang ada di kayu daripada menggali sendiri. Lebah Mason akan dengan mudah bersarang di situs sarang buatan yang dibuat dengan mengikatkan sedotan atau membuat lubang bor di balok kayu.
Hanya beberapa ratus lebah tukang dapat melakukan pekerjaan yang sama seperti puluhan ribu lebah madu. Lebah Mason dikenal karena penyerbukan tanaman buah, almond, blueberry, dan apel di antara favorit mereka.
Meskipun soliter, lebah poliester (keluarga Colletidae) terkadang bersarang dalam agregasi besar dari banyak individu. Poliester atau lebah plesteran mencari makan di berbagai jenis bunga. Mereka adalah lebah yang cukup besar yang menggali di dalam tanah.
Lebah poliester disebut demikian karena betina dapat menghasilkan polimer alami dari kelenjar di perutnya. Lebah poliester betina akan membangun kantong polimer untuk setiap telur, mengisinya dengan toko makanan manis untuk larva saat menetas. Anak mudanya terlindungi dengan baik dalam gelembung plastik mereka saat mereka berkembang di tanah.
Jika Anda memiliki labu, labu, atau labu di kebun Anda, carilah lebah squash (Peponapis spp.) untuk menyerbuki tanaman Anda dan membantu mereka menghasilkan buah. Lebah serbuk sari ini mulai mencari makan setelah matahari terbit karena bunga cucurbit tutup di bawah sinar matahari sore. Lebah squash adalah pengumpul khusus, hanya mengandalkan tanaman cucurbit untuk serbuk sari dan nektar.
Lebah labu soliter bersarang di bawah tanah dan membutuhkan area yang dikeringkan dengan baik untuk menggali. Orang dewasa hidup hanya beberapa bulan, dari pertengahan hingga akhir musim panas ketika tanaman squash berbunga.
Dengan panjang hanya 8 mm, lebah kerdil kerdil (Ceratina spp.) mudah diabaikan. Namun, jangan tertipu oleh ukurannya yang kecil, karena lebah asli ini tahu cara mengerjakan bunga raspberry, goldenrod, dan tanaman lainnya.
Betina mengunyah liang musim dingin ke batang tanaman bernas atau tanaman anggur tua. Di musim semi, mereka memperluas lubang untuk memberi ruang bagi induk mereka. Lebah soliter ini mencari makan dari musim semi hingga musim gugur, tetapi tidak akan terbang terlalu jauh untuk mencari makanan.
Seperti lebah batu, lebah pemotong daun (Megachile spp.) bersarang di rongga berbentuk tabung dan akan menggunakan sarang tiruan. Mereka melapisi sarang mereka dengan potongan daun yang dicukur dengan hati-hati, kadang-kadang dari tanaman inang tertentu - demikianlah namanya, lebah pemotong daun.
Lebah pemotong daun mencari makan sebagian besar pada kacang-kacangan. Mereka penyerbuk yang sangat efisien, bekerja bunga di pertengahan musim panas. Lebah pemotong daun memiliki ukuran yang sama dengan lebah madu. Mereka jarang menyengat, dan ketika mereka menyengat, itu cukup ringan.
Lebah alkali mendapatkan reputasinya sebagai pembangkit tenaga penyerbukan ketika petani alfalfa mulai menggunakannya secara komersial. Lebah kecil ini milik keluarga yang sama (Halictidae) seperti lebah keringat, tetapi genus yang berbeda (Nomia). Mereka cukup cantik, dengan pita kuning, hijau, dan biru melingkari perut hitam.
Sarang lebah alkali di tanah yang lembab dan basa (dengan demikian namanya). Di Amerika Utara, mereka tinggal di daerah kering di sebelah barat pegunungan berbatu. Meskipun mereka lebih suka alfalfa jika tersedia, lebah alkali akan terbang hingga 5 mil untuk mendapatkan serbuk sari dan nektar dari bawang, semanggi, mint, dan beberapa tanaman liar lainnya.
Lebah penggali (famili Adrenidae), juga dikenal sebagai lebah tambang, tersebar luas dan banyak, dengan lebih dari 1.200 spesies ditemukan di Amerika Utara. Lebah-lebah berukuran sedang ini mulai mencari makan pada tanda-tanda awal musim semi. Sementara beberapa spesies adalah generalis, yang lain membentuk asosiasi mencari makan yang dekat dengan jenis tanaman tertentu.
Lebah penggali, seperti yang Anda duga dengan namanya, gali lubang di tanah. Mereka sering menyamarkan pintu masuk sarang mereka dengan serasah daun atau rumput. Betina mengeluarkan zat tahan air, yang ia gunakan untuk melapisi dan melindungi sel induknya.