Definisi Ilmiah Para Ahli tentang Dinosaurus

Salah satu masalah dengan menjelaskan definisi ilmiah dari kata "dinosaurus" adalah ahli biologi dan paleontologi cenderung menggunakan bahasa yang lebih kering, lebih tepat daripada penggemar dinosaurus biasa di jalan (atau di sekolah dasar sekolah). Jadi sementara kebanyakan orang secara intuitif menggambarkan dinosaurus sebagai "kadal besar, bersisik, berbahaya yang punah jutaan tahun yang lalu," para ahli mengambil pandangan yang jauh lebih sempit.

Dalam istilah evolusi, dinosaurus adalah keturunan darat dari archosaurus, reptil bertelur yang selamat dari Peristiwa kepunahan Permian-Trias 250 juta tahun yang lalu. Secara teknis, dinosaurus dapat dibedakan dari hewan lain yang diturunkan dari archosauria (pterosaurus dan buaya) oleh beberapa quirks anatomi. Yang paling utama adalah postur: Dinosaurus memiliki gaya berjalan tegak dan bipedal (seperti burung modern), atau jika mereka berkaki empat, mereka memiliki gaya kaku, kaki lurus berjalan dengan empat kaki (tidak seperti kadal, kura-kura, dan buaya modern, yang anggota tubuhnya merentang di bawahnya ketika mereka berjalan).

Selain itu, fitur anatomi yang membedakan dinosaurus dari hewan vertebrata lainnya menjadi agak misterius; coba pada "lambang deltopektoral memanjang pada humerus" untuk ukuran (mis., tempat otot terhubung ke tulang lengan atas). Pada tahun 2011, Sterling Nesbitt dari American Museum of Natural History berusaha untuk menyatukan semua keanehan anatomi halus yang membuat dinosaurus menjadi dinosaurus. Di antaranya adalah jari-jari (tulang lengan bawah) setidaknya 80% lebih kecil dari humerus (tulang lengan atas); "trokanter keempat" asimetris pada tulang paha; dan permukaan cekung besar yang memisahkan "permukaan artikular proksimal" dari iskium, alias panggul. Dengan istilah seperti ini, Anda dapat melihat mengapa "besar, menakutkan, dan punah" lebih menarik bagi masyarakat umum.

Tidak ada garis yang membagi "dinosaurus" dan "non-dinosaurus" lebih renggang daripada selama Trias menengah ke akhir periode, ketika berbagai populasi archosaurus baru saja mulai bercabang menjadi dinosaurus, pterosaurus, dan buaya. Bayangkan sebuah ekosistem yang dipenuhi dengan dinosaurus ramping berkaki dua, buaya berkaki dua sama ramping (ya, leluhur pertama crocs adalah bipedal, dan sering vegetarian), dan archosaurus vanilla polos yang mencari seluruh dunia seperti mereka yang lebih berkembang sepupu. Untuk alasan ini, bahkan ahli paleontologi sulit mengklasifikasi reptil Trias seperti saat ini Marasuchus dan Procompsognathus; pada tingkat detail evolusi yang sangat bagus ini, hampir tidak mungkin untuk memilih dinosaurus "benar" pertama (meskipun kasus yang baik dapat dibuat untuk Amerika Selatan). Eoraptor).

Demi kenyamanan, keluarga dinosaurus dibagi menjadi dua kelompok utama. Untuk menyederhanakan cerita, mulai sekitar 230 juta tahun yang lalu, sebuah subkelompok archosaurus terpecah menjadi dua jenis dinosaurus, dibedakan oleh struktur tulang pinggul mereka. Dinosaurus Saurischian ("cicak") melanjutkan dengan memasukkan predator seperti Tyrannosaurus rex dan seperti sauropoda besar Apatosaurus, sementara dinosaurus ornithischian ("berujung burung") terdiri dari bermacam-macam pemakan tumbuhan lainnya, termasuk hadrosaurs, ornithopoda, dan stegosaurus. (Yang membingungkan, kita sekarang tahu bahwa burung turun dari "dinosaurus bertelinga kadal", bukannya "bertelinga burung,".) Pelajari lebih lanjut tentang bagaimana dinosaurus diklasifikasikan.

Anda mungkin telah memperhatikan bahwa definisi dinosaurus yang diberikan pada awal artikel ini hanya merujuk pada reptil darat, yang secara teknis tidak termasuk reptil laut seperti Kronosaurus dan reptil terbang suka Pterodactylus dari payung dinosaurus (yang pertama secara teknis adalah pliosaurus, yang kedua adalah pterosaurus). Kadang-kadang juga dikira dinosaurus sejati adalah therapsids besar dan pelycosauria periode Permian, seperti Dimetrodon dan Moskop. Sementara beberapa reptil kuno ini akan memberi Anda rata-rata Deinonychus lari karena uangnya, yakinlah bahwa mereka tidak diizinkan mengenakan tag nama "dinosaurus" selama tarian sekolah periode Jurassic.