Megalodon adalah, dengan urutan besarnya, hiu prasejarah terbesar yang pernah hidup. Seperti yang ditunjukkan oleh gambar dan ilustrasi di bawah ini, predator bawah laut ini sangat rakus dan mematikan, bahkan mungkin makhluk paling mematikan di lautan. Fosil-fosil yang ditemukan oleh ahli paleontologi memberi gambaran tentang ukuran dan kekuatan hiu yang sangat besar.
Karena hiu terus-menerus menumpahkan giginya — ribuan dan ribuan sepanjang masa hidup — gigi megalodon telah ditemukan di seluruh dunia. Ini telah menjadi kasus dari jaman dahulu (Pliny the Elder berpikir bahwa gigi-gigi jatuh dari langit selama gerhana bulan) ke zaman modern.
Berlawanan dengan kepercayaan umum, megalodon hiu prasejarah tidak pernah hidup pada waktu yang sama dengan manusia, meskipun cryptozoologists bersikeras bahwa beberapa individu besar masih berkeliaran di lautan dunia.
Seperti yang dapat Anda lihat dari perbandingan gigi hiu putih besar dan rahang megalodon, tidak ada perselisihan mana yang merupakan hiu yang lebih besar (dan lebih berbahaya).
Hiu putih besar modern menggigit dengan kekuatan sekitar 1,8 ton, sementara megalodon mengejar dengan kekuatan antara 10,8 dan 18,2 ton — cukup untuk menghancurkan tengkorak paus prasejarah raksasa semudah a anggur.
Ukuran persis megalodon adalah masalah perdebatan. Ahli paleontologi telah menghasilkan perkiraan mulai dari 40 hingga 100 kaki, tetapi konsensus sekarang adalah bahwa orang dewasa memiliki panjang 55 hingga 60 kaki dan beratnya mencapai 50 hingga 75 ton.
Megalodon melakukan diet yang sesuai dengan predator puncak. Hiu monster itu berpesta pora pada paus prasejarah yang mengarungi samudera bumi selama zaman Pliosen dan Miosen, bersama dengan lumba-lumba, cumi-cumi, ikan, dan bahkan kura-kura raksasa.
Sejauh paleontologis tahu, satu-satunya hal yang membuat megalodon dewasa tidak berani berkeliaran juga dekat ke pantai adalah ukuran besar mereka, yang akan membuat mereka tak berdaya seperti orang Spanyol galleon.
Gigi megalodon lebih dari setengah kaki panjang, bergerigi, dan berbentuk hati. Sebagai perbandingan, gigi terbesar hiu putih besar terbesar hanya sekitar tiga inci.
Satunya hewan laut yang pernah mengalahkan megalodon dalam ukuran adalah paus biru modern, yang dimiliki individu diketahui berbobot lebih dari 100 ton — dan paus prasejarah Leviathan juga memberi peluang bagi hiu ini untuk berlari. uang.
Tidak seperti beberapa pemangsa laut lainnya dari zaman prasejarah — yang terbatas pada garis pantai atau sungai pedalaman dan danau — megalodon memiliki distribusi yang benar-benar global, meneror mangsanya di lautan air hangat di seluruh dunia.
Hiu putih besar menyelam langsung ke jaringan lunak mangsa mereka (perut yang terbuka, katakanlah), tetapi gigi megalodon cocok untuk menggigit tulang rawan yang keras. Ada beberapa bukti bahwa ia mungkin telah memangkas sirip korbannya sebelum menerjang untuk pembunuhan terakhir.
Jutaan tahun yang lalu, megalodon ditakdirkan oleh pendinginan global (yang akhirnya mengarah ke yang terakhir Zaman Es), dan / atau dengan lenyapnya paus raksasa secara bertahap yang merupakan bagian terbesarnya diet.