Acrocanthosaurus hampir sebesar, dan pastinya sama mematikannya, dengan dinosaurus yang lebih dikenal seperti Spinosaurus dan Tyrannosaurus Rex, namun tetap saja tidak diketahui oleh masyarakat umum. Pada slide berikut, Anda akan menemukan 10 fakta Acrocanthosaurus yang menarik.
Ketika Anda seekor dinosaurus, tidak ada penghiburan di tempat keempat. Faktanya adalah bahwa pada 35 kaki panjang dan lima atau enam ton, Acrocanthosaurus adalah dinosaurus pemakan daging terbesar keempat di Era Mesozoikum, setelah Spinosaurus, Giganotosaurus dan Tyrannosaurus rex (yang semuanya itu terkait jauh). Sayangnya, mengingat nama canggungnya - bahasa Yunani untuk "kadal berduri tinggi" - Acrocanthosaurus tertinggal jauh di belakang dinosaurus yang lebih dikenal ini dalam imajinasi publik.
Vertebra (tulang punggung) leher dan tulang belakang Acrocanthosaurus diselingi "duri saraf" sepanjang kaki, yang jelas mendukung semacam punuk, punggung bukit, atau layar pendek. Seperti kebanyakan struktur semacam itu di kerajaan dinosaurus, fungsi aksesori ini tidak jelas: mungkin saja a
karakteristik yang dipilih secara seksual (jantan dengan punuk yang lebih besar harus kawin dengan lebih banyak betina), atau mungkin dipekerjakan sebagai alat pensinyalan intra-paket, katakanlah, memerah merah muda untuk memberi sinyal pendekatan mangsa.Acrocanthosaurus adalah salah satu dari sedikit dinosaurus yang kita kenal struktur rinci otaknya--Terima kasih kepada "endocast" dari tengkoraknya yang dibuat dengan computed tomography. Otak predator ini kira-kira berbentuk S, dengan lobus penciuman yang menonjol yang menunjukkan indra penciuman yang sangat berkembang. Menariknya, orientasi kanal setengah lingkaran theropod ini (organ-organ di telinga bagian dalam) bertanggung jawab atas keseimbangan) menyiratkan bahwa ia memiringkan kepalanya 25 persen penuh di bawah garis horizontal posisi.
Setelah banyak kebingungan (lihat slide # 7), Acrocanthosaurus diklasifikasikan pada tahun 2004 sebagai theropoda "carcharodontosaurid", yang berkaitan erat dengan Carcharodontosaurus, "kadal hiu putih besar" yang hidup di Afrika sekitar waktu yang sama. Sejauh paleontologis tahu, anggota paling awal dari jenis ini adalah Inggris Neovenator, artinya carcharodontosaurid berasal dari Eropa barat dan bekerja di barat dan timur, ke Amerika Utara dan Afrika, selama beberapa juta tahun ke depan.
Formasi Glen Rose, sumber yang kaya akan jejak kaki dinosaurus, membentang dari barat daya ke timur laut negara bagian Texas. Selama bertahun-tahun, para peneliti berjuang untuk mengidentifikasi makhluk yang meninggalkan jejak theropoda tiga jari yang besar di sini, akhirnya mendarat di Acrocanthosaurus sebagai pelakunya yang paling mungkin (karena ini adalah satu-satunya theropoda ukuran plus dari dini Kapur Texas dan Oklahoma). Beberapa ahli bersikeras jejak ini merekam sebungkus Acrocanthosaurus menguntit a sauropoda kawanan, tetapi tidak semua orang yakin.
Selama beberapa dekade setelah penemuan "tipenya fosil", pada awal 1940-an, ahli paleontologi tidak yakin di mana menempatkan Acrocanthosaurus di pohon keluarga dinosaurus. Theropod ini pada awalnya ditugaskan sebagai spesies (atau setidaknya kerabat dekat) dari Allosaurus, lalu ditransfer ke Megalosaurus, dan bahkan diperdebatkan sebagai sepupu dekat Spinosaurus, berdasarkan duri saraf yang tampak serupa, tetapi jauh lebih pendek. Barulah pada tahun 2005 yang menunjukkan hubungan kekerabatannya dengan Carcharodontosaurus (lihat slide # 5) akhirnya menyelesaikan masalah ini.
Betapa tidak adilnya jika lebih banyak orang tidak tahu tentang Acrocanthosaurus? Nah, sekitar 20 juta tahun sejak awal Kapur Periode, dinosaurus ini adalah predator puncak Amerika Utara, muncul di tempat kejadian 15 juta tahun setelah Allosaurus yang jauh lebih kecil punah dan 50 juta tahun sebelum penampilan yang sedikit lebih besar T. Rex. (Namun, Acrocanthosaurus masih belum bisa mengklaim sebagai dinosaurus pemakan daging terbesar di dunia, karena pemerintahannya kira-kira bertepatan dengan Spinosaurus di Afrika utara.)
Setiap dinosaurus sebesar Acrocanthosaurus harus hidup dari mangsa yang sebanding besar - dan hampir pasti ini adalah kasus bahwa theropod ini memangsa hadrosaurus (dinosaurus paruh bebek) dan sauropoda (pemakan tumbuhan berkaki empat, besar, berkaki empat) di selatan-tengah Utara Amerika. Beberapa kandidat yang mungkin termasuk Tenontosaurus (yang juga merupakan hewan buruan favorit dari Deinonychus) dan yang sangat besar Sauroposeidon (tidak dewasa dewasa, tentu saja, tetapi remaja yang lebih mudah memilih).
Masih banyak yang kita tidak tahu tentang ekosistem awal Cretaceous Texas dan Amerika Utara, mengingat kurangnya sisa dinosaurus. Namun, kita tahu bahwa Acrocanthosaurus seberat lima ton itu hidup berdampingan dengan raptor yang jauh lebih kecil (hanya 200 pon) Deinonychus, model untuk "Velociraptors" di Dunia Jurassic. Jelas, Acrocanthosaurus yang lapar tidak akan segan untuk menelan satu atau dua Deinonychus sebagai camilan sore, jadi theropod yang lebih kecil ini tetap berada jauh dari bayangannya!
Kerangka Acrocanthosaurus yang terbesar dan paling terkenal terletak di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara, spesimen panjang 40 kaki lengkap dengan tengkorak utuh dan lebih dari setengah direkonstruksi dari tulang fosil yang sebenarnya. Ironisnya, tidak ada bukti langsung bahwa Acrocanthosaurus menjangkau sejauh tenggara Amerika, tetapi mengingat bahwa a sebagian fosil telah ditemukan di Maryland (selain Texas dan Oklahoma), pemerintah North Carolina mungkin memegang valid klaim.