Dengan cara mereka sendiri, ornithopoda — dinosaurus herbivora kecil berkaki dua yang kebanyakan berasal dari Era Mesozoikum — memiliki dampak yang tidak proporsional pada sejarah paleontologi. Dengan kebetulan geografis, banyak dinosaurus yang ditemukan di Eropa pada awal abad ke-19 adalah ornithopoda (makhluk yang paling penting) Iguanodon), dan hari ini lebih banyak ornithopoda dinamai menurut ahli paleontologi terkenal daripada jenis dinosaurus lainnya.
Ornithopod (nama ini adalah bahasa Yunani untuk "kaki burung") adalah salah satu kelas dari ornithischian ("burung-hipped") dinosaurus, yang lain adalah pachycephalosaurus, stegosaurus, ankylosaurus dan ceratopsians. Subkelompok ornithopoda yang paling terkenal adalah hadrosaurus, atau dinosaurus paruh bebek, yang dibahas dalam artikel terpisah; bagian ini berfokus pada ornithopoda yang lebih kecil, non-hadrosaur.
Secara teknis, ornithopoda (termasuk hadrosaurus) adalah dinosaurus pemakan tumbuhan dengan pinggul berbentuk burung, berkaki tiga atau empat, kuat gigi dan rahang, dan kurangnya "ekstra" anatomi (pelapis baju besi, tengkorak menebal, ekor dipukuli, dll.) ditemukan pada ornithischia lainnya dinosaurus. Ornithopoda paling awal secara eksklusif bipedal, tetapi spesies yang lebih besar dari
Kapur periode menghabiskan sebagian besar waktu mereka merangkak (meskipun dugaan bahwa mereka bisa berlari dengan dua kaki jika mereka harus pergi terburu-buru).Perilaku dan Habitat Ornithopod
Ahli paleontologi sering merasa terbantu untuk menyimpulkan perilaku dinosaurus yang telah lama punah dari makhluk modern yang paling mereka sukai. Dalam hal itu, analog modern ornithopoda kuno tampaknya mamalia herbivora seperti rusa, bison, dan rusa kutub. Karena mereka relatif rendah dalam rantai makanan, diyakini bahwa sebagian besar genus ornithopoda menjelajahi dataran dan hutan dalam kelompok ratusan atau ribuan, untuk lebih melindungi diri dari raptor dan tyrannosaurus, dan juga kemungkinan bahwa mereka merawat tukik mereka sampai mereka mampu mengurus diri mereka sendiri.
Ornithopoda tersebar luas secara geografis; fosil telah digali di setiap benua kecuali Antartika. Ahli paleontologi telah mencatat beberapa perbedaan regional antara genera: misalnya, Leaellynasaura dan Qantassaurus, yang keduanya tinggal di dekat Antartika Australia, memiliki mata yang luar biasa besar, mungkin memanfaatkan sinar matahari terbatas, sedangkan Afrika utara Ouranosaurus mungkin telah menggunakan punuk seperti unta untuk membantunya melewati bulan-bulan musim panas yang kering.
Seperti banyak jenis dinosaurus, pengetahuan kita tentang ornithopoda terus berubah. Sebagai contoh, beberapa tahun terakhir telah melihat penemuan dua genera besar, Lanzhousaurus dan Lurdusaurus, yang masing-masing hidup di Asia dan Afrika Cretaceous. Berat dinosaurus ini masing-masing sekitar 5 atau 6 ton, menjadikannya ornithopoda terberat hingga evolusi ukuran plus hadrosaurs di Cretaceous kemudian - sebuah perkembangan tak terduga yang telah menyebabkan para ilmuwan merevisi pandangan mereka tentang ornithopod evolusi.
Kontroversi Ornithopod
Seperti disebutkan di atas, ornithopoda menonjol dalam perkembangan awal paleontologi, berkat fakta bahwa jumlah spesimen Iguanodon yang tidak biasa (atau herbivora yang mirip Iguanodon) akhirnya menjadi fosil di Inggris Kepulauan. Faktanya, Iguanodon hanyalah dinosaurus kedua yang secara resmi dinamai (yang pertama adalah Megalosaurus), satu konsekuensi yang tidak disengaja adalah bahwa sisa-sisa seperti Iguanodon berikutnya ditugaskan ke genus itu, apakah mereka termasuk di sana atau tidak.
Hingga hari ini, ahli paleontologi masih merusaknya. Seluruh buku dapat ditulis tentang penguraian lambat, melelahkan dari berbagai "spesies" dari Iguanodon, tetapi cukup untuk mengatakan bahwa genera baru masih diciptakan untuk memberikan ruang bagi reshuffle Sebagai contoh, genus Mantellisaurus diciptakan baru-baru ini sebagai 2006, berdasarkan perbedaan yang jelas dari Iguanodon (yang tentu saja masih terkait erat).
Mantellisaurus membangkitkan pertengkaran lama lainnya di aula paleontologi yang suci. Ornithopod ini dinamai demikian Gideon Mantell, yang penemuan Iguanodon aslinya pada tahun 1822 disesuaikan dengan egoisme Richard Owen. Hari ini, Owen tidak memiliki dinosaurus bertuliskan namanya, tetapi ornithopod eponymous dari Mantell berjalan jauh ke arah memperbaiki ketidakadilan historis.
Penamaan ornithopoda kecil juga menggambarkan perseteruan paleontologis yang terkenal. Selama hidup mereka, Edward Drinker Cope dan Othniel C. Rawa adalah musuh bebuyutan, hasil dari suatu Elasmosaurus kepala ditempatkan di ekornya daripada lehernya (jangan tanya). Saat ini, kedua ahli paleontologi ini telah diabadikan dalam bentuk ornithopod—Peminum dan Othnielia—Tapi ada kecurigaan bahwa dinosaurus ini mungkin sebenarnya adalah dua spesies dari genus yang sama!
Akhirnya, sekarang ada bukti kuat bahwa setidaknya beberapa ornithopoda — termasuk almarhum Jurassic Tianyulong dan Kulindadromeus — memiliki bulu. Apa artinya ini, vis-a-vis theropoda berbulu, adalah dugaan siapa pun; mungkin ornithopoda, seperti sepupu pemakan daging mereka, memiliki metabolisme berdarah panas dan perlu diisolasi dari hawa dingin.