Sarcosuchus sejauh ini buaya terbesar yang pernah hidup, membuat buaya, kaiman, dan buaya modern terlihat seperti tokek yang tidak penting jika dibandingkan. Di bawah ini adalah 10 yang menarik Sarcosuchus fakta.
Nama Sarcosuchus adalah bahasa Yunani untuk "buaya daging," tetapi itu tampaknya tidak cukup mengesankan bagi para produsen di National Geographic. Pada tahun 2001, saluran kabel ini menganugerahkan gelar "SuperCroc" pada film dokumenter berdurasi satu jam itu Sarcosuchus, nama yang sejak itu terjebak dalam imajinasi populer. (Ngomong-ngomong, ada "-croc" lain di bestiary prasejarah, tidak ada yang cukup populer seperti SuperCroc: misalnya, apakah Anda pernah mendengar tentang BoarCroc atau DuckCroc?)
Tidak seperti buaya modern, yang mencapai ukuran dewasa penuh dalam sekitar 10 tahun, Sarcosuchus tampaknya terus tumbuh dan tumbuh pada tingkat yang stabil sepanjang masa hidupnya (ahli paleontologi dapat menentukan ini dengan memeriksa penampang tulang dari berbagai spesimen fosil). Akibatnya, SuperCrocs terbesar, yang paling ditinggikan mencapai panjang hingga 40 kaki dari kepala ke ekor, dibandingkan dengan sekitar 25 kaki maks untuk buaya terbesar yang masih hidup saat ini, buaya air asin.
Apa yang membuat Sarcosuchus benar-benar mengesankan adalah beratnya yang layak untuk dinosaurus: lebih dari 10 ton untuk warga lanjut usia yang digambarkan dalam slide sebelumnya, dan mungkin tujuh atau delapan ton untuk orang dewasa rata-rata. Jika SuperCroc hidup setelah dinosaurus punah, daripada tepat di samping mereka selama tengah Kapur periode (sekitar 100 juta tahun yang lalu), itu akan dihitung sebagai salah satu hewan darat terbesar di muka bumi.
Meskipun itu tidak mungkin Sarcosuchus sengaja berburu dinosaurus untuk makan siang, tidak ada alasan untuk mentolerir predator lain yang bersaing dengannya untuk sumber daya makanan yang terbatas. SuperCroc dewasa akan lebih dari mampu mematahkan leher theropoda besar, seperti, katakanlah, kontemporer, makan ikan Spinosaurus, dinosaurus pemakan daging terbesar yang pernah hidup. Meskipun ini adalah pertemuan tidak berdokumen, ini menarik untuk dipikirkan: Spinosaurus vs. Sarcosuchus-Yang menang?
Anda bisa tahu banyak tentang perilaku hewan yang terbiasa dengan mengamati bentuk, struktur, dan penempatan matanya. Mata Sarcosuchus tidak bergerak ke kiri dan ke kanan, seperti sapi atau macan kumbang, melainkan naik turun, mengindikasikan bahwa SuperCroc menghabiskan sebagian besar waktunya terendam sebagian di bawah permukaan sungai air tawar (seperti buaya modern), memindai tepian untuk interlopers dan kadang-kadang menembus permukaan untuk mematahkan perambahan dinosaurus dan menyeret mereka ke dalam air.
Seratus juta tahun yang lalu, Afrika bagian utara adalah daerah tropis yang subur dan saling bersilangan oleh banyak sungai; baru-baru ini saja (secara geologis) bahwa daerah ini mengering dan menjadi tersebar luas oleh Sahara, gurun terbesar di dunia. Sarcosuchus hanyalah salah satu dari berbagai macam reptil berukuran plus yang memanfaatkan kelimpahan alami kawasan ini selama Era Mesozoikum berikutnya, berjemur dalam panas dan kelembaban sepanjang tahun; ada juga banyak dinosaurus untuk menemani buaya ini.
Depresi bulat, atau "bula," di akhir Sarcosuchus'Panjang, moncong sempit terus menjadi misteri bagi ahli paleontologi. Ini mungkin merupakan karakteristik yang dipilih secara seksual (yaitu, pria dengan bulla lebih besar lebih menarik bagi wanita selama musim kawin, dan dengan demikian berhasil melanggengkan sifat tersebut), organ olfaktorius (berbau), senjata tumpul dikerahkan di pertempuran intra-spesies, atau bahkan ruang bunyi yang memungkinkan Sarcosuchus individu untuk berkomunikasi satu sama lain dalam jarak jauh.
Anda akan berpikir buaya sebesar dan seberat itu Sarcosuchus akan berpesta secara eksklusif pada dinosaurus berukuran plus di habitatnya — katakanlah, setengah ton hadrosaurus yang berjalan terlalu dekat ke sungai untuk minum. Namun, dilihat dari panjang dan bentuk moncongnya, kemungkinan SuperCroc makan ikan cukup banyak secara eksklusif (theropoda raksasa yang dilengkapi dengan moncong serupa, seperti Spinosaurus, juga menikmati diet piscivora), hanya berpesta dinosaurus ketika kesempatan itu terlalu bagus untuk dilewatkan.
Di samping julukannya yang menarik, SuperCroc bukanlah nenek moyang langsung dari buaya modern, melainkan jenis reptil prasejarah yang dikenal sebagai pholidosaurus. (Sebaliknya, hampir sama besar Deinosuchus adalah anggota asli keluarga buaya, meskipun secara teknis telah diklasifikasikan sebagai buaya.) Seperti buaya pholidosaurus punah jutaan tahun yang lalu karena alasan yang masih belum pasti dan belum meninggalkan kehidupan langsung keturunan.
Osteodermata, atau lempeng lapis baja, buaya modern tidak berkelanjutan — Anda dapat mendeteksi jeda (jika Anda berani menjelajah cukup dekat) antara leher dan seluruh tubuh mereka. Tidak demikian halnya dengan SarcosuchusSeluruh tubuh ditutupi dengan lempengan-lempengan ini, kecuali untuk ujung ekornya dan bagian depan kepalanya. Yang mengherankan, pengaturan ini mirip dengan pholidosauria mirip buaya lain dari periode Cretaceous tengah, Araripesuchus, dan mungkin memiliki efek buruk pada Sarcosuchus'Fleksibilitas keseluruhan.