Lord Stirling dalam Revolusi Amerika

Lahir pada 1726 di New York City, William Alexander adalah putra Yakobus dan Mary Alexander. Dari keluarga yang mampu, Alexander membuktikan siswa yang baik dengan bakat untuk astronomi dan matematika. Menyelesaikan sekolahnya, ia bermitra dengan ibunya dalam bisnis penyediaan dan membuktikan seorang pedagang yang berbakat. Pada 1747, Alexander menikahi Sarah Livingston yang merupakan putri dari saudagar kaya New York Philip Livingston. Dengan awal Perang Perancis & India pada 1754, ia memulai dinas sebagai agen penyediaan bagi Angkatan Darat Inggris. Dalam peran ini, Alexander memupuk hubungan dekat dengan Gubernur Massachusetts, William Shirley.

Ketika Shirley naik ke pos komandan pasukan Inggris di Amerika Utara setelah kematian Mayor Jenderal Edward Braddock di Pertempuran Monongahela pada Juli 1755, ia memilih Alexander sebagai salah satu kamp ajudannya. Dalam peran ini, ia bertemu dan berteman dengan banyak elit di masyarakat kolonial termasuk George Washington. Setelah bantuan Shirley pada akhir 1756, Alexander pergi ke Inggris untuk melobi atas nama mantan komandannya. Ketika berada di luar negeri, ia mengetahui bahwa kursi Earl of Stirling kosong. Memiliki ikatan keluarga dengan daerah itu, Alexander mulai mengejar klaim ke earldom dan mulai menata dirinya Lord Stirling. Meskipun Parlemen kemudian menolak klaimnya pada 1767, ia terus menggunakan gelar itu.

Kembali ke koloni, Stirling melanjutkan kegiatan bisnisnya dan mulai membangun perkebunan di Basking Ridge, NJ. Meskipun ia menerima warisan besar dari ayahnya, keinginannya untuk hidup dan menghibur seperti bangsawan sering membuatnya berhutang. Selain bisnis, Stirling mengejar pertambangan dan berbagai bentuk pertanian. Usahanya di yang terakhir melihatnya memenangkan medali emas dari Royal Society of Art pada 1767 untuk upayanya untuk memulai pembuatan anggur di New Jersey. Ketika 1760-an berlalu, Stirling menjadi semakin tidak senang dengan kebijakan Inggris terhadap koloni. Perubahan dalam politik ini memindahkannya dengan kuat ke kamp Patriot ketika revolusi Amerika dimulai pada 1775 setelah Pertempuran Lexington dan Concord.

Dengan cepat menunjuk seorang kolonel di milisi New Jersey, Stirling sering menggunakan kekayaannya sendiri untuk memperlengkapi dan pakaian pasukannya. Pada 22 Januari 1776, ia mendapatkan ketenaran ketika ia memimpin pasukan sukarela dalam menangkap transportasi Inggris Lembah Blue Mountain yang menancapkan Sandy Hook. Diperintahkan ke New York City oleh Mayor Jenderal Charles Lee tak lama kemudian, ia membantu membangun pertahanan di daerah itu dan menerima promosi ke brigadir jenderal di Angkatan Darat Kontinental pada 1 Maret. Dengan keberhasilan akhir Pengepungan Boston kemudian bulan itu, Washington, yang sekarang memimpin pasukan Amerika, mulai memindahkan pasukannya ke selatan ke New York. Ketika tentara tumbuh dan mengatur kembali sepanjang musim panas, Stirling mengambil alih komando brigade di divisi Mayor Jenderal John Sullivan yang mencakup pasukan dari Maryland, Delaware, dan Pennsylvania.

Pada bulan Juli, pasukan Inggris dipimpin oleh Jenderal Sir William Howe dan saudaranya, Wakil Laksamana Richard Howe, mulai berdatangan dari New York. Akhir bulan berikutnya, Inggris mulai mendarat di Long Island. Untuk memblokir gerakan ini, Washington mengerahkan sebagian pasukannya di sepanjang Guan Heights yang membentang timur-barat melalui tengah pulau. Ini melihat pasukan Stirling membentuk sayap kanan pasukan ketika mereka memegang bagian paling barat dari ketinggian. Setelah benar-benar menjelajahi daerah itu, Howe menemukan celah di ketinggian ke timur di Jamaica Pass yang sedikit dipertahankan. Pada tanggal 27 Agustus, ia mengarahkan Mayor Jenderal James Grant untuk melakukan serangan pengalih perhatian terhadap hak Amerika sementara sebagian besar pasukan bergerak melalui Jamaica Pass dan ke belakang musuh.

Sebagai Pertempuran Long Island dimulai, pasukan Stirling berulang kali membalas serangan Inggris dan Hess pada posisi mereka. Bertahan selama empat jam, pasukannya percaya bahwa mereka memenangkan pertunangan karena mereka tidak menyadari bahwa pasukan sayap Howe mulai menggulung kiri Amerika. Sekitar pukul 11:00 pagi, Stirling terpaksa mulai jatuh kembali dan terkejut melihat pasukan Inggris bergerak ke kiri dan belakang. Memerintahkan sebagian besar perintahnya untuk mundur dari Gowanus Creek ke garis pertahanan terakhir di Brooklyn Heights, Stirling dan Mayor Mordecai Gist memimpin pasukan 260-270 Maryland dalam aksi barisan belakang yang putus asa untuk menutupi mundur. Dua kali menyerang kekuatan lebih dari 2.000 orang, kelompok ini berhasil menunda musuh. Dalam pertempuran itu, semua kecuali beberapa orang terbunuh dan Stirling ditangkap.

Dipuji oleh kedua belah pihak karena keberanian dan keberaniannya, Stirling dibebaskan bersyarat di New York City dan kemudian ditukar dengan Gubernur Montfort Browne yang telah ditangkap selama Pertempuran Nassau. Kembali ke tentara tahun itu juga, Stirling memimpin brigade masuk Mayor Jenderal Nathanael GreeneDivisi selama kemenangan Amerika di Pertempuran Trenton pada 26 Desember. Pindah ke New Jersey utara, tentara musim dingin di Morristown sebelum mengambil posisi di Pegunungan Watchung. Sebagai pengakuan atas penampilannya tahun sebelumnya, Stirling menerima promosi ke jenderal besar pada 19 Februari 1777. Musim panas itu, Howe tidak berhasil mencoba membawa Washington ke pertempuran di daerah itu dan melibatkan Stirling di Pertempuran Bukit Pendek pada 26 Juni. Karena kewalahan, dia terpaksa mundur.

Kemudian di musim, Inggris mulai bergerak melawan Philadelphia melalui Chesapeake Bay. Berbaris ke selatan bersama tentara, divisi Stirling dikerahkan di belakang Brandywine Creek ketika Washington berusaha memblokir jalan ke Philadelphia. Pada 11 September di Pertempuran BrandywineHowe mencabut manuvernya dari Long Island dengan mengirim pasukan Hessian ke front Amerika sementara memindahkan sebagian besar komandonya di sisi kanan Washington. Terkejut, Stirling, Sullivan, dan Mayor Jenderal Adam Stephen berusaha menggeser pasukan mereka ke utara untuk menghadapi ancaman baru. Meskipun agak berhasil, mereka kewalahan dan pasukan terpaksa mundur.

Kekalahan itu pada akhirnya menyebabkan hilangnya Philadelphia pada 26 September. Dalam upaya untuk mengusir Inggris, Washington merencanakan serangan di Germantown untuk 4 Oktober. Dengan menggunakan rencana yang rumit, pasukan Amerika bergerak maju dalam berbagai kolom sementara Stirling ditugaskan untuk memimpin pasukan cadangan. Sebagai Pertempuran Germantown dikembangkan, pasukannya memasuki keributan dan tidak berhasil dalam upaya mereka untuk menyerbu sebuah rumah besar yang dikenal sebagai Cliveden. Sempit kalah dalam pertempuran, Amerika mundur sebelum kemudian pindah ke tempat musim dingin di Valley Forge. Sementara di sana, Stirling memainkan peran kunci dalam mengganggu upaya untuk menggeser Washington selama Conway Cabal.

Pada Juni 1778, komandan Inggris yang baru diangkat, Jenderal Sir Henry Clinton, mulai mengevakuasi Philadelphia dan memindahkan pasukannya ke utara ke New York. Dikejar oleh Washington, Amerika membawa Inggris untuk berperang Monmouth pada tanggal 28 Aktif dalam pertempuran, Stirling dan divisinya memukul mundur serangan oleh Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis sebelum melakukan serangan balik dan mengusir musuh kembali. Setelah pertempuran, Stirling dan anggota pasukan lainnya mengambil posisi di sekitar New York City. Dari area ini, dia mendukung Mayor Henry "Harry Kuda Ringan" Leeini menggerebek Paulus Hook pada bulan Agustus 1779. Pada Januari 1780, Stirling memimpin serangan yang tidak efektif terhadap pasukan Inggris di Staten Island. Belakangan tahun itu, ia duduk di dewan perwira senior yang mengadili dan menghukum mata-mata Inggris Mayor John Andre.

Pada akhir musim panas 1781, Washington berangkat New York dengan sebagian besar pasukan dengan tujuan menjebak Cornwallis di Yorktown. Daripada menemani gerakan ini, Stirling dipilih untuk memerintahkan pasukan yang tersisa di wilayah tersebut dan mempertahankan operasi melawan Clinton. Oktober itu, ia mengambil alih komando Departemen Utara dengan kantor pusatnya di Albany. Sudah lama dikenal karena terlalu banyak makan dan minum, saat ini ia menderita encok dan rematik parah. Setelah menghabiskan banyak waktu mengembangkan rencana untuk memblokir potensi invasi dari Kanada, Stirling meninggal pada 15 Januari 1783 hanya beberapa bulan sebelum Perjanjian Paris secara resmi mengakhiri perang. Jenazahnya dikembalikan ke Kota New York dan dikebumikan di Churchyard of Trinity Church.

• Gunung Vernon: Lord Stirling
• Masyarakat Sejarah Sterling: William Alexander
• Cari Kuburan: William Alexander