Pangeran Casimir Pulaski dan Peran-Nya dalam Revolusi Amerika

Pangeran Casimir Pulaski adalah seorang komandan kavaleri Polandia terkemuka yang melihat aksi selama konflik di Polandia dan kemudian bertugas di Polandia revolusi Amerika.

Lahir 6 Maret 1745, di Warsawa, Polandia, Casimir Pulaski adalah putra Jozef dan Marianna Pulaski. Dididik secara lokal, Pulaski kuliah di perguruan tinggi Theatines di Warsawa tetapi tidak menyelesaikan pendidikannya. Advocatus dari Crown Tribunal dan Starosta Warka, ayah Pulaski adalah orang yang berpengaruh dan dapat memperoleh untuk putranya posisi halaman untuk Carl Christian Joseph dari Saxony, Duke of Courland di 1762. Tinggal di rumah tangga adipati di Mitau, Pulaski dan sisa pengadilan secara efektif ditawan oleh Rusia yang mengadakan hegemoni atas wilayah tersebut. Kembali ke rumah pada tahun berikutnya, ia menerima gelar Starost of Zezulińce. Pada 1764, Pulaski dan keluarganya mendukung pemilihan Stanisław Agustus Poniatowski sebagai Raja dan Adipati Agung Persemakmuran Polandia-Lithuania.

Pada akhir 1767, Pulaski telah menjadi tidak puas dengan Poniatowski yang terbukti tidak mampu mengekang pengaruh Rusia di Persemakmuran. Merasa bahwa hak-hak mereka terancam, mereka bergabung dengan para bangsawan lainnya pada awal 1768 dan membentuk konfederasi melawan pemerintah. Pertemuan di Bar, Podolia, mereka membentuk Konfederasi Bar dan memulai operasi militer. Diangkat sebagai komandan kavaleri, Pulaski mulai gelisah di antara pasukan pemerintah dan mampu mengamankan beberapa pembelotan. Pada 20 April, ia memenangkan pertempuran pertamanya ketika ia berselisih dengan musuh di dekat Pohorełe dan meraih kemenangan lain di Starokostiantyniv tiga hari kemudian. Terlepas dari keberhasilan awal ini, ia dipukuli pada 28 April di Kaczanówka. Pindah ke Chmielnik pada bulan Mei, Pulaski menguasai kota itu tetapi kemudian dipaksa untuk mundur ketika bala bantuan untuk komandinya dipukuli. Pada 16 Juni, Pulaski ditangkap setelah berusaha menahan biara di Berdyczow. Diambil oleh Rusia, mereka membebaskannya pada 28 Juni setelah memaksanya untuk berjanji bahwa ia tidak akan memainkan peran lebih lanjut dalam perang dan bahwa ia akan bekerja untuk mengakhiri konflik.

Kembali ke pasukan Konfederasi, Pulaski segera menolak janji yang menyatakan bahwa itu telah dibuat di bawah tekanan dan karena itu tidak mengikat. Meskipun demikian, fakta bahwa ia telah membuat janji itu mengurangi popularitasnya dan membuat beberapa orang mempertanyakan apakah ia harus diadili di pengadilan. Melanjutkan tugas aktif pada September 1768, ia dapat lolos dari pengepungan Okopy Świętej Trójcy awal tahun berikutnya. Ketika 1768 berkembang, Pulaski melakukan kampanye di Lithuania dengan harapan menghasut pemberontakan yang lebih besar terhadap Rusia. Meskipun upaya ini terbukti tidak efektif, ia berhasil membawa 4.000 rekrut kembali ke Konfederasi.

Selama tahun berikutnya, Pulaski mengembangkan reputasi sebagai salah satu komandan lapangan terbaik Konfederasi. Melanjutkan kampanye, ia menderita kekalahan di Pertempuran Wlodawa pada September. 15, 1769, dan kembali ke Podkarpacie untuk beristirahat dan mereparasi anak buahnya. Sebagai hasil dari prestasinya, Pulaski menerima penunjukan ke Dewan Perang pada bulan Maret 1771. Terlepas dari keahliannya, ia terbukti sulit untuk bekerja dengan dan sering lebih suka beroperasi secara independen daripada bersama sekutunya. Musim gugur itu, Konfederasi memulai rencana untuk menculik raja. Meskipun awalnya menolak, Pulaski kemudian menyetujui rencana tersebut dengan syarat bahwa Poniatowski tidak dirugikan.

Bergerak maju, plot gagal dan mereka yang terlibat didiskreditkan dan Konfederasi melihat reputasi internasionalnya rusak. Semakin menjauhkan diri dari sekutunya, Pulaski menghabiskan musim dingin dan musim semi 1772 yang beroperasi di sekitar Częstochowa. Pada bulan Mei, ia meninggalkan Persemakmuran dan melakukan perjalanan ke Silesia. Sementara di wilayah Prusia, Bar Konfederasi akhirnya dikalahkan. Diadili in absentia, Pulaski kemudian dicopot dari gelarnya dan dijatuhi hukuman mati seandainya dia kembali ke Polandia. Mencari pekerjaan, ia gagal berusaha untuk mendapatkan komisi di Angkatan Darat Prancis dan kemudian berusaha untuk membuat unit Konfederasi selama Perang Rusia-Turki. Tiba di Kekaisaran Ottoman, Pulaski membuat sedikit kemajuan sebelum Turki dikalahkan. Terpaksa melarikan diri, dia pergi ke Marseilles. Melintasi Mediterania, Pulaski tiba di Prancis di mana ia dipenjara karena hutang pada 1775. Setelah enam minggu di penjara, teman-temannya memastikan pembebasannya.

Pada akhir musim panas 1776, Pulaski menulis surat kepada pimpinan Polandia dan meminta untuk diizinkan pulang. Tidak menerima balasan, dia mulai membahas kemungkinan melayani di revolusi Amerika dengan temannya Claude-Carloman de Rulhière. Terhubung ke Marquis de Lafayette dan Benjamin Franklin, Rulhiere dapat mengatur pertemuan. Pertemuan ini berjalan dengan baik dan Franklin sangat terkesan dengan kavaleri Polandia. Akibatnya, utusan Amerika merekomendasikan Pulaski ke Jenderal George Washington dan memberikan surat pengantar yang menyatakan bahwa penghitungan "terkenal di seluruh Eropa untuk keberanian dan keberanian yang ia perlihatkan untuk membela kebebasan negaranya. "Bepergian ke Nantes, Pulaski memulai di atas kapal Massachusetts dan berlayar ke Amerika. Sesampainya di Marblehead, MA pada 23 Juli 1777, ia menulis kepada Washington dan memberi tahu komandan Amerika bahwa "Saya datang ke sini, di mana kebebasan dipertahankan, untuk melayani, dan hidup atau mati untuk itu."

Berkendara ke selatan, Pulaski bertemu Washington di markas tentara di Neshaminy Falls di utara Philadelphia, PA. Mendemonstrasikan kemampuan mengendarai, ia juga memperdebatkan keunggulan sayap kavaleri yang kuat untuk tentara. Meskipun terkesan, Washington tidak memiliki kekuatan untuk memberikan komisi kepada Polandia dan hasilnya, Pulaski terpaksa melakukannya menghabiskan beberapa minggu ke depan berkomunikasi dengan Kongres Kontinental saat ia bekerja untuk mengamankan seorang pejabat pangkat. Selama waktu ini, ia bepergian dengan tentara dan pada September 11 hadir untuk Pertempuran Brandywine. Ketika pertunangan dibuka, ia meminta izin untuk mengambil detasemen pengawal Washington untuk mengintai hak Amerika. Dengan melakukan itu, ia menemukan itu Jenderal Sir William Howe sedang berusaha untuk mengapit posisi Washington. Kemudian di hari itu, dengan pertempuran yang buruk, Washington memberdayakan Pulaski untuk mengumpulkan pasukan yang tersedia untuk menutupi retret Amerika. Efektif dalam peran ini, orang Polandia memasang tuduhan kunci yang membantu menahan Inggris.

Sebagai pengakuan atas upayanya, Pulaski diangkat menjadi brigadir jenderal kavaleri pada September. 15. Perwira pertama yang mengawasi kuda Angkatan Darat Kontinental, ia menjadi "Bapak Kavaleri Amerika." Meskipun hanya terdiri dari empat resimen, ia segera mulai menyusun seperangkat peraturan baru dan pelatihan untuknya laki-laki. Ketika Kampanye Philadelphia berlanjut, ia memberi tahu Washington tentang gerakan-gerakan Inggris yang mengakibatkan Pertempuran Awan yang gagal pada September. 15. Ini melihat Washington dan Howe bertemu sebentar di dekat Malvern, PA sebelum hujan lebat menghentikan pertempuran. Bulan berikutnya, Pulaski memainkan peran di Pertempuran Germantown pada Oktober 4. Setelah kekalahan, Washington mundur tempat musim dingin di Valley Forge.

Ketika tentara berkemah, Pulaski tidak berhasil mendukung perpanjangan kampanye ke bulan-bulan musim dingin. Melanjutkan pekerjaannya untuk mereformasi kavaleri, pasukannya sebagian besar berbasis di sekitar Trenton, NJ. Sementara di sana, dia membantu Brigadir Jenderal Anthony Wayne dalam keterlibatan yang sukses melawan Inggris di Haddonfield, NJ pada Februari 1778. Terlepas dari kinerja Pulaski dan pujian dari Washington, kepribadian Pole yang angkuh dan penguasaan bahasa Inggris yang buruk menyebabkan ketegangan dengan bawahannya di Amerika. Ini dibalas karena upah yang terlambat dan penolakan Washington atas permintaan Pulaski untuk membuat unit lancer. Akibatnya, Pulaski meminta dibebaskan dari jabatannya pada Maret 1778.

Kemudian di bulan itu, Pulaski bertemu dengan Mayor Jenderal Horatio Gates di Yorktown, VA dan membagikan idenya untuk menciptakan unit kavaleri dan infanteri ringan yang independen. Dengan bantuan Gates, konsepnya disetujui oleh Kongres dan ia diizinkan untuk meningkatkan kekuatan 68 lancers dan 200 infanteri ringan. Mendirikan markasnya di Baltimore, MD, Pulaski mulai merekrut orang untuk Pasukan Kavaleri-nya. Melakukan pelatihan keras sepanjang musim panas, unit ini terganggu oleh kurangnya dukungan keuangan dari Kongres. Akibatnya, Pulaski menghabiskan uangnya sendiri saat diperlukan untuk pakaian dan perlengkapan anak buahnya. Diperintahkan ke New Jersey selatan yang jatuh, bagian dari perintah Pulaski dikalahkan dengan buruk Kapten Patrick Ferguson di Little Egg Harbor pada Oktober 15. Ini melihat orang-orang Kutub terkejut ketika mereka menderita lebih dari 30 tewas sebelum berunjuk rasa. Naik ke utara, Legiun musim dingin di Minisink. Semakin tidak bahagia, Pulaski mengindikasikan ke Washington bahwa ia berencana untuk kembali ke Eropa. Syafaat, komandan Amerika meyakinkannya untuk tinggal dan pada Februari 1779 Legiun menerima perintah untuk pindah ke Charleston, SC.

Tiba kemudian pada musim semi itu, Pulaski dan anak buahnya aktif dalam pertahanan kota sampai menerima perintah untuk berbaris ke Augusta, GA pada awal September. Berunding dengan Brigadir Jenderal Lachlan McIntosh, kedua komandan memimpin pasukan mereka menuju Savannah sebelum pasukan utama Amerika yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Benjamin Lincoln. Mencapai kota, Pulaski memenangkan beberapa pertempuran kecil dan menjalin kontak dengan armada Prancis Wakil Laksamana Comte d'Estaing yang beroperasi di lepas pantai. Mulai Pengepungan Savannah pada 16 September, pasukan gabungan Perancis-Amerika menyerang garis Inggris pada Oktober. 9. Selama pertempuran, Pulaski terluka parah oleh grapeshot saat memimpin serangan ke depan. Dihapus dari lapangan, ia dibawa ke atas privateer Tawon yang kemudian berlayar ke Charleston. Dua hari kemudian Pulaski meninggal saat di laut. Kematian Pulaski yang heroik membuatnya menjadi pahlawan nasional dan sebuah monumen besar kemudian didirikan dalam ingatannya di Monterey Square, Savannah.

• NPS: Hitung Casimir Pulaski
• Pusat Amerika-Polandia: Casimir Pulaski
• NNDB: Casimir Pulaski