Pengepungan dan Penangkapan San Antonio

Pada Oktober-Desember 1835, orang-orang Texas yang memberontak (yang menyebut diri mereka sebagai "orang Texas") mengepung kota San Antonio de Béxar, kota Meksiko terbesar di Texas. Ada beberapa nama terkenal di antara para pengepung, termasuk Jim Bowie, Stephen F. Austin, Edward Burleson, James Fannin, dan Francis W. Johnson. Setelah sekitar satu setengah bulan pengepungan, pasukan Texas menyerang pada awal Desember dan menerima penyerahan diri Meksiko pada 9 Desember.

Pada 1835, ketegangan di Texas tinggi. Para pemukim Anglo datang dari AS ke Texas, di mana tanahnya murah dan berlimpah, tetapi mereka lecet di bawah pemerintahan Meksiko. Meksiko berada dalam kondisi kacau balau, setelah hanya memperoleh kemerdekaannya dari Spanyol pada tahun 1821.

Banyak pemukim, khususnya, yang baru membanjiri Texas setiap hari, menginginkan kemerdekaan atau kenegaraan di AS. Pertempuran pecah pada 2 Oktober 1835, ketika pemberontak Texas menembaki pasukan Meksiko dekat kota Gonzalez.

San Antonio adalah kota paling penting di Texas dan para pemberontak ingin merebutnya. Stephen F. Austin diangkat menjadi komandan pasukan Texas dan segera berbaris di San Antonio: ia tiba di sana dengan sekitar 300 orang pada pertengahan Oktober. Jenderal Meksiko Martín Perfecto de Cos, saudara ipar Presiden Meksiko Antonio López de Santa Anna, memutuskan untuk mempertahankan posisi defensif, dan pengepungan dimulai. Orang-orang Meksiko terputus dari sebagian besar persediaan dan informasi, tetapi pemberontak memiliki sedikit di jalan pasokan juga dan dipaksa untuk mencari makan.

Pada 27 Oktober, para pemimpin milisi Jim Bowie dan James Fannin, bersama dengan sekitar 90 pria, tidak menaati perintah Austin dan mendirikan sebuah perkemahan pertahanan dengan alasan misi Concepcion. Melihat orang-orang Texas terbagi, Cos menyerang pada cahaya pertama keesokan harinya. Orang Texas kalah jumlah tetapi tetap tenang dan mengusir para penyerang. Pertempuran Concepcion adalah kemenangan besar bagi warga Texas dan melakukan banyak hal untuk meningkatkan moral.

Pada tanggal 26 November, pasukan Texas mendapat kabar bahwa kolom bantuan Meksiko sedang mendekati San Antonio. Dipimpin sekali lagi oleh Jim Bowie, sepasukan kecil pasukan Texas menyerang, membawa orang-orang Meksiko ke San Antonio.

Orang Texas menemukan bahwa itu bukan bala bantuan, tetapi beberapa orang dikirim untuk memotong rumput untuk hewan-hewan yang terperangkap di dalam San Antonio. Meskipun "Pertarungan Rumput" adalah semacam kegagalan, itu membantu meyakinkan orang Texas bahwa orang-orang Meksiko di San Antonio menjadi putus asa.

Setelah pertarungan rumput, orang-orang Texas ragu-ragu tentang bagaimana untuk melanjutkan. Sebagian besar perwira ingin mundur dan meninggalkan San Antonio ke pasukan Meksiko, banyak di antara mereka yang ingin menyerang, dan yang lainnya ingin pulang.

Hanya ketika Ben Milam, seorang pemukim asli yang rewel yang telah berjuang untuk Meksiko melawan Spanyol, menyatakan "Anak laki-laki! Siapa yang akan pergi dengan Ben Milam tua ke Bexar? " apakah sentimen untuk menyerang menjadi konsensus umum. Serangan itu dimulai awal pada 5 Desember.

Orang-orang Meksiko, yang menikmati jumlah yang jauh lebih unggul dan posisi bertahan, tidak mengharapkan serangan. Orang-orang itu dibagi menjadi dua kolom: satu dipimpin oleh Milam, yang lain oleh Frank Johnson. Artileri Texas membombardir Alamo dan Meksiko yang telah bergabung dengan pemberontak dan tahu bahwa kota memimpin jalan.

Pertempuran berkecamuk di jalan-jalan, rumah-rumah dan alun-alun kota. Menjelang malam, para pemberontak memegang rumah-rumah dan alun-alun yang strategis. Pada tanggal enam Desember, pasukan terus bertempur, dengan tidak ada keuntungan yang signifikan.

Pada tanggal tujuh Desember, pertempuran mulai menguntungkan orang-orang Texas. Orang-orang Meksiko menikmati posisi dan angka, tetapi orang-orang Texas lebih akurat dan tanpa henti.

Satu korban adalah Ben Milam, dibunuh oleh seorang penembak Meksiko. Jenderal Meksiko Cos, yang mendengar kelegaan sedang dalam perjalanan, mengirim dua ratus orang untuk menemui mereka dan mengawal mereka ke San Antonio: orang-orang itu, yang tidak menemukan bala bantuan, dengan cepat meninggalkan.

Efek dari kehilangan ini pada moral Meksiko sangat besar. Bahkan ketika bala bantuan tiba pada tanggal delapan Desember, mereka tidak memiliki banyak hal dalam penyediaan atau senjata dan oleh karena itu tidak banyak membantu.

Menjelang kesembilan, Cos dan para pemimpin Meksiko lainnya terpaksa mundur ke Alamo yang dijaga ketat. Sekarang, desersi dan korban di Meksiko begitu tinggi sehingga jumlah penduduk Texas sekarang lebih banyak daripada jumlah orang Meksiko di San Antonio.

Cos menyerah, dan di bawah persyaratan, dia dan orang-orangnya diizinkan meninggalkan Texas dengan satu senjata api, tetapi mereka harus bersumpah untuk tidak pernah kembali. Pada 12 Desember, semua tentara Meksiko (kecuali yang terluka paling parah) telah dilucuti atau pergi. Orang Texas mengadakan pesta parau untuk merayakan kemenangan mereka.

Penangkapan San Antonio yang sukses merupakan dorongan besar bagi semangat dan perjuangan warga Texas. Dari sana, beberapa orang Texas bahkan memutuskan untuk menyeberang ke Meksiko dan menyerang kota Matamoros (yang berakhir dengan bencana). Namun, serangan yang berhasil di San Antonio, setelah Pertempuran San Jacinto, kemenangan terbesar pemberontak di Revolusi Texas.

Kota San Antonio adalah milik para pemberontak... tetapi apakah mereka benar-benar menginginkannya? Banyak pemimpin gerakan kemerdekaan, seperti Jenderal Sam Houston, tidak. Mereka menunjukkan bahwa sebagian besar rumah para pemukim berada di Texas timur, jauh dari San Antonio. Mengapa memegang kota yang tidak mereka butuhkan?

Houston memerintahkan Bowie untuk menghancurkan Alamo dan meninggalkan kota, tetapi Bowie tidak patuh. Sebaliknya, ia membentengi kota dan Alamo. Ini mengarah langsung ke darah Pertempuran Alamo pada 6 Maret, di mana Bowie dan hampir 200 pembela lainnya dibantai. Texas akhirnya akan mendapatkan kemerdekaannya pada April 1836, dengan kekalahan Meksiko di pertempuran San Jacinto.

Sumber:

Merek, H.W. Lone Star Nation: New York: Anchor Books, 2004.Kisah Epik Pertempuran untuk Kemerdekaan Texas.

Henderson, Timothy J. Kekalahan yang Mulia: Meksiko dan Perangnya dengan Amerika Serikat.New York: Hill and Wang, 2007.