Battle of the Somme dalam Perang Dunia I

Pertempuran Somme berlangsung dari 1 Juli hingga 18 November 1916 selama perang dunia I (1914-1918). Pada tahun 1916, Inggris dan Prancis bermaksud meluncurkan serangan skala besar di sepanjang Sungai Somme. Dengan awal Pertempuran Verdun pada bulan Februari, fokus berubah menjadi operasi berpusat pada Inggris dengan tujuan menghilangkan tekanan pada Prancis. Bergerak maju pada 1 Juli, Inggris mengalami kerugian besar pada jam-jam pembukaan ofensif sementara pasukan Prancis memperoleh beberapa keuntungan. Jauh dari terobosan yang diharapkan oleh komando tinggi, Pertempuran Somme menjadi urusan yang meluas dan meluas yang datang untuk melambangkan kesia-siaan pertempuran di Front Barat.

Pertemuan di Chantilly pada bulan Desember 1915, komando tinggi Sekutu bekerja untuk mengembangkan rencana perang untuk tahun yang akan datang. Disetujui bahwa jalan ke depan yang paling efektif adalah serangan serentak di Front Timur, Barat, dan Italia. Pendekatan ini akan menghalangi Kekuatan Sentral untuk dapat menggeser pasukan untuk menghadapi setiap ancaman secara bergantian. Di Front Barat, perencana Inggris dan Prancis bergerak maju dan akhirnya memutuskan untuk melakukan serangan besar gabungan di sepanjang Sungai Somme. Rencana awal meminta sebagian besar pasukan untuk menjadi Prancis dengan dukungan dari Angkatan Darat Keempat Inggris di utara. Sementara mendukung rencana itu, komandan Pasukan Ekspedisi Inggris, Jenderal Sir Douglas Haig, awalnya ingin menyerang di Flanders.

Ketika rencana untuk ofensif Somme dikembangkan, mereka segera diubah dalam menanggapi Jerman membuka Pertempuran Verdun pada akhir Februari 1916. Alih-alih memberikan pukulan melumpuhkan ke Jerman, tujuan utama serangan Somme sekarang adalah untuk mengurangi tekanan pada bek Prancis yang terkepung di Verdun. Selain itu, komposisi utama pasukan yang terlibat adalah Inggris daripada Perancis.

Bagi Inggris, dorongan utama akan datang ke utara Somme dan akan dipimpin oleh Jenderal Sir Henry RawlinsonTentara Keempat. Seperti kebanyakan bagian dari BEF, Angkatan Darat Keempat sebagian besar terdiri dari pasukan Teritorial atau Angkatan Darat Baru yang tidak berpengalaman. Di selatan, pasukan Prancis dari Angkatan Darat Keenam Jenderal Marie Fayolle akan menyerang kedua tepi Somme. Didahului dengan pemboman tujuh hari dan peledakan 17 ranjau di bawah titik kuat Jerman, serangan dimulai pukul 7:30 pagi pada 1 Juli. Menyerang dengan 13 divisi, Inggris berusaha maju ke jalan Romawi kuno yang membentang 12 mil dari Albert, timur laut ke Bapaume.

Sekutu

• Field Marshal Douglas Haig
• Jenderal Ferdinand Foch
• 13 divisi Inggris dan 11 Perancis (naik ke 51 dan 48)

Jerman

• Jenderal Max von Gallwitz
• Jenderal Fritz von Bawah
• 10 divisi (naik menjadi 50)

Maju balik rentetan merayapPasukan Inggris menghadapi perlawanan Jerman yang hebat karena pemboman awal sebagian besar tidak efektif. Di semua wilayah, serangan Inggris tidak banyak berhasil atau langsung ditolak. Pada 1 Juli, BEF menderita lebih dari 57.470 korban (19.240 tewas) menjadikannya hari paling berdarah dalam sejarah Angkatan Darat Inggris. Dijuluki Pertempuran Albert, Haig bersikeras mendorong maju selama beberapa hari ke depan. Di selatan, Prancis, menggunakan taktik yang berbeda dan pemboman kejutan, mencapai lebih banyak kesuksesan dan mencapai banyak tujuan awal mereka.

Ketika Inggris berusaha untuk memulai kembali serangan mereka, Prancis terus maju di sepanjang Somme. Pada 3/4 Juli, Korps XX Prancis hampir mencapai terobosan tetapi terpaksa berhenti untuk memungkinkan Inggris di sayap kiri untuk mengejar ketinggalan. Pada 10 Juli, pasukan Prancis telah maju enam mil dan telah merebut Dataran Tinggi Flaucourt dan 12.000 tahanan. Pada 11 Juli, pasukan Rawlinson akhirnya mengamankan garis pertama parit Jerman, tetapi tidak dapat melakukan terobosan. Kemudian pada hari itu, Jerman mulai memindahkan pasukan dari Verdun untuk memperkuat Jenderal Kedua Fritz von Below di bawah utara Somme (Peta).

Akibatnya, serangan Jerman di Verdun berakhir dan Prancis unggul di sektor itu. Pada 19 Juli, pasukan Jerman ditata ulang dengan von Below bergeser ke Angkatan Darat Pertama di utara dan Jenderal Max von Gallwitz mengambil alih Angkatan Darat Kedua di selatan. Selain itu, von Gallwitz diangkat menjadi komandan kelompok tentara dengan tanggung jawab untuk seluruh front Somme. Pada 14 Juli, Pasukan Keempat Rawlinson melancarkan serangan Bazentin Ridge, tetapi seperti serangan sebelumnya yang lain, keberhasilannya terbatas dan sedikit tanah diperoleh.

Dalam upaya untuk mematahkan pertahanan Jerman di utara, Haig melakukan unsur-unsur Tentara Cadangan Letnan Jenderal Hubert Gough. Menyerang di Pozières, pasukan Australia membawa desa itu sebagian besar karena perencanaan yang cermat dari komandan mereka, Mayor Jenderal Harold Walker, dan menahannya terhadap serangan balasan yang berulang. Keberhasilan di sana dan di Mouquet Farm memungkinkan Gough untuk mengancam benteng Jerman di Thiepval. Selama enam minggu berikutnya, pertempuran berlanjut di sepanjang garis depan, dengan kedua belah pihak memberi makan gesekan gesekan.

Pada 15 September, Inggris meningkatkan upaya terakhir mereka untuk memaksa terobosan ketika mereka membuka Pertempuran Flers-Courcelette dengan serangan oleh 11 divisi. Debut tangki, senjata baru terbukti efektif, tetapi terganggu oleh masalah keandalan. Seperti di masa lalu, pasukan Inggris mampu maju ke pertahanan Jerman, tetapi tidak dapat sepenuhnya menembus mereka dan gagal mencapai tujuan mereka. Serangan kecil berikutnya di Thiepval, Gueudecourt, dan Lesbufes mencapai hasil yang serupa.

Memasuki pertempuran dalam skala besar, Pasukan Cadangan Gough mulai melakukan ofensif besar-besaran pada 26 September dan berhasil mengambil Thiepval. Di tempat lain di depan, Haig, yang meyakini bahwa terobosan sudah dekat, mendorong pasukan ke arah Le Transloy dan Le Sars dengan sedikit efek. Dengan mendekatnya musim dingin, Haig memprakarsai fase terakhir Somme Offensive pada 13 November, dengan serangan di sepanjang Sungai Ancre di utara Thiepval. Sementara serangan di dekat Serre gagal total, serangan ke selatan berhasil mengambil Beaumont Hamel dan mencapai tujuan mereka. Serangan terakhir dilakukan terhadap pertahanan Jerman pada 18 November yang secara efektif mengakhiri kampanye.

Pertempuran di Somme menelan biaya Inggris sekitar 420.000 korban, sementara Perancis menimbulkan 200.000 korban. Kerugian Jerman berjumlah sekitar 500.000. Selama kampanye pasukan Inggris dan Prancis maju sekitar 7 mil di sepanjang bagian depan Somme, dengan setiap inci menelan biaya sekitar 1,4 korban. Sementara kampanye mencapai tujuannya menghilangkan tekanan pada Verdun, itu bukan kemenangan dalam arti klasik.

Ketika konflik semakin menjadi perang gesekan, kerugian yang timbul di Somme lebih mudah digantikan oleh Inggris dan Prancis, daripada oleh Jerman. Juga, komitmen Inggris berskala besar selama kampanye membantu meningkatkan pengaruh mereka dalam aliansi. Sementara Pertempuran Verdun menjadi momen ikon konflik bagi Prancis, Somme, khususnya hari pertama, mencapai status serupa di Inggris dan menjadi simbol kesia-siaan perang.