Ekonomi pasar yang kuat adalah aspek yang sangat penting dari budaya Mesoamerika. Meskipun banyak informasi kami tentang ekonomi pasar di Mesoamerica terutama berasal dari Aztec / Mexica dunia selama Late Postclassic, ada bukti yang jelas bahwa pasar memainkan peran utama di seluruh Mesoamerika dalam difusi barang setidaknya baru-baru ini seperti periode Klasik. Lebih jauh, jelas bahwa pedagang adalah kelompok berstatus tinggi dari sebagian besar masyarakat Mesoamerika.
Barang Mewah untuk Elit
Dimulai pada Periode Klasik (250-800 / 900 M), pedagang mendukung spesialis perkotaan dengan bahan mentah bahan dan barang jadi untuk dikonversi menjadi barang mewah untuk elit, dan barang ekspor untuk perdagangan.
Bahan khusus yang diperdagangkan berbeda dari satu daerah ke daerah lain, tetapi, secara umum, pekerjaan pedagang melibatkan perolehan, misalnya, barang-barang pantai seperti kerang, garam, ikan eksotis, dan mamalia laut, dan kemudian menukarnya dengan bahan-bahan dari pedalaman seperti batu mulia, kapas, dan maguey serat,
coklat, bulu burung tropis, bulu quetzal yang sangat berharga, kulit jaguar, dan banyak barang eksotis lainnya.Pedagang Maya dan Aztec
Berbagai jenis pedagang ada di Mesoamerika kuno: dari pedagang lokal dengan pasar sentral hingga pedagang regional hingga pedagang profesional jarak jauh seperti Pochteca di antara suku Aztec dan Ppolom di antara dataran rendah Maya, yang diketahui dari catatan kolonial pada saat penaklukan Spanyol.
Pedagang penuh waktu ini melakukan perjalanan jarak jauh dan sering diorganisir menjadi guild. Semua informasi yang kami miliki tentang organisasi mereka berasal dari Late Postclassic ketika tentara Spanyol, misionaris, dan petugas - terkesan dengan organisasi pasar dan pedagang Mesoamerika - meninggalkan dokumentasi rinci tentang sosial mereka organisasi dan fungsi.
Di antara Yucatec Maya, yang berdagang di sepanjang pantai dengan kano besar dengan kelompok Maya lainnya serta dengan komunitas Karibia, pedagang ini disebut Ppolom. Ppolom adalah pedagang jarak jauh yang biasanya berasal dari keluarga bangsawan dan memimpin ekspedisi perdagangan untuk mendapatkan bahan baku yang berharga.
Mungkin, kategori pedagang yang paling terkenal di Mesoamerika Postclassic, adalah Pochteca, yang merupakan pedagang penuh waktu, jarak jauh serta informan dari kekaisaran Aztec.
Spanyol meninggalkan deskripsi rinci tentang peran sosial dan politik kelompok ini dalam masyarakat Aztec. Hal ini memungkinkan sejarawan dan arkeolog untuk merekonstruksi secara rinci gaya hidup serta organisasi pochteca.
Sumber
Davíd Carrasco (ed.), Ensiklopedia Oxford Budaya Mesoamerika, vol. 2, Oxford University Press.