Nama Mosasaurus (diucapkan MOE-zah-SORE-usis) sebagian berasal dari kata Latin Mosa (Sungai Meuse), dan paruh kedua nama tersebut berasal dari kata Sauros, yang merupakan bahasa Yunani untuk kadal. Makhluk yang hidup di lautan ini berasal dari periode Cretaceous akhir (70 hingga 65 juta tahun yang lalu). Karakteristiknya yang berbeda meliputi kepala yang tumpul, mirip buaya, sirip di ujung ekornya, dan tubuh hidrodinamik. Itu besar - panjang hingga 50 kaki dan berat 15 ton - dan hidup dari diet ikan, cumi-cumi, dan kerang.
Tentang Mosasaurus
Sisa-sisa dari Mosasaurus ditemukan sebelum masyarakat terdidik tahu apa-apa tentang evolusi, dinosaurus, atau laut reptil — di sebuah tambang di Belanda pada akhir abad ke-18 (karena itulah nama makhluk ini, untuk menghormati yang terdekat Sungai Meuse). Yang penting, penggalian fosil-fosil ini membuat para naturalis awal seperti Georges Cuvier berspekulasi, untuk pertama kalinya, tentang kemungkinan spesies punah, yang terbang di muka diterima dogma agama
waktu. (Sampai akhir Pencerahan, sebagian besar orang berpendidikan percaya bahwa Tuhan menciptakan semua hewan di dunia pada zaman Alkitab dan bahwa hewan yang sama persis ada 5.000 tahun yang lalu seperti halnya hari ini. Apakah kami menyebutkan bahwa mereka juga tidak memiliki konsepsi waktu geologis yang dalam?) Fosil-fosil ini diinterpretasikan dengan beragam sebagai milik ikan, paus, dan bahkan buaya; tebakan terdekat (oleh naturalis Belanda Adriaan Camper) adalah bahwa mereka adalah biawak raksasa.Georges Cuvier-lah yang menetapkan itu menakutkan Mosasaurus adalah anggota raksasa dari keluarga reptil laut yang dikenal sebagai mosasaurs, yang ditandai dengan kepala besar, rahang yang kuat, tubuh ramping, dan sirip depan dan belakang hidrodinamik. Mosasaur hanya jauh terkait dengan pliosaurus dan plesiosaurus (ular laut) yang mendahului mereka (dan yang mereka sebagian besar digantikan dari dominasi lautan dunia selama akhir Kapur Titik). Saat ini, ahli biologi evolusi percaya bahwa mereka paling dekat hubungannya dengan ular dan kadal monitor modern. Mosasaur sendiri punah 65 juta tahun yang lalu, bersama dengan dinosaurus dan pterosaurus sepupu, yang pada saat itu mereka mungkin telah menyerah pada persaingan dari adaptasi yang lebih baik hiu.
Seperti halnya banyak hewan yang meminjamkan nama mereka ke seluruh keluarga, kita tahu sedikit tentang itu Mosasaurus daripada yang kita lakukan tentang mosasaurs yang terbukti lebih baik suka Plotosaurus dan Tylosaurus. Kebingungan awal tentang reptil laut ini tercermin dalam berbagai genera yang ditugaskan pada abad ke-19, termasuk (mengambil napas dalam-dalam) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, dan Pterycollosaurus. Ada juga hampir 20 spesies bernama Mosasaurus, yang berangsur-angsur jatuh di pinggir jalan ketika spesimen fosil mereka ditugaskan untuk genera mosasaur lainnya; hari ini, yang tersisa hanyalah jenis spesies, M. hoffmanni, dan empat lainnya.
Ngomong-ngomong, si hiu itu menelan ludah Mosasaurus dalam film "Jurassic World" mungkin tampak mengesankan (baik untuk orang-orang di taman fiksi dan orang-orang di penonton bioskop-kehidupan nyata), tapi itu benar-benar di luar skala: nyata, 15 ton Mosasaurus akan menjadi urutan besarnya lebih kecil dan jauh lebih mengesankan daripada penggambaran sinematisnya — dan hampir pasti tidak mampu menyeret raksasa Indominus rex ke dalam air.