Biografi Milton Avery, Pelukis Modernis Amerika

Milton Avery (7 Maret 1885 - 3 Januari 1965) adalah seorang pelukis modernis Amerika. Ia menciptakan gaya seni representasional yang unik, disarikan ke dalam bentuk dan warna paling mendasar. Kemasyhurannya sebagai seorang seniman naik dan turun selama masa hidupnya, tetapi evaluasi ulang yang lebih baru menempatkannya di antara seniman Amerika paling penting di abad ke-20.

Fakta Menarik: Milton Avery

Terlahir sebagai putra seorang penyamak kulit, Milton Avery menjadi seniman yang bekerja relatif terlambat dalam hidupnya. Keluarganya tinggal di New York bagian utara ketika dia lahir, dan mereka pindah ke Connecticut ketika dia berusia 13 tahun. Avery mulai bekerja di Hartford Machine and Screw Company pada usia 16 tahun dan mulai mengerjakan berbagai pekerjaan pabrik untuk menghidupi dirinya dan keluarganya. Pada 1915, ketika dia berusia 30 tahun, kematian seorang saudara ipar membuat Avery menjadi satu-satunya pria dewasa dalam keluarga yang berusia 11 tahun.

Saat bekerja di pabrik, Milton Avery menghadiri kelas huruf yang diadakan oleh Connecticut League of Art Students. Sayangnya, kursus ditutup setelah bulan pertama. Pendiri liga, Charles Noel Flagg, turun tangan dan mendorong Avery untuk menghadiri kelas menggambar kehidupan. Dia mengikuti saran itu dan mulai menghadiri kelas seni di malam hari setelah bekerja delapan jam di pabrik.

Pada 1920, Avery menghabiskan musim panas di Gloucester, Massachusetts, untuk melukis dari alam dengan gaya plein-air. Itu adalah musim panas pertama yang dia habiskan untuk mencari inspirasi untuk melukis dari waktu yang dihabiskan untuk mengagumi pemandangan alam. Pada musim panas 1924, ia bertemu Sally Michel dan memulai hubungan romantis. Setelah pasangan itu menikah pada tahun 1926, mereka membuat keputusan yang tidak konvensional untuk meminta Sally mendukung mereka melalui karya ilustrasinya sehingga Milton dapat melanjutkan studi seninya tanpa gangguan. "Harbour Scene" dan penggambarannya yang tenang tentang kapal di marina merupakan perwakilan dari karya Avery selama periode ini.

Ketika Milton dan Sally pindah ke New York City pada akhir 1920-an, lukisan Milton masih sangat tradisional, mengambil banyak inspirasi dari klasik impresionisme. Setelah pindah, konversi ke modernisme memungkinkan pengembangan gaya dewasa Avery.

Salah satu pengaruh terkuat Milton Avery dalam pengembangan lukisannya adalah karya post-impresionis Pelukis Perancis Henri Matisse. Warna-warna cerah dan perataan perspektif menjadi dua dimensi adalah elemen penting dari pendekatan Avery. Kesamaan itu begitu jelas sehingga Avery kadang-kadang disebut sebagai "American Fauve," mengacu pada gerakan Prancis awal abad ke-20, Fauvisme, yang membelok dari realisme ketat ke penekanan berwarna cerah pada bentuk dan sapuan kuas.

Avery merasa sulit untuk diterima dalam arus utama seni New York tahun 1930-an, yang didominasi oleh realisme sosial berpasir di satu sisi dan jangkauan untuk abstraksi non-representasional murni pada lain. Banyak pengamat menganggapnya kuno dalam mengejar gaya yang mengabstraksikan dunia nyata ke dalamnya sebagian besar warna dan bentuk cerah dasar tetapi dengan tegas menolak untuk meninggalkan keterikatan representasional realitas.

Meskipun kurangnya penerimaan luas, Avery memang menemukan dorongan dari dua individu tertentu pada 1930-an. Pemodal Wall Street yang terkenal dan pelindung seni modern Roy Neuberger percaya bahwa karya Milton Avery pantas mendapat perhatian lebih luas. Dia mulai mengumpulkan karya seniman dengan lukisan "Pemandangan Gaspe," yang masih tergantung di dinding di apartemen Neuberger saat kematiannya pada tahun 2010. Akhirnya, ia membeli lebih dari 100 lukisan Avery dan akhirnya menyumbangkan banyak ke museum di seluruh dunia. Kehadiran karya Avery dalam koleksi di seluruh dunia membantu menumbuhkan reputasinya beberapa dekade setelah kematiannya.

Pada 1930-an, Avery juga menjadi teman dekat dengan sesama artis Mark Rothko. Karya Avery sangat memengaruhi lukisan bidang warna tengara yang terakhir. Rothko kemudian menulis bahwa karya Milton Avery memiliki "lirik yang mencengkeram."

Setelah pameran tunggal di Phillips Collection di Washington, DC, pada tahun 1944, bintang Avery akhirnya mulai bangkit. Dia adalah subjek dari dua pameran 1945 bersamaan di galeri yang dioperasikan oleh Paul Rosenberg dan Durand-Ruel di New York. Menjelang akhir dekade, Avery adalah salah satu pelukis modernis Amerika terkemuka yang bekerja di New York.

Tragedi terjadi pada tahun 1949. Milton Avery menderita serangan jantung besar-besaran. Ini menciptakan masalah kesehatan berkelanjutan yang tidak pernah pulih sepenuhnya dari artis. Pedagang seni Paul Rosenberg melakukan pukulan lain dengan mengakhiri hubungannya dengan Avery pada tahun 1950 dan menjual stok 50 lukisannya ke Roy Neuberger dengan harga murah. Dampaknya langsung menurunkan harga yang diminta untuk karya-karya baru oleh Avery.

Terlepas dari pukulan terhadap reputasi profesionalnya, Avery terus bekerja ketika ia memperoleh cukup kekuatan untuk membuat lukisan baru. Di akhir tahun 1950-an, dunia seni mulai melihat kembali karyanya. Pada tahun 1957, kritikus seni terkenal Clement Greenberg menulis bahwa ia meremehkan nilai karya Milton Avery. Pada tahun 1960, Museum Seni Amerika Whitney mengadakan retrospektif Avery.

Avery menghabiskan musim panas dari tahun 1957 hingga 1960 di Provincetown, Massachusetts, di tepi samudra. Itu adalah inspirasi untuk warna-warna berani dan ukuran besar dari pekerjaan akhir karirnya. Sejarawan seni percaya bahwa karya skala besar oleh ekspresionis abstrak pelukis memengaruhi keputusan Avery untuk membuat lukisan yang selebar enam kaki.

Sepotong seperti "Clear Cut Landscape" karya Milton Avery menunjukkan gaya karirnya yang terlambat. Bentuk dasarnya hampir cukup sederhana untuk dijadikan potongan kertas, tetapi masih dapat dilihat sebagai elemen tampilan lansekap. Warna-warna berani menyebabkan lukisan itu praktis melompat dari kanvas untuk pemirsa.

Meskipun Avery memulihkan tingkat penerimaan di kalangan kritikus seni dan sejarawan, ia tidak pernah lagi naik ke tingkat ketenaran yang ia alami pada tahun 1940-an. Sulit untuk mengetahui apakah naik turunnya pujian memiliki dampak pribadi pada artis. Dia menulis sangat sedikit tentang hidupnya dan jarang tampil di depan umum. Karyanya dibiarkan berbicara sendiri.

Milton Avery menderita serangan jantung lagi pada awal 1960-an, dan dia menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di sebuah rumah sakit di Bronx di New York City. Dia meninggal dengan tenang pada tahun 1965. Istrinya, Sally, menyumbangkan kertas pribadinya ke Smithsonian Institution.

Reputasi Avery di antara seniman Amerika abad ke-20 naik lebih tinggi dalam beberapa dekade setelah kematiannya. Lukisannya menemukan jalan tengah yang unik antara representasi dan abstraksi. Begitu dia mengembangkan gayanya yang dewasa, Avery tetap tabah mengejar muse-nya. Meskipun kanvasnya tumbuh lebih besar dan warnanya lebih berani di akhir karirnya, lukisannya adalah penyempurnaan dari karya sebelumnya dan bukan perubahan arah.

Pelukis bidang warna seperti Mark Rothko, Barnett Newman, dan Hans Hofmann mungkin utang paling signifikan ke tanah baru yang dilanggar oleh Milton Avery. Dia mendemonstrasikan cara untuk mengabstraksi karyanya menjadi bentuk dan warna yang paling elemental sambil mempertahankan ikatan yang kuat dengan esensi nyata dari subjeknya.

• Haskell, Barbara. Milton Avery. Harper & Row, 1982.
• Hobbs, Robert. Milton Avery: The Late Paintings. Harry N. Abrams, 2011.