Sejarah Koloni Plymouth

Didirikan pada Desember 1620 di tempat yang sekarang menjadi Negara Bagian Massachusetts, Koloni Plymouth adalah yang pertama pemukiman permanen orang Eropa di New England dan yang kedua di Amerika Utara, datang hanya 13 tahun setelah itu penyelesaian Jamestown, Virginia pada 1607.

Sementara mungkin paling dikenal sebagai sumber tradisi Thanksgiving, Koloni Plymouth memperkenalkan konsep pemerintahan sendiri ke Amerika dan berfungsi sebagai sumber petunjuk penting tentang apa menjadi "orang Amerika" sangat berarti.

Pada 1609, pada masa pemerintahan Raja James I, anggota Gereja Separatis Inggris - kaum Puritan - beremigrasi dari Inggris ke kota Leiden di Belanda dalam upaya sia-sia untuk menghindari penganiayaan agama. Sementara mereka diterima oleh orang-orang dan penguasa Belanda, kaum Puritan terus dianiaya oleh Kerajaan Inggris. Pada tahun 1618, pihak berwenang Inggris datang ke Leiden untuk menangkap penatua sidang William Brewster karena membagikan selebaran yang mengkritik Raja James dan Gereja Anglikan. Sementara Brewster lolos dari penangkapan, kaum Puritan memutuskan untuk menempatkan Samudra Atlantik di antara mereka dan Inggris.

Pada 1619, kaum Puritan memperoleh paten tanah untuk membangun pemukiman di Amerika Utara dekat muara Sungai Hudson. Dengan menggunakan uang yang dipinjamkan kepada mereka oleh Petualang Merchant Belanda, kaum Puritan - yang akan segera menjadi Pilgrim - memperoleh ketentuan dan perjalanan di dua kapal: Mayflower dan Speedwell.

Setelah Speedwell ditemukan tidak layak, 102 Peziarah, yang dipimpin oleh William Bradford, berkerumun di atas kapal Mayflower sepanjang 106 kaki dan berlayar ke Amerika pada 6 September 1620.

Setelah dua bulan yang sulit di laut, daratan terlihat pada 9 November di lepas pantai Cape Cod. Dicegah agar tidak mencapai tujuan awal Sungai Hudson oleh badai, arus kuat, dan laut dangkal, Mayflower akhirnya berlabuh di Cape Cod pada 21 November. Setelah mengirim pihak penjelajah ke darat, Mayflower merapat di dekat Plymouth Rock, Massachusetts pada 18 Desember 1620.

Setelah berlayar dari pelabuhan Plymouth di Inggris, para Pilgrim memutuskan untuk memberi nama pemukiman mereka, Plymouth Colony.

Saat masih berada di atas Mayflower, semua Peziarah pria dewasa menandatangani Mayflower Compact. Mirip dengan Konstitusi A.S. yang diratifikasi 169 tahun kemudian, Mayflower Compact menggambarkan bentuk dan fungsi pemerintahan Koloni Plymouth.

Di bawah Compact, kaum Separatis Puritan, meskipun minoritas dalam kelompok, harus memiliki kendali penuh atas pemerintahan koloni selama 40 tahun pertama keberadaannya. Sebagai pemimpin jemaat Puritan, William Bradford dipilih untuk melayani sebagai gubernur Plymouth selama 30 tahun setelah pendiriannya. Sebagai gubernur, Bradford juga menyimpan jurnal terperinci dan menarik yang dikenal sebagai "Of Plymouth Plantation" mencatat perjalanan Mayflower dan perjuangan sehari-hari para pemukim Plymouth Koloni.

Selama dua badai berikutnya memaksa banyak peziarah untuk tetap berada di atas Mayflower, mengangkut bolak-balik ke pantai sambil membangun tempat berlindung untuk menampung pemukiman baru mereka. Pada bulan Maret 1621, mereka meninggalkan keselamatan kapal dan pindah ke darat secara permanen.

Selama musim dingin pertama mereka, lebih dari separuh pemukim meninggal karena penyakit yang menimpa koloni itu. Dalam jurnalnya, William Bradford menyebut musim dingin pertama sebagai "Waktu kelaparan".

"... menjadi kedalaman musim dingin, dan menginginkan rumah dan kenyamanan lainnya; terinfeksi dengan penyakit kudis dan penyakit lain yang disebabkan oleh perjalanan yang panjang ini dan kondisi mereka yang tidak kondusif. Jadi, ada yang meninggal dua atau tiga kali sehari dalam waktu yang telah diramalkan sebelumnya, yaitu 100 dan orang-orang aneh, hanya lima puluh yang tersisa. ”

Berbeda sekali dengan hubungan tragis yang akan terjadi selama ekspansi barat Amerika, koloni Plymouth diuntungkan dari aliansi persahabatan dengan penduduk asli Amerika.

Tidak lama setelah tiba di darat, Pilgrim bertemu dengan seorang pria asli Amerika bernama Squanto, seorang anggota suku Pawtuxet, yang akan datang untuk hidup sebagai anggota koloni yang tepercaya.

Penjelajah awal John Smith telah menculik Squanto dan membawanya kembali ke Inggris di mana ia dipaksa menjadi budak. Dia belajar bahasa Inggris sebelum melarikan diri dan berlayar kembali ke tanah kelahirannya. Bersamaan dengan mengajar para penjajah cara menanam tanaman pangan asli jagung atau jagung yang sangat dibutuhkan, Squanto bertindak sebagai juru bahasa dan penjaga perdamaian antara para pemimpin Plymouth dan para pemimpin penduduk asli Amerika, termasuk Kepala Massasoit dari suku Pokanoket tetangga.

Dengan bantuan Squanto, William Bradford menegosiasikan perjanjian damai dengan Kepala Massasoit yang membantu memastikan kelangsungan hidup Koloni Plymouth. Di bawah perjanjian itu, para penjajah setuju untuk membantu melindungi Pokanoket dari invasi oleh suku-suku yang bertikai dengan imbalan bantuan Pokanoket “untuk menanam makanan dan menangkap ikan yang cukup untuk memberi makan koloni.

Dan membantu para peziarah tumbuh dan menangkap Pokanoket itu, ke titik bahwa pada musim gugur 1621, itu Peziarah dan Pokanoket terkenal berbagi pesta panen pertama yang sekarang diamati sebagai Thanksgiving liburan.

Setelah memainkan peran utama dalam Perang Raja Philip tahun 1675, salah satu dari beberapa Perang India yang diperjuangkan oleh Inggris di Amerika Utara, Koloni Plymouth dan penduduknya menjadi makmur. Pada 1691, hanya 71 tahun setelah Pilgrim pertama kali menginjakkan kaki di Plymouth Rock, koloni itu bergabung dengan Koloni Teluk Massachusetts dan wilayah lain untuk membentuk Provinsi Teluk Massachusetts.

Tidak seperti pemukim Jamestown yang datang ke Amerika Utara untuk mencari keuntungan finansial, sebagian besar koloni Plymouth datang mencari kebebasan beragama yang ditolak oleh Inggris oleh mereka. Memang, hak pertama yang dihargai yang dijamin oleh orang Amerika oleh Bill of Rights adalah "latihan bebas" dari agama yang dipilih setiap individu.

Sejak didirikan pada tahun 1897, the Masyarakat Umum Mayflower Keturunan telah mengkonfirmasi lebih dari 82.000 keturunan Pilgrim Plymouth, termasuk sembilan presiden A.S. dan lusinan negarawan dan selebritas terkemuka.

Selain Thanksgiving, warisan Koloni Plymouth yang relatif pendek terletak pada semangat kemerdekaan Peziarah, pemerintahan sendiri, kesukarelaan, dan perlawanan terhadap otoritas yang telah berdiri sebagai fondasi budaya Amerika di seluruh sejarah.