Klub Berita Baik v. Milford Central School (1998)

Dapatkah pemerintah menyediakan fasilitas umum untuk kelompok-kelompok non-agama sambil mengecualikan kelompok-kelompok agama - atau setidaknya kelompok-kelompok agama yang ingin menggunakan fasilitas itu untuk menginjili, terutama di kalangan anak muda anak-anak?

Fakta Singkat: Good News Club v. Milford Central School

Pada bulan Agustus 1992, Distrik Milford Central School mengadopsi kebijakan yang memungkinkan warga distrik untuk menggunakan fasilitas sekolah untuk "mengadakan pertemuan sosial, sipil dan rekreasi dan acara hiburan dan penggunaan lain yang berkaitan dengan kesejahteraan masyarakat, asalkan penggunaan tersebut tidak eksklusif dan terbuka untuk masyarakat umum, "dan jika tidak sesuai dengan hukum negara.

Kebijakan tersebut secara tegas melarang penggunaan fasilitas sekolah untuk tujuan keagamaan dan mengharuskan pemohon menyatakan bahwa penggunaan yang diusulkan sesuai dengan kebijakan:

Tempat sekolah tidak boleh digunakan oleh individu atau organisasi untuk tujuan keagamaan. Individu dan / atau organisasi yang ingin menggunakan fasilitas sekolah dan / atau alasan di bawah kebijakan ini harus menunjukkan pada Sertifikat Mengenai Penggunaan formulir Tempat Sekolah yang disediakan oleh Distrik bahwa setiap tujuan penggunaan tempat sekolah sesuai dengan ini kebijakan.

The Good News Club adalah organisasi pemuda Kristen berbasis komunitas yang terbuka untuk anak-anak antara usia enam dan dua belas tahun. Tujuan dari Club adalah untuk mengajar anak-anak dalam nilai-nilai moral dari perspektif Kristen. Itu berafiliasi dengan organisasi yang dikenal sebagai Child Evangelism Fellowship, yang didedikasikan untuk mengubah bahkan anak-anak bungsu ke merek mereka Kristen konservatif.

Bab Good News lokal di Milford meminta penggunaan fasilitas sekolah untuk pertemuan, tetapi ditolak. Setelah mereka mengajukan banding dan meminta peninjauan, Inspektur McGruder dan penasihat memutuskan bahwa ...

... jenis kegiatan yang diusulkan untuk dilakukan oleh Good News Club bukanlah diskusi tentang mata pelajaran sekuler seperti membesarkan anak, pengembangan karakter dan pengembangan moral dari perspektif agama, tetapi pada kenyataannya setara dengan instruksi agama diri.

Pengadilan Distrik Kedua menguatkan penolakan sekolah untuk mengizinkan klub untuk bertemu.

Argumen satu-satunya Good News Club adalah bahwa Amandemen Pertama menentukan bahwa Klub tidak dapat secara konstitusional dikecualikan dari penggunaan fasilitas Milford Central School. Pengadilan, bagaimanapun, menemukan dalam kedua hukum dan diutamakan bahwa pembatasan pada pidato di forum publik terbatas akan tahan tantangan Amandemen Pertama jika mereka masuk akal dan sudut pandang netral.

Menurut Club, tidak masuk akal bagi sekolah untuk berdebat bahwa ada yang mungkin bingung untuk berpikir bahwa kehadiran dan misi mereka didukung oleh sekolah itu sendiri, tetapi Pengadilan menolak argumen ini, menyatakan:

Di Keluarga Iman Bronx, kami menyatakan bahwa "itu adalah fungsi negara yang tepat untuk memutuskan sejauh mana gereja dan sekolah harus dipisahkan dalam konteks penggunaan sekolah tempat. "... Kegiatan Klub dengan jelas dan sengaja mengkomunikasikan kepercayaan Kristen dengan mengajar dan dengan doa, dan kami pikir itu sungguh-sungguh masuk akal bahwa sekolah Milford tidak ingin berkomunikasi dengan siswa dari agama lain bahwa mereka kurang diterima daripada siswa yang menganut Ajaran klub. Ini terutama terjadi mengingat fakta bahwa mereka yang bersekolah masih muda dan mudah terpengaruh.

Mengenai masalah "netralitas sudut pandang," Pengadilan menolak argumen bahwa Klub hanya menyampaikan instruksi moral dari sudut pandang Kristen dan karena itu harus diperlakukan seperti klub lain yang menghadirkan instruksi moral dari yang lain sudut pandang. Klub menawarkan contoh-contoh organisasi yang diperbolehkan untuk bertemu: Pramuka, Pramuka, dan 4-H, tetapi Pengadilan tidak setuju bahwa kelompok-kelompok tersebut cukup mirip.

Menurut putusan Pengadilan, kegiatan Good News Club tidak hanya melibatkan perspektif keagamaan tentang subjek moralitas sekuler. Sebagai gantinya, pertemuan Klub menawarkan anak-anak kesempatan untuk berdoa bersama orang dewasa, melafalkan ayat Alkitab, dan menyatakan diri mereka "selamat."

Club berpendapat bahwa praktik-praktik ini diperlukan karena sudut pandangnya adalah bahwa hubungan dengan Tuhan diperlukan untuk membuat nilai-nilai moral menjadi bermakna. Tetapi, bahkan jika ini diterima, jelas dari pelaksanaan pertemuan bahwa Good News Club jauh melampaui sekadar menyatakan sudut pandangnya. Sebaliknya, Klub fokus pada mengajar anak-anak bagaimana memupuk hubungan mereka dengan Tuhan melalui Yesus Kristus: "Di bawah bahkan definisi agama yang paling ketat dan kuno, pokok masalah seperti itu pada dasarnya keagamaan."

Mahkamah Agung membalikkan keputusan di atas, menemukan bahwa dengan mengizinkan kelompok lain untuk bertemu pada saat yang sama, sekolah menciptakan forum publik terbatas. Karena itu, sekolah tidak diizinkan mengecualikan kelompok tertentu berdasarkan konten atau sudut pandang mereka:

Ketika Milford menolak akses Good News Club ke forum publik sekolah yang terbatas dengan alasan klub itu religius alam, itu mendiskriminasikan klub karena sudut pandang agama yang melanggar klausa kebebasan berbicara dari Pertama Amandemen.

Keputusan Mahkamah Agung dalam kasus ini memastikan bahwa ketika sebuah sekolah membuka pintunya bagi siswa dan kelompok masyarakat, mereka pintu-pintu harus tetap terbuka bahkan ketika kelompok-kelompok itu pada dasarnya beragama dan bahwa pemerintah tidak akan melakukan diskriminasi agama. Namun, Pengadilan tidak memberikan panduan untuk membantu administrator sekolah dalam memastikan bahwa siswa tidak merasa tertekan bergabung dengan kelompok agama dan bahwa siswa tidak mendapat kesan bahwa kelompok agama entah bagaimana didukung oleh negara. Keputusan awal sekolah untuk meminta kelompok seperti itu untuk bertemu nanti, mengingat minat yang tulus itu, merupakan tindakan pencegahan yang wajar.