Kritikus seni pertama yang mengulas lukisan Van Gogh adalah Albert Aurier (1865-1892), dan itu terjadi selama Lifetime Van Gogh. Aurier sendiri adalah seorang pelukis, juga seorang kritikus seni. Aurier bergairah tentang Simbolisme, yang saat itu merupakan gerakan seni yang muncul. Ulasannya, "Les Isolés: Vincent van Gogh", diterbitkan pada Januari 1890, di halaman 24-29 majalah Mercure de France. Ini adalah "sebuah majalah yang dibaca pada saat itu oleh semua orang dengan minat pada seni modern".1
Di dalamnya, Aurier menyelaraskan seni Van Gogh "dengan gerakan Simbolis yang baru lahir dan menyoroti [orisinalitas] dan intensitas visi artistiknya".2
Dalam ulasannya Aurier menggambarkan Van Gogh sebagai satu-satunya pelukis yang dikenalnya "yang melihat warna benda-benda dengan intensitas sedemikian, dengan kualitas metalik, seperti permata", bekerja sekuat dan demam, sapuan kuasnya berapi-api, sangat kuat, paletnya menyilaukan, dan mengatakan tekniknya cocok dengan temperamen artistiknya: kuat dan intens. (Ulasan lengkap, di Perancis.)
Aurier juga menerbitkan versi singkat dengan judul "Vincent van Gogh" di L'Art Moderne pada 19 Januari 1890.4.
Vincent Van Gogh menulis sebuah surat3 ke Aurier pada bulan Februari 1890 untuk mengucapkan terima kasih atas ulasannya. "Terima kasih banyak atas artikel Anda di Mercure de France, yang sangat mengejutkan saya. Saya sangat menyukainya sebagai karya seni, saya merasa Anda menciptakan warna dengan kata-kata Anda; Lagi pula, saya menemukan kembali kanvas saya di artikel Anda, tetapi lebih baik daripada yang sebenarnya - lebih kaya, lebih signifikan. "
Van Gogh kemudian melanjutkan untuk mencela dirinya sendiri: "Namun, aku merasa tidak enak ketika aku merenungkan bahwa apa yang kamu katakan harus diterapkan pada orang lain daripada padaku" dan tepat di akhir dia memberikan instruksi tentang bagaimana Aurier "akan melakukannya dengan baik" untuk memernahi ruang belajar yang dia kirimkan kepadanya.
Sumber:
1. Sejarah Publikasi Surat-surat Van Gogh, Museum Van Gogh, Amsterdam
2. Heilbrunn Timeline Sejarah Seni: Vincent van Gogh, Museum Seni Metropolitan
3. Mempetisi ke Albert Aurier oleh Vincent van Gogh, ditulis 9 atau 10 Februari 1890. Museum Van Gogh, Amsterdam
4. Catatan untuk Surat 845 dari Jo van Gogh-Bonger ke Vincent van Gogh, 29 Januari 1890. Museum Van Gogh, Amsterdam