Fakta Ngengat Gajah (Deilephila elpenor)

Gajah elang ngengat (Deilephila elpenor) mendapatkan nama umum untuk kemiripan ulat dengan gajah bagasi. Ngengat elang juga dikenal sebagai ngengat sphinx karena ulat menyerupai Sphinx Agung Giza saat beristirahat, dengan kaki terangkat dari permukaan dan kepala tertunduk seolah sedang berdoa.

Fakta Menarik: Ngengat Elang Gajah

Elang elang mulai hidup sebagai telur hijau mengkilap yang menetas menjadi ulat kuning atau hijau. Akhirnya, larva berganti menjadi ulat abu-abu kecoklatan dengan bintik-bintik di dekat kepalanya dan "tanduk" melengkung ke belakang di bagian belakang. Panjang larva dewasa mencapai hingga 3 inci. Ulat itu membentuk kepompong cokelat berbintik yang menetas menjadi dewasa ngengat. Lebar ngengat antara 2,4 dan 2,8 inci.

Sementara beberapa ngengat elang menampilkan dimorfisme seksual yang dramatis, ngengat elang jantan dan betina sulit dibedakan. Mereka memiliki ukuran yang sama satu sama lain, tetapi jantan cenderung berwarna lebih dalam. Ngengat elang berwarna coklat zaitun dengan margin sayap merah muda, garis merah muda, dan titik putih di bagian atas setiap peringatan. Kepala dan tubuh ngengat juga berwarna coklat zaitun dan merah muda. Sementara ngengat tidak memiliki antena yang sangat berbulu, ia memiliki belalai yang sangat panjang ("lidah").

Ngengat gajah elang yang besar mungkin bingung dengan ngengat gajah yang kecil (Deilephila porcellus). Kedua spesies memiliki habitat yang sama, tetapi ngengat gajah kecil lebih kecil (1,8 hingga 2,0 inci), lebih merah muda daripada zaitun, dan memiliki pola kotak-kotak pada sayapnya. Ulatnya terlihat serupa, tetapi larva ngengat gajah kecil tidak memiliki tanduk.

Ngengat elang gajah sangat umum di Britania Raya, tetapi terjadi di seluruh wilayah palearctic, termasuk seluruh Eropa dan Asia sejauh timur ke Jepang.

Ulat memakan berbagai tanaman, termasuk rosebay willowherb (Epilobium angustifolium), bedstraw (genus Galium), dan bunga taman, seperti lavender, dahlia, dan fuchsia. Ngengat gajah adalah pengumpan nokturnal yang mencari nektar bunga. Ngengat melayang di atas bunga daripada mendarat di atasnya dan memperpanjang belalai panjangnya untuk menyedot nektar.

Karena mereka perlu menemukan bunga di malam hari, ngengat gajah memiliki penglihatan warna yang luar biasa dalam gelap. Mereka juga menggunakan indera penciuman untuk mencari makanan. Ngengat adalah selebaran cepat, mencapai kecepatan hingga 11 mph, tetapi tidak dapat terbang saat berangin. Itu memberi makan dari senja hingga fajar dan kemudian beristirahat untuk hari di dekat sumber makanan terakhirnya.

Larva ngengat elang gajah mungkin terlihat seperti belalai gajah bagi manusia, tetapi bagi pemangsa, itu lebih menyerupai ular kecil. Tandanya yang berbentuk mata membantu menangkal serangan. Saat terancam, ulat membengkak di dekat kepala untuk meningkatkan efek. Itu juga dapat mengeluarkan isi hijau foregutnya.

Banyak spesies ngengat menghasilkan beberapa generasi dalam satu tahun, tetapi ngengat gajah menyelesaikan satu generasi per tahun (jarang dua). Pupa menahan musim dingin di kepompong mereka dan berubah bentuknya ke ngengat di akhir musim semi (Mei). Ngengat paling aktif di pertengahan musim panas (Juni hingga September).

Perempuan mengeluarkan feromon untuk menunjukkan kesiapan untuk kawin. Dia meletakkan telur hijau ke kuningnya sendiri-sendiri atau berpasangan pada tanaman yang akan menjadi sumber makanan ulat. Betina mati tak lama setelah bertelur, sementara jantan hidup sedikit lebih lama dan dapat mengawini betina tambahan. Telur menetas dalam waktu sekitar 10 hari menjadi larva kuning ke hijau. Saat larva tumbuh dan berganti kulit, mereka menjadi ulat kelabu 3 inci yang berbobot antara 0,14 dan 0,26 ons. Sekitar 27 hari setelah menetas dari telur, ulat membentuk pupa, biasanya di dasar tanaman atau di tanah. Kepompong coklat berbintik-bintik sekitar 1,5 inci panjang.

Serikat Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) belum menetapkan status konservasi pada ngengat gajah. Spesiesnya adalah terancam oleh penggunaan pestisida, tetapi umum di seluruh rentangnya.

Ulat ngengat kadang-kadang dianggap sebagai hama pertanian, namun ngengat merupakan penyerbuk penting bagi banyak jenis tanaman berbunga. Meskipun warna ngengat cerah, ulat maupun gigitan ngengat tidak beracun. Beberapa orang menyimpan ngengat sebagai hewan peliharaan sehingga mereka dapat menyaksikan pesona mereka burung kolibripenerbangan seperti

• Hossie, Thomas John dan Thomas N. Sherratt. "Postur defensif dan bintik mata menghalangi predator unggas dari menyerang model ulat." Perilaku Hewan. 86 (2): 383–389, 2013. doi:10.1016 / j.anbehav.2013.05.029
• Scoble, Malcolm J. The Lepidoptera: Bentuk, Fungsi dan Keanekaragaman (2nd ed.). Pers Universitas Oxford & Museum Sejarah Alam London. 1995. ISBN 0-19-854952-0.
• Waring, Paul dan Martin Townsend. Panduan Lapangan ke Ngengat Inggris dan Irlandia (Edisi ke-3). Penerbitan Bloomsbury. 2017. ISBN 9781472930323.
• Surat perintah, Eric. "Visi di habitat paling redup di Bumi." Jurnal Fisiologi Komparatif A. 190 (10): 765–789, 2004. doi:10.1007 / s00359-004-0546-z
• Putih, Richard H.; Stevenson, Robert D.; Bennett, Ruth R.; Cutler, Dianne E.; Haber, William A. "Diskriminasi Panjang Gelombang dan Peran Visi Ultraviolet dalam Perilaku Memberi Makan Hawkmoths." Biotropika. 26 (4): 427–435, 1994. doi:10.2307/2389237