Ketika volume gas dilepaskan dari satu area yang lebih kecil ke area yang lebih besar dengan tekanan yang lebih sedikit, gas akan berdifusi atau masuk ke dalam wadah. Perbedaan utama antara difusi dan efusi adalah penghalang, yang menyaring gas saat bergerak di antara dua volume.
Efusi terjadi ketika penghalang dengan satu atau banyak lubang kecil mencegah gas dari ekspansi ke yang baru volume kecuali jika molekul gas berjalan melalui lubang. Istilah "kecil" mengacu pada lubang dengan diameter kurang dari jalur bebas rata-rata molekul gas. Berarti jalur bebas adalah jarak rata-rata yang ditempuh oleh molekul gas individu sebelum bertabrakan dengan molekul gas lain.
Difusi terjadi ketika lubang di penghalang lebih besar dari jalur bebas rata-rata gas. Jika tidak ada penghalang, pertimbangkan "penghalang" dengan satu lubang besar yang cukup besar untuk menutupi batas antara dua volume.
Efusi biasanya mengangkut partikel lebih cepat karena mereka tidak harus bergerak di sekitar partikel lain untuk mencapai tujuan mereka. Pada dasarnya, tekanan negatif menyebabkan gerakan cepat.
Karena tidak memiliki tingkat tekanan negatif yang sama, laju terjadinya difusi dibatasi oleh ukuran dan energi kinetik dari partikel lain dalam larutan, selain gradien konsentrasi.